顧婉嘉憋著一腔怒火，在屋內來回踱了好幾圈，方才重重落座案前。
指尖反覆張開、攥緊，她終是提起毛筆，鋪開素白信箋，落筆毫無半分鋪墊，直截了當。
周洵明，你既心悅於我，打算何時登門求娶？
若你並無求娶之意，便不必再回信。
我心緒煩亂焦躁，莫要來招惹我！
書信封好，交給被周洵明收買的小沙彌送出去，不過一個多時辰，便送到了周洵明手上。
周府。
此時周洵明正與一眾婢女說笑閒談，書信送到跟前，他並未親手拆開，只朝身側隨從遞去一個眼色，示意對方拆信，再交由婢女誦讀信中內容。
那貌美婢女捏著嗓子，故意學著顧婉嘉的聲音忸怩著誦讀。
念聲落下，周洵明一把攥住那婢女的手腕，將人拽過來側坐在自己腿上，指尖輕浮地掐了掐她的臉頰，嗤笑一聲。
「娶？顧三姑娘驕縱跋扈是出了名的，真把她娶進門，本少爺豈不是自討苦吃。」
「不過拿來逗弄玩玩尚可，犯不上真去招惹攬一身麻煩。」
說罷，他目光轉向一旁的長隨，手掌還漫不經心地在懷中婢女身上遊走，語氣帶著幾分玩味的算計：「好好的，顧三姑娘怎麼突然心緒不順。」
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長隨躬身回話：「回少爺，咱們盯著孟姑娘的人傳信回來，今日一早承陽侯府老太君，便帶著府中一眾主子前往靜安寺上香。
「想來應當是侯府眾人齊聚寺中，才惹得顧三姑娘心中鬱結。」
周洵明指腹摩挲著下巴，眼底閃過算計的精光，低笑出聲：「去了靜安寺？真是天助我也。我記得靜安寺旁的廣源鎮，後天正好有廟會，對吧？」
「回少爺，正是。」長隨立刻應聲。
周洵明眸光愈發明亮，心底歹念落定，語氣帶著幾分志在必得的興奮，當即吩咐。
「回信給顧三姑娘，約她後天同去廣源鎮逛廟會，細說登門提親的事。」
長隨聞言眼珠一轉，瞬間洞悉他的心思，嘴角扯出一抹猙獰獰笑，連忙拱手奉承。
「少爺高明！顧三姑娘如今和孟芙清一行人都在寺中，若是赴廟會，侯府定然不會讓她獨身前往，必會讓幾位姑娘結伴同行。
只要孟芙清到了人生地不熟的廣源鎮，屆時人多眼雜，少爺想要生米煮成熟飯，拿捏她簡直易如反掌。
先奪她清白，事後稍加哄騙安撫，再有提前散播出去的風聲，就咬定是她自願傾心，哪怕她不想認，也只能認下。」
「還算有點腦子。」周洵明眼中帶著幾分讚許，朝長隨隨意擺了擺手。
長隨領命退下，立刻著手安排，命人給顧婉嘉回信。
周洵明平日裡常常向外給女子遞送情詩、書信，卻素來不肯親自動筆，一應文字皆是交由手下代為書寫。
皇宮禁殿內，氣氛肅穆沉凝。
今日當值的所有禁衛軍，心裡皆隱隱發怵。
一向冷麵寡言，鐵面無私的禁軍統領顧衍，今日氣場愈發凜冽駭人，生人不敢近前。
不止底下侍衛，就連端坐明黃高位的帝王，也敏銳捕捉到了他的反常。
皇上剛剛頒下一道旨意，顧衍領命，轉身正要退下，帝王不怒而威的聲音就響了起來，將他突然喚住。
顧衍連斂眉轉過身，恭敬拱手垂首聽訓。
皇上自御座而下，負手緩步走到他跟前，望著眼前這位最倚重的心腹臣子，語氣帶著幾分長輩般的關切。
