聖旨一下，闔京皆知。
謝珩身為本科主考，自此便要入闈鎖院，閉居考場府邸監考閱卷，連日不能歸府。
聖旨落至國公府時，謝珩剛從宮外回府，未及更衣，便先去了老夫人院中請安回話。
沈婉容倚在軟榻上，聽罷春闈之事，望著立在堂下、一身玄色朝服、氣度凜然的兒子，輕輕嘆了口氣。
「你近來風頭太盛，聖眷正濃，朝堂上下誰不盯著你？」
看著一旁的女兒，更覺這一兒一女，真真沒一個叫她省心的。
「你少年權重，正是血氣方剛之時，最忌不知收斂。聖上重用，命你掌今歲春闈，我知你素來公允持正，其他的我也不便多說，但你忙完這一程，定要去安遠侯府提和離之事，你妹妹——」
「兒子謹記母親教誨。」謝珩揖手打斷母親的絮叨。
「你——我這些時日提了多少次和離，你次次都把我堵回來，你——」
沈婉容氣得撐著榻沿起身，下了座，伸著手顫顫指著自己的兒，正要再多訓斥兩句，一旁的謝瓊忙解救起自家哥哥來。
「母親，母親，您先消消氣，三哥哥將這事放在心上呢，兒如今能重新承歡母親膝下，已是哥哥在中斡旋，哥哥主考在即，您先讓他忙完這事也不遲啊。」
寶貝女兒說話，自是管用，沈婉容被重新扶到座上安坐，謝瓊輕扶她的脊背柔聲順氣。
「瓊兒，今年母親的壽辰正在春闈前後，就勞你和你三嫂多費心。」謝珩又說。
沈婉容白了謝珩一眼，「哼」地一聲：「過不過壽原有什麼打緊，我只怕臨死之前抱不上孫子，九泉之下去見你父親，都不知如何同他開口！」
沒等沈婉容說完，謝珩又開口打斷。
「明日離府，兒還要去儀嵐堂看看大娘子，就不便伺候母親了，」他看向一旁的妹妹，「瓊兒，好生侍奉母親。」
「等等！」沈婉容忙叫住他。
她又想起什麼來，沒好氣吩咐道：「我查了記檔，最近幾日是那姜丫頭極易受孕的日子，你這一走，白白錯過了好時辰，今日不許留宿儀嵐堂，必得讓姜灼侍寢，才能早日——」
「兒子知曉。」謝珩又抬手打斷。
床幃之事，母親還管的如此寬，他在哪一房留宿也管得愈發上心。
謝瓊聽聞自家哥哥同妻妾同房之事，也掩唇打圓場：「三哥哥去罷，母親這有我呢。」
沈婉容看著謝珩離去的背影，跟個牛一樣犟，也不知隨了誰，更是心中淤堵：「你看看你這哥哥，子嗣子嗣不上心，自家妹子也不上心，整日不是朝堂政務，就是邊關軍務。」
「母親莫氣。」謝瓊細細替她揉著心口，輕聲寬慰，「哥哥一個人擔起英國公府這一大家子，若是沒有哥哥在朝中，謝家早就沒落了，哪裡由得我一個外嫁女，日日在娘家呆著？」
「三哥哥不易，母親很該體恤才是，不得噓寒問暖送衣問食也便罷了，整日見著，不是訓斥未能替謝家開枝散葉，就是訓斥旁得，三哥哥一個人……也沒個貼心人兒。」
沈婉容默然長嘆，這才覺得剛才自己言辭過激了些，她不是不想關心她這兒子，只是她心結難平……
她到底不能全然沒有芥蒂，罷了罷了，前塵往事，都是孽緣。
明日便要鎖院出府，要數日不歸，他已有多日未曾踏足顧青嵐處，這個月的初一也未曾留宿。
今日理應過來一趟，同顧青嵐用頓晚膳，陪她一夜。
而且他能碰其他女子，身子也無恙，或許今夜能同她圓房，顧青嵐入府五年，他遲遲欠她一個圓房，讓她受母親絮叨多年。
顧青嵐很是聽話，他第一次要求她搖床做戲之時，她沒有半句怨言，說起這五年來，他有心無力，未能盡為人夫之責，她也未有辭色。
儀嵐堂燈火溫靜，是終年如一日的清雅安靜，下人早已備好了晚膳。
顧青嵐一身素雅錦裙，眉眼溫婉端莊，不見喜嗔。
正用膳，見他入內，亦從容起身行禮，沒覺得多驚喜，也沒有多開心。
待謝珩落座，她吩咐人多添了一雙碗筷，親手夾了一筷脆嫩藕帶，放入謝珩面前的青瓷碟子中。
「聽聞爺明日入闈鎖院，妾身已吩咐下人，提前備好了爺入闈所需的一應用具，爺可著人查驗帶走。」
謝珩未應聲，只抬手夾了面前碟中的脆嫩藕帶，送入口中，墨瞳掃過一旁整齊碼放的行囊物件。
杯碟茶盞、鳳凰單叢、還有筆墨紙硯，準備的東西制式華貴，都是府里收來上等的規制，卻絲毫用不上……
他是去監考，又不是去考試，這些華而不實的物件都備下，卻連件貼身衣物都未準備。
若是她準備的，那她也太過不了解自己，也全無親昵，連件貼身衣物都不給自己備下。
若是下人準備，夫君遠行，妻子連隨身物件都假手他人……
夫妻做到這般地步，也只剩一具空殼體面罷。
唇齒間藕帶清苦，他沒說話，只應了一聲。
世人皆羨他與顧青嵐是聖上欽賜的金玉良緣，是盛京人人稱道的世家佳偶，也是他幼時，用命求來的。
若非要擔起整個英國公府，他只得，在她三歲時，方會走路記事，他便奔赴沙場。
不然，他幼時本該與顧青嵐朝夕相伴、青梅竹馬一同長大，情誼本該比謝瓊這般手足，更親更厚。
他尚且記得襁褓之中，軟軟小小的她，記得那場早已定下的娃娃親，和自己替她擋災的事。
可顧青嵐從未見過年少的他，從未與他有過半分朝夕相處的情誼。
於她而言，他從來不是她的竹馬，那些生死之劫更是虛妄，他只是一個素未謀面，被皇權強賦的陌生夫君。
若說更差一點，自己，是個挾恩圖報的促狹鬼。
日子久了，總能生出幾分溫情。可相處日久，他才清明，顧青嵐對他，從來無半分兒女情長。
即使培養，也培養不來，他總覺得，顧青嵐是故意疏離自己。