林楓又在外圍等了一會兒，沒有反應。
「星曈，我們先離開，等晚上再來。」星曈落到林楓肩上，準備離開。
地下屏幕上，四大護法正端坐在屏幕前，簡戰奇說：「林楓他要走了，不能讓他走了，這次一定要消滅他。」簡戰奇看向伊里布爾德。
伊里布爾德不急不躁，「不急，他的那些女人還在我們手裡，他還會回來的，如果我估計不錯的話，應該就在今天晚上。」
他停了一下，繼續說：「通知，讓下面的人做好準備，晚上我先會會林楓，先進行勸降，最後一次勸降。」
說這話的時候伊里的眼裡有多種複雜的神色，有對林楓的不舍，如此一個優秀人才，不加入他們組織太可惜了，又有一種決絕，該和林楓有個了斷了。
「如果勸降無果，務必一次性將他捉拿或殺死，不能再放虎歸山。」
手下的清道夫立刻準備起來。只等天黑。
林楓在一處公園的角落暫時停了下來，他避開那些有任何可能暴露他行蹤的攝像頭或私人監控。
星曈問：「主人，你準備怎麼做？」
林楓從拿出手機，再次提取了一件隱身衣。放入隨身的背包。還提取了一些防身和攻擊的武器。
然後他又提取了一些營養液和高能量食物。
林楓對星曈說：「星曈，到時只要入口開啟後，你就進去，記得穿上隱身衣，你進去後將裡面的構造匯成地圖發給我，如果能找到青蔓她們關在哪裡最好。」
「明白。」
林楓他把那瓶營養液喝完，擰緊瓶蓋放回原位，靠著石頭閉了一會兒眼睛。
他沒有真正睡著，但身體在靜坐中漸漸鬆弛下來，呼吸也慢了下去。
天邊的顏色從灰白變成橘黃，又從橘黃變成灰紫，最後徹底暗了。
只有遠處地平線上還留著一線淺色的光，幾顆星星開始從不同方向浮現出來，散布在逐漸變暗的天幕上。
夜色濃了。林楓睜開眼睛，站起來拍了拍衣服上的沙粒，再次朝著那片沙地走去。
夜風貼著地面流動，吹動細沙在低處滑動，發出輕微的沙沙聲。
他踏上沙地時腳步沒有停頓，直接走到之前站過的位置附近。
把背包放在地上，拉開拉鏈，取出一塊C4炸藥，朝前方沙地隨手扔了出去。
那塊灰色的方塊在空中划過一道低弧線，落在幾十米外的沙面上彈了一下，靜止了。
緊接著一聲低沉的爆響從沙面下方傳上來，聲音不算大，但地面確實微微震顫了一下，沙粒被震得跳起來又落回原處。
像有人從地下敲了一下天花板，告訴下面的人：我來了。
沙地安靜了幾秒。然後前方的地面開始出現一條窄縫，縫隙邊緣的沙粒沿著邊界往下滑落，整塊地面微微下沉了一段距離，露出一條向下傾斜的通道入口。
冷白色的燈光從通道內部透出來，照亮了出口前一小片沙地。
就在入口開啟的瞬間，星曈已經穿上了隱身衣，無聲地從林楓肩上滑落，貼著地面快速掠入了那道縫隙，沒有驚動任何人。
有人從通道里走了出來。
步子不緊不慢，沒有帶隨從，也沒有攜帶武器。
伊里布爾德站在出口邊緣，身上穿著一件淺色長袍，在燈光下泛著微微的灰白。
他走了幾步，在離林楓大約一百米的地方停下來，沒有再往前走。
夜風從他背後吹過來，捲起長袍的下擺，他的聲音穿過那片空曠的沙地傳過來，不緊不慢：「林先生，我們又見面了。」
林楓看著他，身形沒有動。「被你抓的那些人呢？」
「她們很好。」伊里布爾德的語氣平穩。「沒有受傷，沒有受到不好的對待。她們只是暫時住在地下，等這邊的事情有一個結果。」
