孟芙清一怔，轉瞬便沒將這話放在心上。
許她正妻之位？不過是上位者高高在上的施捨。
若是二人站在平等之處，這般承諾，本該是求。
她不要這份施捨換來的名分。況且她從未想過要嫁顧衍，亦不曾奢望能得到他的情意。
心底只盼著，他能早日膩了自己。
她的確也是覺得神奇，再涼薄的男人，一旦沾了情事，情話竟都能張口便來？
回程的時候，孟芙清坐的馬車，顧衍和長風騎的馬。
只是行至承陽侯府那條街巷，顧衍便與她分開，吩咐長風送她從後門入府。
孟芙清翻身下馬，正要邁入後門，跟在身後的長風忽然開口：「孟姑娘，您或許不知。當初姚世子本要出城追查，是世子爺暗中替你們瞞下了行蹤。
有些話，屬下本不該多嘴，可還是想提醒姑娘。
世子爺待您，早就不一樣了。他從前從未對哪個女子動過心思，在情意一事上，難免遲鈍。姑娘明白嗎？」
孟芙清微微一怔，沒料到長風會對她說這些。顧衍出手相助，確實出乎她意料，她心裡感念這份情，卻清楚此事與男女情意無關。
她不願自作多情。
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孟芙清輕輕頷首：「我知道了。」
纖細的身影踏入後門，一步步往深處走去，漸漸遠去。
長風立在原地，心中暗自思忖，孟芙清這番應答，究竟是真的聽懂了，還是只做表面知曉。
——
陰如梭，轉眼半個月過去。
承陽侯率軍大勝，班師回朝。上京百姓夾道歡呼，只是眾人並未見到那位大名鼎鼎的七將軍。
傳聞七將軍尚未投軍時曾蒙冤受難。
只因他與一名獲罪的沒落貴公子容貌相像，那貴公子的世伯便看中了這點，將他頂替自家晚輩，送入死囚營。
此番他立下大功歸來，求到承陽侯面前。
承陽侯做主為他平反冤屈，如今他已先返回南陽處置私事，要遲些日子才會入京。
孟芙清正在醫館坐診，聽著病患閒談此事，心底漫開一陣苦澀，頗感同身受。
人在低位之時，縱有天大委屈，也只能默默咽下。想要翻案自救，唯有手握權勢。
男子尚且還有機會求得平反，可身為女子，又該如何掙脫這般困局？
當真是六月天氣多變。
明明中午時還是艷陽高照，到了下午又下起雨來。
一落雨，醫館裡的病患便少了許多。
孟芙清立在門口望著漫天雨絲，心中暗忖：承陽侯既然回京，顧衍今夜大約不會再來。
自渡口送走芸娘那夜之後，顧衍又恢復了夜夜造訪孟宅的習慣。
他比從前愈發重欲，行事也更為瘋狂。
孟芙清幾乎日日腰背酸痛，心底甚至盼著葵水早些到來。
今夜想來，總算能安安穩穩睡一覺。
念及此處，她心頭浮起一絲輕鬆。
承陽侯府今日一派熱鬧。
當家侯爺大勝歸來，乃是天大的喜事。
侯夫人王氏一早便張羅不停，打算召集各房一同用頓團圓家宴。
只是承陽侯素來比顧衍更看重規矩。
顧衍在時，眾人尚且敢低聲私語幾句；可承陽侯一在場，滿府之人連呼吸都下意識放輕。
席間，承陽侯放下碗筷，沉沉目光落向身側的兒子。
他指尖在桌面輕輕一叩，沉聲道：「你隨我來。」
顧衍慢條斯理放下手中玉筷，孤寒高冷的面上不見半分情緒，起身跟上。
不過這般簡單一個動作，席上眾人的心卻盡數懸了起來。
每逢承陽侯歸來，總會將顧衍喚入書房。
