孟芙清腦子裡一下子就想起顧衍狠狠把她往假山上推的樣子，嘴唇止不住抖了抖，低下頭。
太陽光照在鞋面上，她恨不得把自己縮到角落裡躲起來。
但沒一會兒，她又抬起頭。
做錯事的又不是她，吃虧受委屈的是她。
在顧衍眼裡，只看見孟芙清滿臉避嫌，刻意躲著他。
他眼神冷下來，面無表情地挪開目光。
馬剛停在府門前，他動作乾脆地翻身下馬。
好似壓根沒看見站在側門的孟芙清和江冠禮，徑直抬腳走上台階，往府里走去。
馬奴上前接過顧衍扔來的韁繩，拽著馬頭調轉方向，往側邊的西角門帶，要牽回外院馬廄。
棗紅色大馬挪動蹄子，一腳踩進地上積著的水窪，暗色泥點頓時飛濺而起。
泥水不偏不倚朝著孟芙清潑過去。孟芙清下意識就要往後退，江冠禮動作比她更快，出聲護著她，語氣滿是關切：「小心！」
說話間，溫熱的大手已經攥住她的手腕，一把將她拽進懷中，拿自己的後背迎上去，擋住飛濺過來的泥水。
點點暗色泥污落在江冠禮月白色的錦袍上，暈開一塊塊難看的印記。
江冠禮完全不在意身上的髒污，目光只溫柔鎖著孟芙清那張白皙嬌美的臉，關切問道：「沒事吧？」
兩人挨得極近，孟芙清鼻尖正好撞上男人起伏的胸膛，鼻尖縈繞著他身上沉厚的墨香。
她臉頰唰地泛起一層紅暈，輕輕搖了搖頭，碧綠耳墜跟著微微晃動。
很快回過神，她分寸得當地從他懷裡退出來：「我沒事，多謝江公子。」
視線落到他沾染泥污的衣袍上，她眉頭不由得蹙起：「你的衣裳髒了。」
「不妨事。」江冠禮淡淡瞥了眼後背狼狽的泥印，就不再多看，眼神依舊軟軟落在孟芙清臉上，語氣溫和又真切。
「衣裳髒了回去換一身就是，只要你沒有被髒水濺到，那就比什麼都要強。」
江冠禮這份偏愛與關切毫不掩飾，目光沉沉落在她身上，叫人臉上很難不發燙。
孟芙清別開了眼，不與他對視。
一旁的漫兒瞧著，眼底泛起喜色，悄悄攥了攥手。
「孟姑娘、江解元，對不住！」
馬奴見狀嚇得慌了神，連忙上前賠罪。
孟芙清雖是侯府遠房親戚，如今也按月領著月例，算得上半個主子，絕非他一個下人能夠得罪。
而江冠禮前途大好，也不是他能招惹得起的人物。
這邊的動靜，叫已經踏上台階的顧衍停下腳步，即便心裡不願，還是側過頭望了過來。
長風、長樾也一起頓住腳步。
長風一眼就看見了不遠處氣氛曖昧的兩人，眼睛當即亮了，忍不住低聲感慨。
「江解元對孟姑娘真上心，寧願自己被濺一身泥，也不肯讓孟姑娘受半分委屈。
照這般情形，等科考結束，若是江解元能夠金榜題名，恐怕孟姑娘和他的喜事，很快就要辦成了。」
顧衍摩挲玉扳指的手驀地一頓。
這句話輕飄飄落進耳朵里，莫名悶澀的堵意瞬間漫開，臉上卻是一點也不顯，他沉沉瞥了長風一眼。
長風渾身瞬間泛起一陣涼意，眨了眨眼，正琢磨哪裡不對勁，顧衍已經收回目光，臉上看不出半點心緒，只淡淡吩咐。
「請江公子入府，換一身乾淨衣裳。」
話音落下，他不再多做停留，長腿一邁，直接走進府門內。
世家貴族行事自有體面分寸，江冠禮和侯府本來就有些淵源，這會兒是因承陽侯府下人過失才弄髒了衣袍，顧衍邀他進府更換一身乾淨衣袍，確實是情理之中。
長風沒有多想，他心裡清楚，即便是換一個人遇上這事，自家爺也會這麼處置。
孟芙清與江冠禮並未追究馬奴，只當是一場無心意外，示意他退下。
馬奴如蒙大赦，連連道謝，躬身退到一旁。
孟芙清張了張唇，正要說話，抬眼就見長風走到了跟前。
在看到長風的那一刻，孟芙清下意識揪緊了手裡的帕子，抬眼往府門口看。
見那道高大身影不知什麼時候已經消失不見，她才在心裡吁了口氣，垂下眼瞼。
長風先朝孟芙清、江冠禮依次行完禮，這才看向江冠禮：「江公子，我家世子有請，請公子入府換一身乾淨衣衫。」
衣袍髒了，這樣穿街走巷確實有失體統，但也不是完全不能將就。
如果換做往日，江冠禮多半就忍下了。
可今日，他一則想多陪孟芙清待上片刻，二則也不願拂了顧衍的好意。
畢竟顧衍這般人物，即便他自身頗有才名，想要與之結交，也絕非易事。
江冠禮看了一眼孟芙清，隨即朝長風點了點頭：「那就有勞長風了。」
之前他們還在討論周洵明，眼下有長風在場，話題就此止住了，一路默然前行。
只是江冠禮和孟芙清並肩行走的模樣，落進了不少府里下人的眼裡。
先前孟芙清拿江冠禮做幌子應對扶陽郡主時，府里大部分下人就已經知道江冠禮和孟芙清在相看。
今日這一出，大家也開始順水推舟的傳，孟芙清和江冠禮感情要好，指不定這婚事就要將近。
——
一行人走到垂花二門停住了腳。
外男不得進內宅，長風要帶江冠禮去往外院廂房更換衣衫。
孟芙清側過身望向江冠禮。
江冠禮目光溫軟落在她身上，輕聲道：「孟姑娘，明日見。」
話音落下，不等孟芙清回話，他就朝長風略一點頭，轉身跟著長風一起往外院去了。
她本來是要婉拒，即便只是臨時的擋箭牌，也不想要利用、拖累他。可是他就這樣走了，根本就沒有給她拒絕的機會。
孟芙清望著江冠禮遠去的背影佇立片刻，才提步繼續向內院走去。
一路往前走，心底卻忍不住泛起思量。
剛剛顧衍只是淡淡掃了她一眼，就迅速收回視線，態度疏離冷淡，和那日在墨宅的熾熱占有完全不同。
那日應該就是醉酒認錯人了。
先前再見顧衍時，心底還存著一層牴觸的隔閡。
如今看顧衍一副若無其事的模樣，想來是酒醒之後盡數忘了。
既然他都當作什麼都未曾發生，她自然也沒必要還耿耿於懷。
孟芙清完全沒有察覺，府內垂花門旁，層層疊疊的海棠花樹之下，顧衍正靜靜望向這邊。