孫瘸子端酒的手停了一下，目光在陳默臉上停了兩秒，然後他把酒瓶蓋子擰開，給自己倒了一杯，仰頭灌了一口。
「我的腿是二十年前在山上摔的。」
孫瘸子的語速慢了一些。
「那時候，我還年輕，靠上山採藥賣錢。」
「有一回，在西坡那片崖壁上看到一叢鐵皮石斛，長在石縫裡，值不少錢。」
「我爬上去夠它的時候，踩塌了一塊風化的岩片，人從兩丈多高的地方摔下來，左腿砸在下面的碎石堆上。」
「村里人把我抬回來的時候，腿已經廢了，後來去鎮上醫院截了半截。」
「從那以後，我就沒怎麼上過那片山了。」
他頓了一下，端起杯子又喝了一口酒。
「你說你想知道我以前走過哪些地方，西坡那一帶我熟，從山腳到半山腰每一條溝每一道梁我都爬過。」
「採藥的人不像護林員走大路，我們專挑別人不去的地方鑽，哪片崖壁下面有什麼，哪條溪邊長了什麼，心裡都有數。」
「你說的礦脈露頭那塊灰白色的崖壁，我年輕的時候就在那附近採過藥，那塊石頭下面有一條暗溝，雨水大的時候水從石縫裡滲出來，清得很。」
陳默聽著，把透視眼朝西坡的方向打開。
視線穿過谷地兩側的山體和雜木林，落在了那片崖壁的深處。
岩壁內部的礦脈帶，比他前兩天在西邊作業面看到的更寬更厚，向山體深處延伸了很長一段距離。
而在礦脈帶的底層，有一條細窄的水脈從岩層裂縫中滲出來，跟孫瘸子說的那條暗溝的位置吻合。
他把視線收回來，點了點頭。
「那條暗溝，我回頭去看看。」
孫瘸子看著陳默，他把杯子放下來，又給自己倒了一杯。
「你這個人跟前面來的那個不一樣，前面那個周家的人來的時候穿得筆挺，坐在我這個石凳上嫌涼，問了沒兩句話就走了。」
「你沒問我礦山值多少錢，也沒問我能不能幫你做什麼。」
他端起杯子喝了一口，放下之後，朝西坡的方向偏了一下頭。
「那條暗溝在崖壁下面三丈深的地方，從上面看不見。」
「你如果想下去，得從南邊那條溪溝繞進去，雨季的時候，水漲起來就進不去了。」
「現在這個季節水不大，能走，你要去的話，我帶路。」
趙大勇在旁邊端杯子的手頓了一下，偏頭看了孫瘸子一眼，又看了陳默一眼。
他跟孫瘸子認識也有幾年了，每次來都是坐一會兒喝杯酒就走，從來沒聽孫瘸子主動說過要帶誰上山。
陳默端起杯子跟孫瘸子碰了一下，喝了一口，放下杯子。
「明天去，你定時間。」
孫瘸子把杯里的酒幹了，拐杖從桌沿旁邊拿起來撐著地面站直了身子。
「明天早上六點半，我在村口老榕樹下面等你，帶雙防滑的鞋，那條路不好走。」
他說完，就轉身朝土坯房門口走去，推開門進去了，沒有再回頭。
趙大勇站起來，把桌上的酒瓶和滷味收進布袋裡，拍了拍褲子上的土，看了陳默一眼。
兩個人一前一後，沿著來時的窄徑，朝山坳外面走去。
走到停車的地方，趙大勇把布袋扔進后座，拉開車門坐進駕駛座，發動引擎之後，沒有立刻起步，而是看了陳默一眼。
「孫瘸子那條腿摔了之後二十年，從來沒帶任何人上過西坡，連我都沒上去過。」
陳默靠在副駕椅背上，看著前擋風玻璃外面的霧氣。
「明天去看。」
趙大勇沒再說話，掛擋起步。
早上六點不到，陳默就起了。
他穿了一件厚外套，腳上換了一雙趙大勇昨晚給他找的防滑登山鞋。
他在食堂門口等了幾分鐘，趙大勇就來了，兩個人開車到了村口的老榕樹下面。
孫瘸子已經在那兒了，他拄著那根木拐站在樹底下，身上換了件更厚的舊棉襖，腳上蹬著一雙膠底鞋，左腿的褲管扎在拐杖扶手下面。
他看見陳默和趙大勇過來，沒有寒暄，朝西邊的山路偏了一下頭。
「走吧。「
隨後，他就拄著拐，走在前面。
趙大勇本來想跟著，孫瘸子在岔路口停下來，回頭看了他一眼。