「阿衍，近日當差可是太過操勞？朕瞧著你神色鬱郁。」
這一聲私喚，儼然是放下帝王架子，以長輩身份體恤後輩。
顧衍心弦始終繃緊，既然蒙受這份親近，也半分不敢恃寵鬆懈，聲音沉穩恭謹：「皇上，微臣尚可支撐。」
皇上擺了擺手，打斷他的回話：「不必多言。自你腿傷痊癒復職以來，還未曾得過一日休沐。
此番清剿之事大局已定，朕准你兩日假期，回去好好陪陪府里人。」
話鋒一轉，語氣帶上幾分打趣的意味。
「也多上上心你的婚事。朕聽聞，扶陽郡主數度登門顧府，次次都撲了空。東源王王妃前些日子，還在皇后跟前暗自抱怨，說朕苛待你。」
正說話間，一名太監躬身入內，低聲稟報，皇后那邊晚膳已然備妥，東源王妃與扶陽郡主此刻也正在坤寧宮中。
皇上聞言失笑，抬手重重拍了拍顧衍的肩頭，眼底含著幾分戲謔：「你瞧，果真是說曹操曹操到。」
「走，阿衍，隨朕往皇后宮裡赴宴，吃過晚膳再回府。也好叫東源王妃親眼看看，朕可不曾虧待了你。」
顧衍微微皺了皺眉，面上卻是恭敬的應了是。
坤寧宮。
東源王妃正陪著皇后閒話，扶陽郡主安坐於母親身側，面上一副靜靜聽長輩閒談的模樣，眼角餘光卻一刻不停地留意著殿外的動靜。
待到殿外傳來太監尖細的通傳聲，扶陽郡主當即隨眾人一同起身。
上前見禮的剎那，她的視線越過那道明黃帝王身影，徑直落在其後那道玄色挺拔的身形之上。
行罷禮，她抬眼，目光直直撞進顧衍那張清俊冷冽的面容，心口驟然一縮，臉頰不受控制地泛起薄熱。
扶陽郡主的指尖暗暗攥緊，心裡思緒翻騰，她不得不承認自己輸了。
和顧衍的這場博弈輸的徹底。
起初和顧衍相看時，她還能端得住世家貴女的矜持。後來顧衍腿傷，婚事擱置，她尚且可以順理成章持觀望態度。
可等到顧衍腿傷痊癒，再次接觸下來，這個男人在她心底烙下的印記就一日深過一日。
他言出必行，行事殺伐果決，處處皆是懾人的魅力。
尤其那日在英國公府，他護著孟芙清，對周洵明出手時那副冷厲護短的神色，時至今日，每每回想，依舊叫她心緒難平。
這般將自己人護得毫無餘地的男子，倘若有朝一日，她能成為他的家人，那份安全感，可想而知。
可她數次放下身段去往承陽侯府，次次都撲空，連顧衍一面都見不到。
一次次落空，心底的委屈與焦灼終於壓垮了她，萬般無措之下，才央求母親，借著皇后這邊從中斡旋。
然而現在，這個不願意再見到她的男人，又一次出現在她面前。
顧衍對扶陽郡主的心思一無所知，他自認自己和扶陽郡主之間的關係早已經結束。
晚膳席間，皇后幾次有意無意把話頭引到顧衍與扶陽郡主的婚事上。
可顧衍始終只舉杯應答禮數，不接半句私情相關的話，既不得罪皇后，也不留餘地，叫一旁的東源王妃也只能暗自嘆氣。
宴席散去，眾人陸續告退。
顧衍行禮辭別帝後，出了坤寧宮大殿，正要沿宮道離去，扶陽郡主快步追了出來。
暮色浸滿宮廊，宮燈搖曳，扶陽郡主攔在顧衍身前，微微壓著心緒，出聲喚住他。
「顧世子。方才聖上提及，你往後有兩日休沐，聽聞廣源鎮後日有廟會，王府已提前在鎮上備下住處。
我們明日動身過去，一同遊玩如何？」