在看見周洵明的那一刻，江冠禮下意識跨步攔到孟芙清身側，語氣帶著幾分戒備，低聲道：「他怎麼會來。」
孟芙清抿緊唇角，心底一陣繁亂，沒有想到周洵明依舊不肯放過自己。
周洵明是戶部尚書之子，手中握有實權。
他當真盯上自己，憑他的能耐，只需稍加打探，就能查出來她在此地開了醫館。
周洵明人已經站在醫館門前，此刻再躲來不及。
更何況躲得過和尚躲不了廟，除非她直接關停醫館，否則早晚要直面周洵明。
孟芙清朝身側的江冠禮輕輕搖頭：「沒事。」
說罷，她抬步上前，從容對著周洵明屈膝行禮，語氣清淡疏離：「周公子大駕光臨，小醫館蓬蓽生輝。只是醫館尚未正式開業，粗陋雜亂，怕是不便招待公子。」
周洵明輕搖摺扇，並未應聲開口。一雙沉濁的眸子肆無忌憚，自上而下細細掃過孟芙清。
眼前人容顏妍麗無匹，身姿窈窕娉婷，纖腰盈盈一握，身姿愈發動人。
幾日未見，竟比往日更添風情，勾人心弦。
他舌尖輕舔唇角，眼底掠過一絲貪佞笑意，慢悠悠開口。
「孟家表妹，這話可就說錯了。本公子又無病痛，何須你招待？上次是我唐突，嚇著了你，今日特地過來，是專程給你賠罪的。」
說著一手摺扇，那兩個小廝就打開了禮盒，一時間流光浮現。
一匣是鑲寶赤金頭面，寶石灼灼耀眼。
另一匣疊著幾匹流光溢彩的織金妝花羅。
周洵明語氣漫不經心，帶著世家公子慣有的闊綽隨意：「這些東西，便送你了。」
他目光掃過孟芙清一身素淨衣裙，嘴角勾起幾分戲謔：「到了上京，表妹也該添置些像樣物件。這般貌美模樣，顧世子待你，倒真是吝嗇得很。」
面對這兩箱價值不菲的賀禮，孟芙清面色平靜無波，舉止端莊大方，挑不出半分錯處，從容回道：「周公子說笑了。
我居於承陽侯府，吃穿用度一應俱全，從未短缺。
我身為孟家子女，所需之物自會置辦，不敢無故受人厚贈。
公子的禮物太過貴重，還請盡數收回。」
一旁的江冠禮即刻上前，對著周洵明拱手行禮，態度謙和卻立場堅定：「周公子。師母特意囑託我照拂孟姑娘，這份禮實在太過貴重，不合禮數，還請公子收回。」
孟芙清與江冠禮一前一後出言回絕，照周洵明往日的性子，早已動惱發作，可今日他反倒異常好說話，漫不經心地點了點頭。
「既然孟姑娘與江解元都覺著這份禮不合時宜，那也罷。改日我備上別的物件，再來登門賠罪。」
說罷，他抬手揮了揮，示意小廝把兩隻沉甸甸的禮盒重新抬下去。
可他人卻沒有就此離去，完全不在意醫館還在修葺，滿地雜亂。
他尋了一處空位直接坐下，自顧自端起一旁的茶水抿了一口，一雙眼睛，卻是黏在孟芙清身上，不肯挪開。
如此倒是不好趕人。
「別怕，我陪著你一起。」
江冠禮沒有辦法，只能被迫留在醫館。
周洵明身份顯赫，性情乖張，他們眼下根本招惹不起。
既然硬碰不得，就只能暫且避開。
孟芙清本打算留在醫館，忙到日落西山再回侯府，可經周洵明這一番無端糾纏，她再也無心逗留，只得提前收工離去。
可就在一行人出門之際，周洵明早有算計。
兩名身形高大的長隨立刻上前，將江冠禮攔阻在外。
趁著孟芙清俯身登馬車的轉瞬空隙，長隨猛地抬手推了漫兒一把，將人逼退數步。
周洵明借著這轉瞬的空檔，身姿一錯，順勢低頭鑽進了馬車，將孟芙清堵在了車廂里。
剛入車廂，周洵明便徑直往孟芙清身上湊。
女子身上清淺的藥香撲面而來，他不由吸了吸鼻子，一臉貪戀。
孟芙清突然回身，手中已經攥住一把匕首，寒光凜冽的刀刃直指周洵明。
「周公子還請自重。我如今寄身承陽侯府，就是承陽侯府的人，你這般強行闖入馬車，肆意輕薄，就不怕顧世子知曉，前來找你算帳？」
在墨府經歷那場誤會糾纏後，孟芙清就隨身藏了把匕首，平日裡她本就常備驅蛇防蟲的藥粉護己，如今又多了這一重保命的依仗。
周洵明望著近在眼前的鋒利匕首，非但毫無懼色，反倒慵懶倚靠在車壁上，語氣散漫又帶著幾分刻意的無辜。
「孟家表妹這般誤會我，可真叫我心碎。我從未想過輕薄於你，今日登門，完全是誠心賠罪。」
他抬眼目光鎖住孟芙清，笑意藏著算計，坦然道出目的。
「我追上馬車，只是想好好告訴你。如今你孤身未嫁，我亦是未曾娶妻，我想與表妹多些往來，彼此相知相識，再慢慢考量往後的緣分。」
孟芙清根本不相信他的花言巧語，匕首始終橫在身前，神色冷冽：「我和周公子，無緣無分。男女授受不親，還請公子即刻下車。
你我並沒有親戚關係，這聲表妹，萬萬不敢領受。」
周洵明故作黯然，語氣帶著幾分死纏爛打的繾綣無賴：「芙清當真如此狠心絕情。罷了，日久方知人心，假以時日，你總會明白我的一片真心。」
話音落，他竟真的扭頭撩開車簾，縱身跳下了馬車。
外頭無人再阻攔，漫兒連忙快步登車，一臉驚魂未定地望著孟芙清。
孟芙清輕輕對她搖了搖頭，示意自己沒事。
這時，車外傳來江冠禮溫沉的嗓音：「孟姑娘，你還好吧？」
孟芙清收好匕首，斂去眼底冷色，朝外應聲：「我無事。」
江冠禮懸著的心這才稍稍落地，輕聲道：「我送你回府。」
這一次，孟芙清沒有拒絕。
馬車緩緩前行，她抬手撩開車簾朝外望去，遙遙可見周洵明仍立在醫館門口。
那人目光陰沉，鎖著馬車離去的方向，像一頭蟄伏的野獸，盯住了既定的獵物。
孟芙清心頭一凜，猛地縮回視線，放下了車簾。
兩刻鐘後，馬車停在承陽侯府門前。
孟芙清緩步下車，江冠禮也翻身下馬。
他沒有立刻離去，孟芙清也遲遲沒有入府，兩人並肩立在府門一側，氣氛沉靜微滯。
江冠禮眉宇間凝著幾分憂色，率先開口：「周洵明這般模樣，瞧著不像是會善罷甘休。先前我的提議，不知孟姑娘考慮得如何？」
孟芙清垂眸，沒有應聲。
江冠禮見狀，又溫聲補道：「即便姑娘不願應允我的提議，也暫且容我多照拂你一段時日，待到師母從靜安寺歸來，師父回京之後再說。」
話音剛剛落下，顧衍就帶著長風、長樾，從街頭策馬而歸。
相隔數步距離，孟芙清抬眼，猝不及防直直撞上顧衍的目光。
她心口猛地一緊。
自墨府那一夜強吻糾葛過後，這還是兩人頭一回相見。