在這種時候再次見顧衍，江冠禮如玉溫和的面龐先是一怔，隨即雙手攏合，恭恭敬敬彎腰行了一禮：「顧世子！」
孟芙清指尖不自覺攥緊，以往在府中但凡撞見顧衍，向來沒什麼好事。
她下意識把頭垂得更低，聲音軟軟的，輕聲喚道：「表哥。」
顧衍大拇指摩挲著指甲劃出來的那道傷口，深黑眼底掠過一絲異樣，轉瞬便斂得乾乾淨淨。
他視線掃過孟芙清，而後斜斜落向江冠禮，語氣平淡得如同在處置一樁公事。
於他而言，這也的確算得上一樁和自己無關的公事。
既是祖母吩咐，要他照府里規矩待這位表妹，那便只是侯府里的一樁差事。
「江公子，方才在祖母處，你事事妥帖，瞧著像是對孟……表妹很滿意。不知江公子對外面最近關於孟表妹的流言如何看？」
顧衍身形高大挺拔，神色疏離冷淡，落在江冠禮眼裡，全然一副大舅子考校未來妹夫的姿態。
孟芙清臉色微微一僵，長睫簌簌輕顫。
江冠禮斂了斂眉眼，認真想了想答道：「流言多是市井捕風捉影，虛實難辨。我只信自己眼見為實，孟姑娘品性高潔，並非外頭傳言那般模樣。」
顧衍沒有給出半句評價，依舊淡淡覷著江冠禮，問話愈發犀利：「周洵明對外放話，只需再用一個月，便能追到孟表妹，江公子又是何看法？」
孟芙清身子微不可察地一縮，沒料到顧衍當著她的面，把話說得這般直白，半分也不顧及她的感受。
縱然滿心難堪，她卻沒有露出侷促，背脊反倒挺得更直。
她本就什麼都沒做，自己才是那個受害者，可還是不由自主把呼吸放輕。
先前周洵明接連送禮，高調糾纏騷擾她的時候，江冠禮次次都在，表面上處處向著她。
只是到現在，她還從未聽過江冠禮對這件事真正的想法。
江冠禮眉頭皺緊，神色越發鄭重，斟酌了下才開口說道：「周公子行事確實出挑，女子名節事關重大，怎麼可以這般隨口張揚。
我不會將周公子信口胡說的話放在心上，我相信無論周公子如何死纏賴打，孟姑娘都會堅守本心，不會和周公子產生任何糾葛。
何況這幾次周公子往醫館送禮，我都在。我看得出，孟姑娘對周公子沒有任何心思。」
顧衍眸色往下壓了壓，追問道：「只有這些？」
江冠禮想了想，補充道：「我也會同家中長輩把前因後果說清，此事孟姑娘本就是無辜受害者，勸他們不必被流言裹脅，不要往心裡去。」
話音落下，江冠禮仿佛已經說完了所有想說的話。
顧衍面色平靜，看不出對這番回答究竟是滿意還是不滿。
他沉默片刻，點了點頭：「我知道了。」
說完，他望向站在不遠處的長風，吩咐道：「送江公子出府。」
長風上前一步，對著江冠禮做了個請的手勢。
顧衍的態度強勢，根本不容拒絕。
江冠禮側頭看向孟芙清，心裡還有不少話想同她講，可眼下這般情形，也只能就此離開。
畢竟顧衍不僅是侯府的主人，更是孟芙清的兄長。
江冠禮只微微朝孟芙清點了點頭，就跟長風離開。
孟芙清唇瓣微張，目送江冠禮的身影遠去，手裡的團扇輕輕轉了轉。
老太太自作主張把江冠禮請來，還邀他同去靜安寺，實在出乎她的意料。
這下，她和江冠禮說好暫且中斷的相看之事生出了變故。
無論如何，她本該私下跟江冠禮把話說清楚，可顧衍守在這裡，方才那番話打亂了她的打算。
眼下，也只能另尋合適的時機，再同江冠禮好好談一談。
顧衍抬眼，恰好看見孟芙清目光追隨著江冠禮離去的方向。
那道追隨的眼神，仿佛藏著萬般不舍，他心底那股揮之不去的郁堵，頓時愈發濃重。
他語氣陰冷，開口道：「看來孟表妹對江公子倒是極為中意，這才片刻功夫，便這般割捨不下。只是你頭上這支芙蓉玉釵，可曾讓你覺得頭頂發寒，後背生涼？」
孟芙清收回目光，垂下眼帘。
她能察覺到顧衍滿心的不悅。
顧衍對著她本就時常面色不善，若是哪一日他對著自己和顏悅色，那才叫人毛骨悚然。
她心底泛著酸澀，本就不願旁人提起她與蕭子淵的糾葛，此刻只想暫避鋒芒，淡淡開口：「世子爺，若是沒有別的事，我就先回去了。」
說罷她轉身便要走，顧衍長腿一伸，不動聲色攔住她的去路。
他周身氣場愈發沉冷，語氣也沉了下來，帶著幾分長輩訓誡晚輩的意味。
「我不過才說你幾句，你便急著要走，方才還喚我表哥，轉眼就改稱世子，孟表妹的心思，向來都是這般一日三變嗎？」
只要被他看不順眼，自己無論做什麼都是錯。孟芙清索性抿緊嘴唇，不再言語。
顧衍的聲音再度響起：「孟芙清，怎麼不說話了？你當真覺得自己眼光很好？實在是不知所謂。方才我問了江冠禮兩個問題，他說了一大通，句句都在講如何隱忍、如何包容你。
可他偏偏沒有想過，你本就沒有做錯什麼，根本不需要誰來包容。
你該要的，是把胸中這口惡氣討回來。一味退讓，算得什麼本事。
倘若往後你真與他成了親，再有登徒子前來糾纏，難道他也只會一味忍讓？
這般模樣，他又如何護得住一個家，護得住你。」