周洵明望著陸瀾滄遠去的背影，啐了一聲，胸中頗有揚眉吐氣的快意。
陸瀾滄冷笑，指尖輕蹭身側女子的面頰，語調漫不經心：「好言難勸該死的鬼，有人偏要去捋太歲的虎鬚，那就靜觀其變。」
那粉兒姑娘媚眼如絲，望著陸瀾滄好奇問道：「陸小侯爺，您為何這般說？難道顧世子當真對孟姑娘存了別樣心思？」
陸瀾滄伸手又捏了捏她水潤嬌嫩的面頰，一副風流紈絝的模樣：「小妖精，顧世子的心思可別胡亂打聽，就是小爺我也看不透。
可我心裡清楚，周洵明想要去拂阿衍的臉面，到頭來，只會反被阿衍狠狠折辱。」
轉眼將近端午將至，天氣日漸燥熱。
這幾日不出門，孟芙清除了去小樹林打理藥圃，就是偶爾幫府里下人看病，只是不再去東側耳房看診。
臨時頂替府醫一事，自從離開凌霜院，孟芙清不再提起，老太太一眾也裝作從未發生，就此不了了之。
只是孟芙清隱約聽說，自從江冠禮送她回府，遇上顧衍後，顧衍次日離府，又有好幾日沒有回來。
這樣正合她意，去採藥都不用擔心再撞見。
再加上顧騅出遠門，府里另外兩位少爺都在埋頭備考科考，那片小樹林更是鮮有人至。
孟芙清清晨趁著太陽還沒出，天氣涼快，去了藥圃。
等她回來時，顧婉容已經等在院子裡。
顧婉容見她背著藥簍，忙迎上前幫她把藥簍取下，跟著說道：「表姐，我已經和祖母說好，要去靜安寺陪母親和三姐姐。
瞧你近日不用去醫館，就自作主張替你向祖母提了，想讓你和我一起去。
祖母答應了，只是今日來不及細說，叫我們明早到慈安堂請安，再敲定動身的安排。」
孟芙清將采來的草藥從背簍中取出，準備動手炮製，聞言心頭微頓。
醫館開業在即，她本只想安分守己待在侯府，少惹是非。
可顧婉容已經替她稟明老太太，再去推脫，反倒襯得她不關心姨母。
她只能勉強點頭。
顧婉容瞧著她神色淡淡，心裡頓時不安，攥緊了手中團扇：「表姐，你不會怪我打亂你的打算了吧？」
孟芙清定定看著顧婉容清秀無辜的臉，也不掩飾自己的心思，溫聲細語卻立場堅定：「那就勞煩婉容表妹，以後替我做決定前，先問問我的想法！」
顧婉容臉頰微紅，眼睫忽閃，眼眶漸漸蓄起一點水光，輕輕點頭：「我記下了，我幫表姐炮製草藥。」
話音落下，她當即挽起袖子，一副溫順軟和的樣子，著實讓人難以怪罪。
一旁的漫兒見狀，也只是撇了撇嘴。
次日晨起，天朗氣清。
孟芙清簡單梳洗完畢，動身去往慈安堂。
自打歇下將她納給顧衍為妾的念頭，老太太就不再苛責她的裝扮。她雖不再穿一身素白，發間依舊只簪一支芙蓉玉釵。
這也是她被罰跪之後，第一次踏入慈安堂。
孟芙清照舊備上一份自己調製的安神香，禮多人不怪。
漫兒神色卻是不太好看，也是，上次罰跪的經歷，確實不太愉快。
孟芙清到的時候，侯夫人王氏、三房太太阮氏都已在座。
三房的兩位少爺顧翼與顧驍也一併在，唯獨不見顧婉芊。
孟芙清進門，先給老太太見禮，又依次朝王氏、阮氏屈膝行禮，再規規矩矩同顧翼、顧驍問安。
她和顧驍總共也沒有見過幾回，顧驍只淡淡點了點頭，並沒有多看他一眼。
顧翼見到她，勾唇還一抹冷笑，眼底的厭惡沒有絲毫減去，一如之前。
孟芙清垂著手，在一旁站定。
阮氏就率先開口，語氣帶著幾分陰陽怪氣。
「如果請安心意不誠，索性不來也罷。日頭都升得這般高，我們這些長輩全都到齊了，你才姍姍來遲。
到底不是自家養出來的孩子，上次略罰了你一回，怕是心裡還記著仇呢。」
孟芙清心中一凜，餘光瞥見王氏端起茶盞，一雙眼眸也涼涼地落在她身上。
上一回罰跪一事，到頭來顧婉芊也跟著連帶受了責罰，王氏本就看不上她，如今怕是更加不待見。
老太太捻著佛珠的手驀地一頓，側過頭，目光難得沉肅地看向阮氏，語氣裡帶著幾分苛責。
「行了，你們是專挑著地方吵架找事不成？在自家院裡鬧騰還不夠，難不成還要把這慈安堂也攪得烏煙瘴氣？」
阮氏神色一僵，當即閉了嘴，垂落眉眼，不敢再多言語。
老太太靠在鋪著軟墊的大椅上，目光淡淡掃過屋中眾人，最後又落定在了孟芙清身上，難得又有了幾分和顏悅色。
「清娘住在侯府，就是我們侯府的孩子，每月例銀也和婉芊她們一般無二，往後她是外人這樣的話，以後休要再提。」
話音稍頓，話鋒一轉，說起另一樁事。
「昨日婉容同我說起，要去靜安寺陪陪老二媳婦，瞧著倒是一片孝心。近來府里風波不斷，攪得我心中始終不安。
恰逢端午將近，我打算帶著你們一同往廟裡上香祈福。
翼兒、驍兒也要下場，就一周過去燒香求個平安。
今日喚你們過來，也無別的要事，就是知會一聲，各自回去收拾準備，明早一同動身。」
「是。」
阮氏應聲應下，顧翼、顧驍也跟著躬身領命。
顧婉容唇角噙著淺淡笑意，飛快地瞥了孟芙清一眼，同樣出聲應諾。
孟芙清心底並不情願去靜安寺，可眼下這般場面，眾長輩都已發話，哪裡容得她推脫拒絕，只能垂眸立在原地。
眾人正說話間，門外丫鬟屈膝入內稟報：「老太太，世子爺來了。」
碧紗簾被外頭熱風掀得輕輕晃動，一道身影跨了進來。
先露出一雙挺拔修長的腿，緊跟著便是一身整齊官服的顧衍。
瞧模樣該是剛當差歸來，還未曾換下衣袍，身上穿的正是禁衛軍統領的官服。
衣料沉實，腰束玉帶，雖臨近端午暑氣漸盛，可他周身依舊縈繞著一股生人勿近的凜冽氣場，叫人不敢輕易靠近。
顧衍尚未入內時，屋裡因說起要出門上香的事，氣氛尚且還算鬆弛。
待他一踏進門，一眾小輩當即全都斂息屏氣，連多餘的動靜也不敢有。
孟芙清立在角落，只在顧衍進門那瞬，餘光淡淡掃過他下身，之後就一直垂著眼帘，始終沒有抬眼去看他。