承陽侯對這位侯府未來的掌權人本就要求嚴苛，每每都會指出顧衍的不足，命他改過。
美其名曰，是為打磨他，令他變得更強。
每到這時，府中氣氛便格外壓抑。
鋒閣。
承陽侯率先踏入內室，顧衍緊隨其後。
候在門外的小廝立刻闔上房門。
天光被隔絕在外，承陽侯轉過身，凌厲目光直直鎖在顧衍身上，沉聲喝令：「跪下！」
顧衍早已習慣父親這般訓教手段，雙膝微彎，應聲跪倒。
承陽侯高大的身影籠罩住他，如同一座難以翻越的大山。
承陽侯聲音帶著失望：「你可知自己錯在何處？」
顧衍沒有作答，薄唇抿得愈發緊。
承陽侯早已見慣兒子這般執拗倔強，本也不指望他開口認罪。
「我問你，扶陽郡主哪裡配不上你？好好一樁婚事，為何說棄便棄？你可知無後乃是頭等不孝！」
顧衍跪得端端正正，身形自始至終未曾挪動半分，情緒平靜無波。
面對父親的責問，他淡淡開口：「父親應當已從母親那裡聽聞，扶陽郡主品行不端，賊喊捉賊，暗中指使刺客刺殺祖母，只為博取救主之恩。
這般女子，怎堪為正妻！」
承陽侯聽罷，緊繃的神色未有半分緩和。
他冷哼一聲：「那又如何。我只看結果，不問過程。若不是你遲遲不肯成婚，又怎會惹出這許多事端？」
顧衍驟然只覺胸口發悶。
從前他並不覺得這句「只看結果，不問過程」有什麼不妥。世道本就是這般規則，話語權握在掌權者手中，他們無暇顧及細枝末節。
可聽過孟芙清說起芸娘的身不由己，見過她眼底的黯然，試著站在低位之人的角度去看待，才發覺這話何其冰冷可憎。
芸娘與孟芙清這般弱女子尚且敢掙扎出逃，他又為何一定要事事順從父親？
顧衍猛地抬首：「我的婚事，不勞父親費心。兒子心中，已有中意之人。」
承陽侯一怔，沉聲問道：「是哪家的姑娘？」
顧衍徑直站起身：「父親不必知曉。待到事成，兒子自然會稟明。」
承陽侯打量著眼前不知不覺已高出自己半個頭的兒子，猛地一甩衣袖，冷聲呵斥。
「放肆！你這是什麼話。父母之命，媒妁之言，莫非你想瞞著父母私相求娶……難道那女子身世不堪，根本配不上你？」
顧衍腦海中浮起孟芙清的模樣。
她在各方打壓之下守住本心，脫離侯府自立，開設醫館。
縱受滿身誤會也不肯屈從，便是被逼至絕境，亦敢同他相爭。
他眼底，連自己都未曾察覺地漫開一絲柔色。
「並非如此。她是極好的姑娘，完全堪當侯府未來主母。」
顧衍略一停頓，轉而開口：「父親若無別的吩咐，兒子便不打擾了。」
他雙手合攏行過禮，徑直拉開房門走了出去。
門外，王氏正端著茶盞過來。
顧衍向她行禮，錯身而過。
王氏一踏入書房，裡面立刻傳出承陽侯的厲聲喝罵。
顧衍腳下不自覺加快步子。
行至府門前，長風與長樾早已牽著馬等候。
「爺，去天香樓？」長風低聲詢問。
顧衍微微點頭。
天香樓內聲樂靡靡，舞姬身姿翩躚。
顧衍一杯接一杯地飲酒。
陸瀾滄斜倚在軟榻上，方才還在接舞娘的眉目傳情，聞言轉頭看向顧衍：「又遭你父親訓斥了？」
顧衍仰頭飲盡杯中酒，放下酒盞，靜靜凝視陸瀾滄數息，才鄭重地開口：「我要娶孟芙清為妻。」
噗嗤！
陸瀾滄一口酒當場噴了出來，忙用袖角擦去嘴邊酒漬，瞪大雙眼：「玩這麼大？你瘋了？」