他停頓了一下，目光落在林楓身上，像是把眼前這個人從頭到腳又打量了一遍。「你這個人一直是這樣，明明有更好的路，偏偏選最難的那條。我不妨再跟你說一次。」
他的語速依然平緩，但語氣里有一種說不清的東西，像是經過了反覆的斟酌和權衡。
「只要你加入清道夫，那些人我馬上交給你，毫髮無傷，一個不少。另外，我還可以把護法的位置讓給你。這不是試探，也不是條件交換。我是真心想讓你成為清道夫的一部分。清道夫需要你這樣的人。我說過，你來了，護法之首的位置就是你的。」
他說這些話的時候，眼裡閃過一絲複雜的情緒——有不舍，像是一個惜才之人面對一塊無法雕琢的良玉；
有惋惜，像是明知結局卻還要再試一次；
還有一種近乎決絕的清醒，像是已經做好了某種心理準備，該了斷了。
他停頓了片刻，又著重強調：「只要林先生你願意，護法之首的位置就是你的。你們中國有句古話，叫『識時務者為俊傑』，我知道你不會輕易改變主意，但我還是想再說一次，你值得一個更好的選擇。」
地面上的對話一字不落地傳到了地下監控室。
屏幕前，簡戰奇盯著畫面，把伊里布爾德那幾句話來回過了幾遍，確認自己沒有聽錯。
他轉過頭看向屏幕兩側的威廉特斯和艾利斯·娜麗絲，發現她們的目光也定在那塊屏幕上，各自的表情都像是有話要說，但誰也沒有先開口。
簡戰奇的聲音先響了起來，語氣裡帶著一種難以置信的荒誕感：「他剛才說什麼？要把位置讓給林楓？護法之首的位置？他說讓就給讓了？那他這幾十年算什麼？」
他的手指在桌面上敲了一下，又停住了，像是不知道該把那股情緒往哪裡放。
威廉特斯沒有開口，他的目光一直停在伊里布爾德身上，表情像是還在消化這件事。
艾利斯·娜麗絲說話了，聲音很輕，但每個字都清楚：「他不是在商量，他只是在通知。」
沙漠之上，林楓的聲音也傳過來了，不大，但平穩而清晰：「護法的好意我心領了。但我還是那句話——我林楓雖然沒什麼本事，但決不會淪為壞事做盡、惡事做絕的邪惡清道夫組織當走狗。」
他沒有提高音量，語氣也平平的，但字字落地有聲，像是這句話已經在心裡預備了很久，就等著這一刻說出來。
「哈哈哈。」
伊里布爾德笑了。那笑聲在空曠的沙漠邊緣持續了幾秒，沒有刻意放大，也沒有壓抑，像是對一個早已預料到的回應。
笑完了，他的語氣里沒有失望，只有一種已經放下什麼的平靜：「林先生，你說得對。確實，這是我最後一次問了。」
他頓了頓。「要是其他人聽到這樣的條件，十個人里有九個都會答應。你偏偏是那第十個。所以我很欣賞你。雖然我們道不同，但我確實很欣賞你。」
他往前邁了半步，雙手從長袍兩側自然垂下，像一個準備動手的姿態。「來吧，動手吧。」
他說完這個字，沒有再多說一句話，也沒有後退。
夜風重新開始吹動，把沙粒從地面捲起來又放下去，空氣中多了一種緊繃的氣息。
遠處的沙丘頂上，月光把邊緣勾勒出一道銀白的線條。
地下屏幕的畫面忽然輕微抖動了一下，燈光暗了不到一秒，又恢復了原狀——像是下層有什麼東西正在移動，信號短暫中斷了一下。
伊里布爾德仍然站在通道出口處，目光沒有移開，姿勢也沒有變。
他站在那裡，像是一道已經拉滿了的弓弦，只等第一支箭離開弓面。