孟芙清卻是沒有出聲，甚至連臉上都沒有什麼波瀾，她往後看了一眼，直接提步出了房間。
步出走廊，雨水滴滴嗒嗒滴落而下。
漫兒連忙將雨傘遮過她的頭頂，孟芙清腳步突然就頓住，目光沉沉望著那接連不斷的雨水。
「漫兒，你回去睡吧，不用跟著！」
漫兒卻怕孟硯潮會出言傷害孟芙清，眉頭皺緊著，搖了搖頭。
孟芙清的聲音很平靜，那怕被雨水的嘈雜聲隔絕一二，也依舊清晰。
「漫兒，我不欠任何人的，即便做這私相好不光彩，我也不是為自己的欲望、利益出賣自己，如此我又何必要怕。」
話音落，孟芙清直接伸手，拿過漫兒手中傘，獨自往宅門方向走。
一陣夜涼風颳來，孟硯潮抬頭，就見阿姐撐著傘正面色無波地凝著的他，嫩白的臉上並沒任何心虛神色。
孟硯潮雙手抹了把臉上的雨水，急急站起身來，敲開門時隱在心尖的憤怒盡數散了，聲音低啞地喚了一聲：「阿姐……」
孟芙清原是特意端出來的冷態，見到弟弟這副期期艾艾的神色，那硬起來的心腸軟了三分。
她從袖子裡掏出一方乾淨帕子遞過去：「這麼晚，你怎麼來了？」
孟硯潮卻是不敢再看孟芙清的眼睛，接過帕子胡亂擦了兩下臉，盯著自己腳尖地道：「阿姐，我看到顧世子進你宅子，到現在還沒有出來……」
略一停頓，他又找補道：「顧世子找你，肯定有別的要事，不得已才留宿。」
「不是。」孟芙清立在那風雨中的宅門前，煙紫色的薄紗被風吹得輕揚，長至腰臀的青絲跟著輕擺，膚白豐胸，更是貌美無雙。
她紅唇輕啟，繼續道：「自你被牢里放出來後，世子爺就長住在孟宅，簡單來說，我和他就是你所想的那種關係，沒有任何的誤會！」
孟硯潮張了張唇，垂著的腦袋抬起，眼睛瞪大。
他委實未曾料到，素來恪守禮節的阿姐，竟會這般坦然承認，自己與顧衍是私下相好的關係。
可他餘光慌亂掃過四下沉沉夜色，心頭便又豁然釋然。
這原怪不得阿姐。世間女子本就行路艱難，寡婦更是步步維艱，更何況是身負絕色、又滿身污名的她。
換作是他，或許早已任由本心、破罐破摔了。
再度開口時，孟硯潮的聲音微微發顫，字句里藏著恨意。
「是顧衍逼你的，對不對？他拿我入獄之事要挾你，是不是？所以姚鴻燕才肯放你出來，你才會說她從未為難你。
偌大上京，除卻他，無人有這般通天能耐。
我早該想到的！」
孟硯潮眼眶通紅，滾燙的淚水終究奪眶而出。
他一把鼻涕一把淚，一如兒時受了委屈的模樣。
「唉。」孟芙清輕輕嘆了口氣，像從前那樣取出一方帕子，替孟硯潮拭去臉上淚水。
「怎麼還像個孩子這般愛哭，你都已經成親，說不定很快便能高中。
沒錯，確實是他逼我的。他雖圖我這副皮囊，倒也沒有苛待我。只是失了自由，他往宅中添了不少物件，還安排廚娘照料我的身子，日日喝著補湯，我都胖了。
他早說過，等哪日對我膩了，便了結這層關係。」
孟芙清纖白的指尖，又替他理了理濡濕的衣衫，慢慢細數著顧衍這些日子待她的種種。
顧衍性子霸道，高高在上，除卻床笫之間需求甚濃，眼下倒的確沒有什麼事讓她受太大委屈。
只是，他心中無愛罷了。
可那也是她從未想過，要去奢求的東西。
孟硯潮望著孟芙清的臉，眼底滿是擔憂：「那他什麼時候，才會對你膩呢？
阿姐，您生得好看、性子溫善、品行端正，還身懷醫術，這般難得，男人哪裡會輕易說膩！
只怕要耗掉你整個青春年華。」
門前幾株開得正盛的芙蓉，經雨水沖刷，花瓣蔫垂下來，葉片反倒愈發濃潤，翠色慾滴。
孟芙清目光從肥厚的葉面上收回，本不打算瞞孟硯潮，正要說出那樁刻意加速顧衍厭棄自己的計劃，門內忽然傳來細碎的腳步聲。
她餘光一瞥，望見一道頎長高大的身影從門內映出。
朝夕相伴這麼久，夜夜溫存，顧衍的身形，哪怕只是一道影子，孟芙清也能一眼認出。
孟芙清如此就立即將餘光收回，像是根本沒有注意到宅子內正有人出來。
她只是一如既往，聲音溫軟可又帶些不經易間的甜蜜：「雖然一開始，是他逼我，我也不願意如此無名無份的跟著他。
可經過這些時日的相處，我確實想明白了。
顧世子年輕、有俊美的容貌，有權有勢，樣樣出眾。但凡女子，怕是沒有人會不想要這樣出眾的夫婿。
以前我是不敢想，可是現在，我已經成了他的女人。他身邊又沒有其他女子，或許我有機會也可以攀一攀那正妻之位！」
孟硯潮驟然怔住。他從未想過，向來只求安穩小富即安的阿姐，心底竟藏著這般野心，想要去攀那高高在上的世子夫人之位。
想起柳沅沅先前說過的話，他心頭焦灼萬分，連忙開口。
「阿姐，你可知顧衍如今正與扶陽郡主議親？
我並非看輕你，即便你未曾婚嫁，以咱們家的門第，也根本無法與侯府相配，你又要如何同扶陽郡主相爭？」
孟芙清眼尾微微上揚，故作一副執念深陷、野心灼灼的模樣，語氣漫不經心：「阿潮，是你太過拘泥了。
扶陽郡主雖是與他議親，卻終究未曾嫁入侯府，我如何便沒有半點機會？
這世道的女子，即然只能依附男人生存，那我為何不可以試一試。只要他願意寵我，我再搶先懷上子嗣，這正妻之位，未必不能落到我頭上。
他權勢在握，只要他真心想給，就會排除萬難，豈又有給不到的道理。」
孟芙清嘴上這般說著，心底卻另有盤算。
顧衍素來厭憎她攀附，處處提防她生出妄想。如今親耳聽見她野心膨脹，一心覬覦他最不願予人的東西，總該要厭棄她了。
屆時他便會漸漸疏離，對她徹底失了興趣，再也不會踏足這孟宅半步。
顧衍靜立在虛掩的院門之後，長風替他撐著傘。
長風手中提著燈籠，暖黃微光卻照不徹他眼底神色。
他一身玄色衣袍，大半身形隱在昏沉暗影里，整個人愈發冷沉陰鬱，高絕得遙不可攀。
長風小心覷了眼自家爺，立即繃緊心神，小心翼翼地喘著氣，臉上神色卻是反覆變化著。
他心裡吶喊著：我的姑奶奶，我的孟姑娘，爺還在宅子裡，您說話能不能小點兒聲，這才過幾天好日子，生怕爺聽不見是吧。
他更忐忑，爺接下來會是什麼反應！