雨勢陡然大了起來，須臾也不能回府了，姜灼便款步就近了茶樓，揀了熏籠旁，臨窗子的位置，烘一烘叫雨水濺濕的襦裙下擺。
台上正講著一場公主將軍的折子戲，只講一位亡國公主，竟陰錯陽差，愛上弒殺了自己父皇的少年將軍。
知道真相後的將軍，將公主強擄在身邊，公主性子剛烈，最終以一死明志，落得一場淒婉情劫。
她有一搭沒一搭扔著葵花籽玩兒，直要冷笑出聲，又怕擾了場子，只得不住輕輕搖頭。
若是這公主真是剛烈，就應當尋機手刃了那殺父擄身的仇人，而後遠走高飛，天涯海角，再不糾纏，斷不該把性命葬送在一場虛無縹緲的情愛糾葛里。
拿自己一條命去成全所謂的氣節，亦或是所謂的心安，她實在不知，話本子裡的女子都是如何想的？
憑什麼痛快都是男子的，卻要女子咬牙往腹中吞咽？
這般搖頭，卻還是引來看客搭話：「小娘子怎地搖頭？可是覺得這夫子講得不好？」
姜灼看那書生公子眉目尚可，只是有些市儈氣，用帕子掩了半邊面，又向窗子邊側了側身子避嫌，這才說出了自己的心中所想。
那公子搖著扇子，振振有詞同她說：
「姑娘有所不知，這天下女子都守著三從四德，越是豪門顯赫，更是恪守規矩，有江南商賈巨富的閨秀，未出閣之時，莫說出門，連下床都少有，吃喝起居皆是在床上，那床叫什麼來著？」
他對面的另個富貴子弟接話：「是拔步床，這位兄台此言甚是，這公主雖然亡國，可前朝皇室只剩她一絲血脈，以一身赴死，不單是成全了自己的剛烈不屈，那也是為前朝博個好名兒啊。」
書生公子又截回話來：「是了是了，再說，她被強擼了去，又無名無分，若是不死，那就要天天被人戳脊梁骨，還如何能活？早死，也少遭罪啊！」
話不投機半句多，姜灼不想同一般黑的烏鴉多做糾纏，有些話，同不懂的人說，白白浪費茶水罷，只微微頷首，牽起一抹淡笑，算作結了這場閒談。
在茶樓聽了半晌戲，她吃不下東西，只點了一壺香糖渴水，卻經不住那店小二再三催磨：
「姑娘，您這到了飯點，既來了小店，哪能空著肚子？」
他眼珠轉了轉，打量著她一身濕痕，低聲打趣：
「我瞧您心思不在這說書先生身上，這下雨天兒的，還獨自跑出來，是……同郎君吵架了？」
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姜灼晃神，摸了摸自己盤起來的髮髻。
怪道店小二以為她嫁做人婦，自侍寢之後，不知何時，自己竟也盤起了頭髮，這番下意識的動作，她竟一直沒覺。
尋常規矩，都是嫁做人婦，入了洞房，合了二姓之好的婦人，才盤發梳髻，明日該換個樣式了。
「害！您這是平白傷自己身子啊！這般美貌的小娘子，叫你家那口子，這時候還不出來尋，恐怕是在哪躲清閒逍遙去了……」
「這夫妻吵架，當真的大抵都是女子，您在這生悶氣，他在那不覺，您這是何苦呢？再說，這事多而食少……也不是長壽之相啊。」
架不住他再三絮叨，姜灼摸出幾十文碎銀，吩咐小二上幾樣清淡熱菜，只求暖暖寒涼的臟腑便夠。
未時剛過，漫天風雨也漸漸收了脾氣。
路過大相國寺街，她買下老師傅歇晌之前烤出的最後一爐炙豬肉，又拐去街角王婆糕點鋪，稱了些青艾糕，方才動身回國公府。
孫嬤嬤連忙上前，拿一把細毛撣子，仔仔細細替她掃去衣衫上沾附的雨珠水汽，生怕她受了寒氣。姜灼順手將油紙傘立在院中廊下瀝乾。
「是啊姐姐，晌午不見你回來，我連飯都吃得不香。」黛蘿話音剛落，忍不住打了個飽嗝。
姜灼眉梢一挑，目光帶著幾分戲謔審視看向她。
黛蘿慌忙捂住嘴，訕訕笑道：「好啦，實話實說，今日嬤嬤做了五味杏酪鵝，我一個人吃光了一整隻。」
姜灼搓了搓手，覺得熱乎了，才貼上黛蘿肥嘟嘟的小臉，將手裡提著的吃食遞上。
「我給你買了大相國寺的炙豬肉，還給嬤嬤買了青艾糕，快去吃罷。」
黛蘿兩眼放光，親了姜灼一口，抱著她，口水都蹭了一臉。
孫嬤嬤看著二人嬉笑打鬧，站在一旁，嘴角止不住上揚。
「哦，對了，方才有人送來一頁字條，說是給你的。」
「什麼人呢？」
「像是寧姨娘那邊遣來的丫鬟，待人客客氣氣。這府里，還能有哪一院的人，這般對你和氣？」孫嬤嬤無心打趣。
姜灼勾唇，可眼底卻不見喜悅，說不清是自嘲？又好像是苦笑。
她沒有多言語，轉身回了耳房，褪下外頭的披風又攏上一件薄襖擋風。
今日雖下雨，可也不算得冷，只她覺得身上寒津津的，便披了件擋寒風。
拿起桌子上，燭火邊的字條，「今夜戌時，福臨院，備炙獐子席面，攜桃夭前來，恐落人口實，徒惹是非，閱後即焚。」
前兒是鹿肉，今兒是獐子肉，偏要明火炙烤，朱門屋舍紅漆木，最怕走水，這是何等美味，冒著險也要吃？
姜灼被寧令令這番做派逗得失笑，將字條卷作一團，湊向跳動的燭火……
另一邊，嬛琅閣內。
「可送過去了？」江嬛半倚在貴妃榻上，懶怠怠開口。
身旁兩個侍女，一人替她捏肩，一人輕揉太陽穴，屋中燃著舒和香，煙氣裊裊，最是安神定緒。
「姨娘只管放心。我叫了府里倒夜香執夜的雜役，讓他戌時二分便過來，您今晚只管去老夫人院裡請安侍奉，安坐只等著看好戲就是。」
「嗯。」江嬛張開櫻桃小口，含了婢子遞來剃了皮兒的葡萄，應了一聲。
姜灼中午未曾歇晌，此刻有些困，便閉目小寐了半個時辰，醒來時辰正好，天兒雖黑了，卻也不再落雨。
她走到院中青松底下，刨開浮土，挖出一壇封存的桃夭酒，左看右看，低聲嘟囔一句：「倒是可惜了。」