孟芙清心口的郁堵愈發沉凝。
能被府中正式認下「表妹」名分，對寄人籬下，步步維艱的她來說，確實是一份體面庇護。
只要不觸底線，些許委屈她向來能忍，也甘願受。
可老太太這幾句溫軟示好，輕飄飄幾句話，就徹底將她與江冠的親事推到再無轉圜境地。
她此刻若是再推辭，就是不識抬舉，辜負長輩好意。
一旦傳揚出去，扶陽郡主肯定就會看穿，她當初主動提及和江冠禮的婚事，只是為了應對她的刁難。
更何況，暗處還有周洵明步步緊逼。
權衡之下，進退皆是桎梏。
孟芙清肩頭微塌，心底明白自己又落到無路可退的境地，只能默然承受這份被動捆綁。
可面上她依舊清寧自持，落落端正應道：「是，祖母。」
隨即視線輕轉，望向顧衍，恭恭敬敬喚了一聲：「表哥。」
她天生一副媚骨，神色坦蕩，不帶半分綺念，偏偏嗓音婉轉勾人。
顧衍心尖仿佛被羽毛輕輕掃過，一陣發麻。
他立刻移開視線，避開那道纖麗身影，垂眸盯住身側的茶盞。
旁人看在眼裡，只當他性情冷淡，還是沒將孟芙清放在心上。
院外，江冠靜靜立著。
他聽不見屋內談話，只望著值守丫鬟進出。
從前師母有意將顧婉嘉許他，他也曾預想過登門拜見老太君的光景，以為自己與侯府的牽扯，終究是落在顧婉嘉身上。
誰知兜兜轉轉，今日立在這裡，卻是為孟芙清。
那個生得過分絕色，性子卻格外堅韌隱忍的女子。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 101 看書網超順暢，𝟙𝟘𝟙𝕜𝕜𝕤.𝕔𝕠𝕞任你讀 】
江冠禮心裡清明，娶妻是終身大事，從來不是一時歡喜，貴在權衡長遠。
孟芙清眼下聲名蒙塵，處處受人非議，可他看得通透。
這般柔韌沉穩，遇事不垮的女子，最能穩住內宅，托舉家門。將她娶進江家，往後肯定會家宅安寧，也能助江家更上一個台階。
院外桃樹枝葉繁密，枝頭青果比先前又大了幾分。
江冠禮心裡想著，不多時，就有丫鬟前來傳喚。
他跟著丫鬟步入屋內，進門第一眼就是去尋孟芙清。
見她安靜立在一旁，他眸中漾開一抹溫和笑意，先對她淺淺示好，而後才斂了神色，恭恭敬敬上前拜見老太君和一眾長輩。
江冠禮見完禮。
老太君就將孟芙清喚上了前，她看著並排而站，男才女貌的兩人，神色平和。
「江公子才名遠播，清娘心性堅韌，你們若是能夠相宜，也是美事一樁。往後就多相處看看，也常來府中走動。」
說罷，她抬手指向一旁的顧翼與顧驍：「這是翼哥兒與驍哥兒，此次他們也要赴科場應試，你們不妨多切磋談論學問。」
江冠禮立即側身見禮。
顧驍對江冠禮頗有推崇，他率先上前一步，拱手行禮：「江兄，早知你才學蓋世，往後定當多多請教。」
顧翼因著對孟芙清不喜，但也上前跟著拱手：「江兄，以後若是得空，還盼著能和你論一論經義策論。」
江冠禮聞言微微欠身行禮，舉止分寸恰到好處，不見刻意逢迎的謙卑，亦沒有恃才傲物的傲氣，氣度沉穩從容。
老太太瞧著連連點頭。
就是侯夫人王氏對江冠禮也沒有了那輕視傲慢之心。
阮氏那陰陽怪氣的嘴臉也淡了些。
等江冠禮同顧翼、顧驍寒暄已畢，老太太神色溫和，帶著幾分體恤的意味開口。
「江公子，端午將近，明日侯府闔府要往靜安寺上香祈福。翼哥兒、驍哥兒也要前去，禱求科考順遂。你就同我們一道過去吧！」
江冠禮溫潤的神色微微一頓，當即想起正在靜安寺吃齋禮佛靜心的顧婉嘉。
既然已經把話說開，他並不打算與她再有任何牽扯，沒有必要，最好從此再也不相見。
若是隨眾人前往靜安寺，難免會遇上，徒生事端。
這一趟，他不能去，就算因此拂逆老太君的心意，也只能回絕。
江冠禮指尖悄然攥緊。
顧衍淡淡注視著江冠禮，將他面上每一絲細微神色盡數收在眼底。
袖中，他指腹正死死按壓著掌心那道還在滲血的傷口，不知為何，望見江冠禮與孟芙清並肩立在一處的模樣，只覺格外刺目。
腦海中突然閃過那日從黑風嶺下來，遠遠望見顧婉嘉紅著眼眶，一臉委屈對江冠動手的那一幕。
眼見江冠禮唇瓣微啟，顧衍搶先一步開口，聲音平靜，卻帶著幾分綿里藏針的壓迫。
「江公子莫不是有什麼不便？靜安寺香火素來靈驗。科考固然憑真才實學，可寧可信其有，不可信其無。若是科考錯過，那就是得不償失。」
顧驍當即就對江冠禮道：「是啊江兄，現在眼下科考在即，還有什麼事比科考還要重要。」
「江兄，你可不能推辭。一路上我們還能談論學問。」
顧翼遲疑了一下，也開口邀約。
江冠禮一時變得更加為難，可話都被顧衍說到了這個份上，他如果拒絕，就像是真的心裡有鬼，反而容易讓人揣測。
孟芙清抬眼望向顧衍，就見他已經起身，對著老太太躬身行禮：「祖母，孫兒還有事務要處置，先行告退。」
老太君隨意擺了擺手：「去吧，知道你一向忙碌。」
顧衍又依次向王氏、阮氏行禮，轉身往外走之際，視線漫不經心地掃向孟芙清這邊。
眼看兩人目光就要撞在一處，孟芙清指尖悄然攥緊，搶先垂落了長長的眼睫，避開了那道視線。
心想，顧衍也勸江冠禮一起去靜安寺，想來也是有心撮合她和江冠禮。
平心而論，能得顧衍這樣看待，江冠禮確實是難得的良人。
碧紗簾再度垂落，外面腳步聲漸漸走遠。
江冠禮只能應下，答應一起前往靜安寺。
又閒談片刻，眾人陸續告退散去。
孟芙清同江冠禮一併走出慈安堂，順著抄手遊廊緩步向外而行。
月亮門旁的廊柱籠罩在重重樹影之下。
顧衍並未真正離府，一直靜立在這片不易被人察覺的陰影深處，遙遙望著二人並肩走來的身影。
待到二人行至近前，他方才抬步，自暗影之中緩步走了出來。
這般模樣，倒像是特意候在此這裡。