2006年2月22日，周三。
代爾夫特，清晨。
這座小城比阿姆斯特丹安靜得多。運河窄而深，兩岸紅磚老樓，屋頂結著薄霜。代爾夫特理工大學藏在巷子深處，沒有氣派的大門，但走進實驗樓，幾十年工科底蘊撲面而來。
林遠和蘇明遠在工程樓門口碰面。
蘇明遠昨晚已經查好——精密機械系副教授揚·德·弗里斯，研究方向是超精密運動控制，和軸承動力學有關。他的實驗室在三樓，門口掛著一塊小黑板，寫滿荷蘭語公式。
"2004年發過一篇磁懸浮軸承主動控制的論文，"蘇明遠壓低聲音，"被引量不高，但思路很有價值——自適應濾波抑制振動噪聲，和CTIN里的前饋補償有相似之處。"
"進去聊聊。"
實驗室不大，四五張桌子，兩台有些年頭的測試設備。
德·弗里斯是個四十多歲的荷蘭人，頭髮有些亂，戴著老式圓框眼鏡。看到兩個中國人走進來，有些意外，但還是站起來握了手。
蘇明遠用英語說明來意——中國科技公司，做超精密加工控制算法，想聊聊合作。
德·弗里斯的表情變得謹慎起來。
"超精密加工？"他推了推眼鏡，"這個領域……最近有很多人在關注。"
"什麼樣的人？"林遠問。
德·弗里斯猶豫了一下，走到窗邊，確認走廊沒有人，才回過頭來。
"大概三個月前，有一個人來找過我。沒有預約，直接出現在辦公室門口。"他說，"很高瘦的男人，戴金邊眼鏡，說來自一家荷蘭投資基金，對軸承技術在半導體設備中的應用很感興趣。"
林遠和蘇明遠對視了一眼。
"他問了什麼？"蘇明遠問。
"問我的研究能不能工業化，問磁懸浮軸承的精度極限在哪，問中國有沒有團隊在做類似的事。"德·弗里斯的聲音低了下來，"一個做投資的人，怎麼會知道諧振頻率意味著什麼，知道主動控制算法的瓶頸在哪？"
"你怎麼回答的？"
"我說這是學術研究，不方便討論。"德·弗里斯停了一下，"但他走時留下了一張名片。之後又收到郵件——一家荷蘭基金願意提供研究資助，不要論文，只要定期提交技術進展報告。"
"你接受了？"
"沒有。"德·弗里斯搖了搖頭，語氣變得很硬，"我做了二十年學術，最討厭有人用錢買斷思考方向。研究進度和重點，憑什麼讓一個連名字都不敢寫的基金來定？"
林遠心裡對這個荷蘭人多了一層判斷。
"名片還在嗎？"蘇明遠問。
德·弗里斯從抽屜里翻出一張白色名片遞過來。名片很簡潔，沒有任何公司標識，只印著一行字：
H. van der Berg — Strategic Consulting
林遠接過名片，指尖微微收緊。
范德伯格。三個月前就找到了這裡。
從實驗室出來，蘇明遠在走廊里低聲說："他三個月前就找到了代爾夫特。這個人不是在布局，是在掃蕩。"
"他把歐洲和軸承相關的研究節點都摸了一遍。"林遠看著名片，"德·弗里斯的技術路線是對的——磁懸浮軸承主動控制，恰好是下一代工件台的方向。"
"那我們怎麼辦？"
"兩條路。"林遠把名片收進口袋，"第一，邀請德·弗里斯做技術顧問——不能讓范德伯格知道我們先接觸了。第二，查清范德伯格到底接觸了多少個這樣的研究者。"
蘇明遠點了點頭："我來安排。今天之內。"
下午四點。
鹿特丹當代藝術中心。
學姐的"折射"設計展開幕酒會。
展廳里人不少。燈光調暗了，光纖樹的藍色光點在暗處更加顯眼，像一片被凍住的星空。林遠裝了紅外感應模塊的那面白牆成了最受歡迎的區域——觀眾走過去，光影跟著流動。
楊姝冪站在展區中央，穿著剪裁利落的黑色西裝外套。看到林遠進來，她挑了一下眉，沖他揚了揚下巴。
