王碧蓮坐在矮案對面，沒有繞彎子。
她從衣襟里抽出那三本冊子，一本一本放在桌面上，碼得整整齊齊。
封面朝上，粗麻紙泛著舊年沉澱下來的暗黃，在燭火下浮起一層柔和又滄桑的微光。
她將冊子往前輕推兩寸，停在安親王那隻茶壺的旁側。
「這是赤雲寨與大武邊軍暗通往來的全部記錄。」
她開口，聲音比自己預想的更加沉穩，「財物往來明細、秘密任務指令、物資輸送路線，盡數在冊，其中一部分帳目，牽扯王府。」
話音落下，她目光牢牢鎖在安親王臉上，一瞬不移。
安親王垂眸望向案上三本冊子，視線在封皮稍作停留，隨即伸手拿起最頂上那本，隨意翻了兩三頁。
神色不起波瀾，翻頁動作從容舒緩，仿佛只是在讀一本無關緊要的閒書。
翻至第三本時，他停下動作，目光釘在其中一頁停留數息。
那一頁記載的正是赤雲寨輸送銀兩至安親王府的帳目，前後三筆，合計十幾萬兩白銀。
安親王合上冊子，抬眼看向王碧蓮。
他笑了。
「碧蓮姑娘果然聰慧。」
他端起茶杯抿了一口，語氣裡帶著幾分由衷的讚賞，聽來並不似刻意偽裝。
可這輕飄飄的讚許，讓王碧蓮後背汗毛驟然豎起。
他太過從容，從容得像她主動將脖頸送入早已布好的繩套之中。
「赤雲寨確曾與王府有往來，這點本王不會否認。」
安親王放下茶盞，語氣坦蕩，「只是碧蓮姑娘未必知曉內里原委，所有往來之事，皆是馬東熙背著本王暗中操辦。」
王碧蓮放在膝頭的手指，悄悄收攏。
「馬東熙身為邊軍監軍，獨掌北境監察權，他借王府的名頭在外做這些齷齪勾當，本王久居王府深院，耳目有限，哪裡能事事洞察。」
安親王輕輕搖頭，面上浮起一層恰到好處的無奈，「後來有人暗中遞信，本王才知曉赤雲寨的帳目上掛著王府的名號，可彼時木已成舟，馬東熙諸事都已辦妥，本王若是貿然發難，反倒引火燒身。」
說著，他抬手將冊子輕輕推回王碧蓮面前，指尖輕點封皮：「這些東西，留在你手中，比放在我這裡更有用。」
王碧蓮沒有立刻伸手去接。
她望著安親王那雙溫潤的眼眸，心底翻湧著複雜難辨的情緒。
他承認存在往來，卻將所有罪責盡數推給馬東熙。
既不否認王府和赤雲寨的牽連，又絕不承認自己知情。
這套說辭她再熟悉不過，昔日屠刀與雲遊道人商議密謀，便是這般來回周旋，人人開口，卻無人留下半分實據。
「王爺的意思是，這些帳冊於我有用？」她出聲問道。
「自然有用。」
安親王淡淡一笑，身子向後微微靠去，姿態愈發鬆弛，「馬東熙是朝廷欽派的北境監軍，手握重兵，本王只是閒散藩王，動不得他，可碧蓮姑娘手握這些憑據，便是攥住了馬東熙的命門，私通山匪、貪墨軍餉、假借王府名義調度銀錢，隨便哪一條，都足以判斬。」
他稍作停頓，目光落在王碧蓮臉上，語氣愈發溫和：「依本王看，姑娘與其抱著帳冊四處逃亡，不如留下來，助本王徹查馬東熙在北境埋下的那些舊事，你熟知赤雲寨內情，親眼見過馬東熙的手段，世上再無人比你更合適。」
王碧蓮心跳驟然加快半拍。
她聽懂了。
安親王意在招攬她。
先前偷翻帳冊、調換茶壺、增派守衛，一連串動作全都對上了。
他一直在等她主動交出冊子，再趁此時機拋出邀約。
若是應允，她便是安親王府的人，手中帳冊化作王府扳倒馬東熙的利器。
而她自己，也從一名走投無路的逃難人，變成王府幕僚。
若是拒絕，便坐實了她不可用，院外那五名家丁，頃刻就能變成囚看她的獄卒。
「留在王爺麾下做事，我能得到什麼好處？」王碧蓮問得直白。
安親王臉上笑意稍斂，神色轉為鄭重：「你想要什麼，但說無妨。」
王碧蓮沉默片刻，緩緩開口：「我要一個名分。」
她抬首，直視安親王雙眼：「我出身卑微，又做過山匪，名聲早已敗壞，若是留在王府辦事，旁人會如何議論？王府幕僚皆是飽讀之士，我又算什麼？一個逃難的山匪婦人？」
「所以？」
「所以我要一個正經身份。」
王碧蓮語調平靜，一字一句清晰落地，「我請王爺以妾室之禮，明媒入府，我手裡這三本帳冊，便當作我的嫁妝。」
書房一瞬間靜了下來。
燭火在案上輕輕躍動，光影落在安親王白淨圓潤的臉上。
他神色並無太大起伏，只是唇角淺淡的笑意微微收斂，目光久久停留在王碧蓮面龐之上。
王碧蓮不曾躲閃他的視線。
她在賭，賭安親王口中這份看重，幾分是真，幾分是偽裝。
倘若他僅僅想要帳冊，大可直接拘禁逼供，或是空口許諾先穩住她。可若是真心想將她收歸己用，她提出的條件，便是最好的試金石。
安親王靜靜思索許久，而後低低一笑。
「碧蓮姑娘當真坦率。」
他再次端杯飲茶，放下茶杯時語氣依舊溫和，「此事容本王斟酌，納妾入府不是小事，王府規矩盤根錯節，本王要先理順各方關節，你安心在偏院住著，靜候消息便可。」
他沒有應允。
卻也沒有拒絕。
王碧蓮望著他，再也無法從他神情里讀出更多信息，只得頷首。
她伸手收回三本冊子，重新貼身藏入衣襟。起身對著安親王微微欠身，轉身走向書房大門。
快要踏出門檻時，安親王不急不緩的聲音自身後傳來：「妥善收好冊子，切莫遺失，它既是你的護身符，亦是你的敲門磚，本王靜待姑娘日後在府中一展所能。」
王碧蓮腳步微頓，沒有回頭，推門走出書房。
廊道之中，管家垂手靜立門邊。
見她出來，管家側身讓路，臉上掛著那副恆久不變的溫和笑意。
王碧蓮自他身側走過，朝著偏院方向而行。
走出七八步遠，一道極輕的低語飄入耳中，微弱幾乎要被夜風吞沒，字字卻清晰無比：
「王爺從不留無用之人在府上。」
王碧蓮腳步猛地頓住。
她立在原地，脊背繃得筆直，後頸汗毛根根豎起。
她沒有回頭，不去窺探管家此刻的神情。
揣在懷裡的手指死死攥緊冊子，掌心沁出冷汗，紙冊封皮被潮氣浸得發軟，堅硬的冊角隔著衣料，死死抵在肋骨之上。
她深吸一口氣，沒有久留，繼續往偏院走去。步伐依舊平穩，脊背不曾彎折，只是攥著帳冊的那隻手，一路自始至終，沒有半分鬆懈。