「姐姐，什麼可惜啊？這大半夜的，可是要喝冷酒？」
「無事，我出去一趟，一會兒就回。」
「那晚膳——」
「你同嬤嬤用罷。」
夜寒露重，國公府雖朱門廣廈、富貴已極，可顧青嵐深居簡出，沈老夫人又不喜鋪張浪費，在節儉這事上，婆媳倆倒是難得的一致，路上的石燈中都不燃燭點蠟。
姜灼提了一盞琉璃珠絡羊角燈，燈壁薄而透亮，外罩細紗，柔光融融，正是從前謝珩賞賜給她的。
當初便是怕她夜裡侍寢完，從主院回耳房，走夜路磕碰摔跤，這也是國公爺頭一回單獨賞她物件。
可惜了……
她走入福臨院，國公府人丁凋零，這院子久無人居，空置荒廢許久，無人修葺打理，階前落滿枯葉，一股子荒蕪。
「有人嗎？」她輕聲喚了一句，微微探身向內張望。
「有——唔……」
一聲剛起，隨即被悶聲扼斷。
身後一股力，一條帕子捂上她的口鼻，將她往暗處一扯。
她手裡的燈脫了手，燈燭頃刻熄滅，四下沉入漆黑，連著那一瓶子桃夭，骨碌碌滾到地上。
這帕子上有迷藥……
姜灼屏住呼吸，可掙扎間，極耗費體力，不知還能閉息幾時。
一息，兩息……
姜灼手得了松，迅疾拔下頭頂的桃花簪子，朝那人捂著自己口鼻的手狠狠扎去。
「嘶——！」
那人被扎了，在身後傳來一聲痛呼，可卻還是沒有放手。
姜灼就快憋不住了，頭腦漲的發蒙，箍著她的頭顱，再不呼吸，怕就斷了氣了。
不行，她不能呼吸，牙關狠咬，手上的力更使勁，旋了旋。
那人終于禁不住，手鬆了一下，可就那一下，姜灼得了機會。
將口鼻上的帕子扯到自己手中，而後迅雷不及掩耳之勢，旋身，將那帕子捂到來人鼻上。
來人驚覺不對，拼命掙扎反抗，手指甲深深扣在她的皮肉里，姜灼死死咬著唇，卻死活不鬆手。
五息之後……
來人終於脫了力，身子一軟，暈了過去。
姜灼鬆開手，身形一晃，險些栽倒。
只覺得自己的頭腦也不甚清醒，這迷藥，好生霸道，即便未曾深吸藥氣，可揮發的氣，瀰漫在周遭空氣里，藥性還這般大。
水！
水可以溶了迷藥，解了藥性！
她四下張望著，這空屋院子，哪裡有水。
雨後方歇，階前低洼處積著一灘渾水，混著污泥枯葉。
她當即趴到了地上，將臉埋入冰涼水坑之中。
泥水腥穢，枯葉沾了滿臉，她嗆了口污水，連連咳嗽，抬起頭來，混沌的神智終於清明大半。
她抬手抹掉臉上泥水，摸出袖中火摺子，迎風一吹，星火亮起，照亮了來人的臉。
果然是嬛琅閣的人，還是嬛琅閣江嬛的貼身丫鬟——鳶飛。
她就說平白無故，寧令令那個識字還不如她的，平白酸儒什麼？還寫什麼紙條子？
再者，寧令令那叫謝珩寵得大大咧咧的性子，當著旁人的面都口不遮攔。
第二次見她，就在自己面前說出想叫江嬛死的性情話，怎麼還能考慮到什麼惹人非議？
畫蛇添足，好不高明的手段。
也不知她們想將她迷暈之後做些什麼，此地兇險，不宜久留，這四下無人的，還是速速離了這比較好。
姜灼拾起地上那盞琉璃珠絡羊角燈，燈壁完好，只沾了些許泥水，她用袖口擦了擦。
又彎腰撿起那壇桃夭，慶幸壇口封得嚴實，不曾灑漏。
她出門的時候，就怕會有變數，白白浪費了一壇酒，便將桃夭倒進一隻牛皮葫蘆里，那是她平日裝水用的，輕巧，又不會碎。
而後輕手輕腳，左顧右盼離了去，回來了清風院。
一路疾走，直到清風院的門檻踏在腳下，她才堪堪鬆了那口氣，將院門合上，靠在門板上閉了一會兒眼。心還跳得厲害，咚咚的。
她輕手輕腳回了房，就著那盞燈，把燈芯撥亮了，又拿濕帕子擦了擦臉上沾的泥污和枯葉碎屑，對著銅鏡把鬢髮理整齊了。
這才坐下來，給自己倒了一杯冷茶，指尖還不經意發顫。
寧壽堂內，沉水香輕透爽神。
江嬛正乖巧跪坐在蒲團上，替沈老夫人捶著雙腿，難得的眉眼溫順，一副賢良柔婉的模樣。
「老夫人日日操勞府中事務，實在辛苦，媳婦兒不能分擔，只能替您松松筋骨，也好安眠。」
沈老夫人靠在軟榻上，瞧著她這樣乖順，神色滿是欣慰，輕輕拍著她的手嘆道：「你這孩子，素來最是孝順懂事。自打入府，事事妥帖周全，倒是委屈你了。」
「旁人都得國公爺眷顧，唯獨你素來安分守己，不爭不妒，對我啊，也最是孝順，默默受了許多冷落。」
江嬛連忙故作體貼：「老夫人言重了。侍奉您、侍奉國公爺，本就是媳婦兒的本分。」
手上的動作更加勤勉。
「只要能常伴老夫人身側，聽您教誨，媳婦兒便心滿意足，哪裡談什麼委屈呢？」
沈老夫人愈發滿意，溫聲許諾：「你這般乖巧良善，我都看在眼裡。待珩兒回府，我定然好好叮囑他，叫他多去你院裡走動，多多疼惜你，莫再冷落了你。」
江嬛心頭暗喜，面上卻愈發謙恭，連連道謝：「多謝老夫人體恤。」
二人正閒談，一室和睦之際，院外驟然傳來一陣細碎慌亂的腳步聲。
沈老夫人身子離了軟榻，拍了下旁邊的小几，斥道：「放肆！夜半更深，何人在外喧譁，還有沒有點規矩？！」
身旁的嬤嬤連忙躬身應聲：「老夫人息怒，老奴出去看看。」
沒過多時，院子裡便沒了動靜，沈婉容還以為事了了，剛倚躺回去，就見嬤嬤慌張地進了來。
出去了一趟，臉色就白了好幾分，竟然「撲通」一聲，跪在地上，顫著嗓子回稟：「老、老夫人！出、出事了！」
沈老夫人眼底威嚴更盛：「慌慌張張，成何體統！何事驚擾？」
那嬤嬤仿佛嚇掉了魂，支支吾吾，不敢直言，幾番吞吐。
「說啊！這張拙嘴！」沈老夫人撫著胸口怒罵。
嬤嬤順著咽了口氣，才硬著頭皮道出那污穢：「巡夜的侍衛……方才在福臨院，撞見有人私相苟且……行那齷齪之事！」