「你不用去。」
趙大勇腳步停了一下，看了陳默一眼。
陳默朝他點了一下頭。
趙大勇便停在了岔路口，看著兩個人消失在前面那片木林的入口處。
從村口到西坡的暗溝，陳默和孫瘸子走了一個鐘頭。
孫瘸子走得不快，拐杖在他手裡像是第三條腿。
遇到陡一點的坡面，他把拐杖撐在身前，右腿發力跳上半步，身子前傾著穩住，然後回頭看一眼陳默有沒有跟上來。
遇到溪溝或者樹幹擋路，他提前指一下可以繞行的路線，自己先過去，在對面等著。
陳默跟在他後面兩三步，偶爾扶一下路邊的樹幹借力。
兩個人在山路上走了一個小時，孫瘸子沒有歇過，陳默也沒有開口說歇一下。
暗溝入口在半山腰一處岩壁下面。
一道窄縫從兩片巨石之間裂開，往裡延伸進去，寬度只容一個人側身通過。
溝口外面長滿了苔蘚和蕨類，滴水從岩壁頂上滴下來，匯成細小的水流。
孫瘸子站在溝口旁邊，把拐杖靠在岩壁上，單手扶著石壁，朝裡面探了探身子，回頭對陳默說了一句。
「裡面滑，手扶著牆走，腳下看準了再踩。」
他先側身進了溝，陳默跟在後面。
溝里的空間比外面看更窄，頭頂是交錯的岩層和樹根，腳下是常年流水沖刷出來的石槽，有些地方積著一層水。
兩個人側著身子，一步步往裡走。
孫瘸子的拐杖收起來，夾在腋下，一手扶牆，一手撐著石壁借力。
陳默跟在他身後，手貼著岩壁，慢慢往前走。
走了十分鐘，溝道在前面拐了一個彎之後忽，然變寬了一些，形成了一個半開放的石室。
頂部有一線天光，從岩縫裡漏下來，照著一面岩壁。
岩壁上有一道明顯的灰綠色礦脈帶，沿著斜向的紋理延伸進去，顏色比外面的那些更深更濃。
礦脈帶底層有一條細窄的暗溝，從岩壁滲出來，水不深，但清澈見底，沿著石室的邊緣，流進一條更深的裂縫裡消失了。
孫瘸子站在石室中間喘了幾口氣，把腋下的拐杖重新撐回地面，朝那面岩壁抬了一下下巴。
「就是這兒，你上去看看吧，我在這兒歇會兒。」
陳默朝他指的方向走過去，蹲在那條暗溝旁邊，低頭看了一會兒水流的方向和岩壁根部的縫隙結構。
然後，他站起來，走到礦脈帶露頭的位置，伸手摸了摸岩壁的表面。
他的透視眼從進入石室的那一刻，就已經打開了，岩壁內部的礦脈走向，在他視野里，清清楚楚。
這條礦脈帶從這面岩壁往山體深處延伸，寬度和厚度比外面作業面那邊看到的更厚實。
而且在岩壁後面兩丈深的位置，有一處質地特別均勻的翡翠層，顏色飽滿通透，水頭極好，整塊料子的體積比他之前在賭石街上見過的任何一塊都大。
暗溝的水脈從礦脈帶的底層穿過，跟岩層裂縫形成了一條天然的通道，如果開採的時候，把這條水脈的位置避開，整片礦脈的穩定性，會比外面作業面那邊好很多。
他在岩壁前面站了幾分鐘，把礦脈的走向和暗溝的位置記在腦子裡，轉身回到石室中間。
孫瘸子靠著石壁坐著，拐杖擱在腿側，看見陳默回來的時候抬了抬頭。
他沒有問什麼，只是從兜里摸出一個小酒壺，擰開蓋子喝了一口，遞給陳默。
陳默接過去喝了一小口，辛辣的液體順著喉嚨燒下去。
孫瘸子把酒壺收回去蓋好，靠著石壁看了一會兒頭頂那條天光。
「我二十年前摔斷腿那次，就是從上面那個崖壁上夠石斛的時候踩空的。」
「那天我摔下來之後，躺在碎石堆上動不了，看著天從亮變黑又變亮，後來是村裡的人找上來把我抬回去的，從那以後我就沒再上過西坡。」
「你今天讓我帶你來這個地方，我本來不想來的，但我想看看你到底是真的想做事，還是跟前面那些人一樣走個過場。」
他停了一下，把拐杖從腿側拿起來撐著地面，站直了身體。
「你剛才蹲在那條水溝旁邊看了那麼久，一般人不會對一條溝看那麼久，你看出來什麼了？」