"來了？我還以為你忘了。"
"怎麼會。"
"少來。"她笑了一聲，"你每次這種表情，就是心裡裝了別的事。"
林遠還沒開口，旁邊一個穿灰色西裝的畫廊老闆插了話："楊小姐，這作品確實有話題性——但說實話，光影互動裝置說到底還是體驗型消費，看完就忘。"
楊姝冪轉頭看了他一眼，語氣不急不慢："你說的'持久'是什麼意思？掛在牆上一百年不壞？"
幾個人笑了。
林遠忍不住補了一刀："核心不是視覺效果——是實時響應算法。整套鏈路延遲在十毫秒以內。這是工業級控制系統降維做了件藝術品。"
畫廊老闆愣了一下，沒再說什麼。
楊姝冪側頭看了林遠一眼，嘴角彎了彎，聲音壓低了半分："你今天幫我說話，是不是有事要跟我說？"
"……你能不能別這麼聰明。"
"不能。"她端起酒杯碰了一下他的杯子，"走吧，去那邊坐坐。"
兩個人走到展廳角落的休息區。楊姝冪坐下來，順手把外套扣子解開了一顆——她不喜歡被衣服綁著的感覺。
"說真的，"林遠喝了口水，"學姐那件光纖樹作品，你怎麼幫她想到用紅外感應做交互的？"
"拍戲拍的。"楊姝冪說得隨意，"去年拍《錦衣風華》，有一場夜戲要追蝴蝶光。我在片場盯著燈光師調了三個小時，突然覺得——光影本身就是表演，不需要演員的那種。"
她頓了一下："後來學姐做這件光纖樹裝置，說想加交互但不知道怎麼實現。我學了Processing，寫了第一個交互程序給她。就是展廳那面牆的算法——你幫我調的紅外感應那版，記得吧？"
"記得。你學得比寫代碼還快。"
"策展人看到那段程序演示覺得有意思，才邀請學姐參展的。"楊姝冪笑了一下，"反正拍戲間隙有的是時間，幫學姐做點技術活也挺好玩。"
林遠看著她。她永遠這樣——做了什麼了不起的事，說得像順手幫了個忙。
"范德伯格的事？"她問。
林遠看著她，沒有說話。
"你不用告訴我是誰。"她說，"我就是想說，你忙你的，學姐這邊我能撐住。"
林遠笑了。和聰明人說話，從來不用費力氣。
"不是范德伯格的事。"他說，"就是覺得你剛才懟那個畫廊老闆的時候，挺帥的。"
楊姝冪哼了一聲："你誇人的方式能不能有點新意。"
晚上九點。
酒店房間。
林遠打開筆記本電腦，收到蘇明遠發來的加密郵件：
"查到了。范德伯格過去18個月內，訪問了代爾夫特、慕尼黑工大、亞琛工大、蘇黎世聯邦理工四位研究者。三位的方向與精密軸承或運動控制直接相關，其中兩位的實驗室獲得了荷蘭基金的小額投資。另外，一人的資助方三個月前突然變更註冊名稱，舊實體已註銷，線索斷了。"
"也就是說，他不僅在布局，還在清理痕跡。"
林遠看著屏幕，眉頭緊鎖。
范德伯格不是在防守，他在進攻——要麼收買，要麼封鎖。
他又翻到另一封郵件——成飛王主任發的，很短：
"參數審批本周可以完成。但軍方加了一個附加條件：聯合研發的瞬態響應指標要寫入保密協議，後續不得向任何外方披露。"
林遠盯著那八個字看了很久。成飛合作一旦簽署，就必須在ASML框架之外單獨建立技術隔離體系。兩條線，兩套帳，兩個世界。
他打開筆記本，寫下：
"軸承：攻防核心。先於范德伯格鎖定合作。"
又添三行：
"德·弗里斯——爭取。其餘三人——查清狀態，尤其已斷聯那位。"
"成飛——參數到位，保密協議單獨簽，技術隔離方案要提前準備。"
"國內：長春光機所同步推進。"
窗外，鹿特丹的夜風帶著海水的鹹味。簽約已經落筆，但林遠已經意識到——簽字只是開始。真正的較量，在簽字之後。