「下去。」
謝珩剛上了馬車，見陸崢要順著梯凳上來，腳一抬，就將他踹了下去。
「爺……」
陸崢趔趄了兩步，抬頭望帘子里的主子，滿眼不明所以。
「腿著回去。」帘子放下來，謝珩的聲音從青緞傳來。
「爺……」
陸崢還想再爭取一下，探著腦袋往簾邊湊了湊。
「你回去收拾收拾東西罷。」
「爺……」
「明日就啟程去西域都護府，那正缺人手耕地。」
「爺……」陸崢委屈巴巴，不明白又哪裡惹自家爺不高興了。
「讓你查這麼一件小事，喘了兩個時辰的氣才說明白。」
陸崢本想反駁，他倒是想一次性說個明白，可爺只聽了一句便吐血了，他哪裡還敢繼續說？
橫豎姜姑娘成過婚的事兒是板上釘釘的，國公府怎地也不能留這般人，丈夫死沒死真的有那麼重要嗎？
他正愣神，忽然想起正事來，連忙追了兩步，隔著帘子喊：「爺，按照慣例，今科主考官在會試結束後要犒勞臣下，岑大人已經領了戶部的撥銀，在白礬樓設下了宴，您——還是和往常一樣，推了麼？」
馬車內沉默了片刻，謝珩的聲音傳出來，不咸不淡的：「去白礬樓。」
陸崢很是狐疑，自家爺從不參加這種推杯換盞的應酬，一是不勝酒力，一杯就倒；二則他們家爺除了公事公辦，朝中官員說得上話的實在不多。
今日竟肯就去？
寧壽堂內，沈婉容留了江嬛訓話。
「你入府也小半年了，又是我自幼看著長大的，要什麼不曾給你？你跟個通房丫頭爭什麼？」
「林媽媽問了二門外的小廝，昨夜經過福臨院那麼多丫頭，你偏揪著她不放做什麼？」
「自家丫頭做下這等事，你不想著幫我這個老婆子料理，還想推到旁人頭上，你真叫我寒心吶！」
江嬛跪在下首，哭得淚如雨下，帕子濕了大半：「老夫人，妾身只是一時糊塗。國公爺雖忙於政務疏於後院，可到底也能雨露均沾。自那丫頭入了清風院，便以下犯上，狐媚惑主，妾身只是心裡不痛快吶……」
沈婉容擺了擺手，像是被她哭得頭疼：「唉……罷了，念在你入府以來請安規矩從沒差過，這件事便罷了，你這兩日幫著瓊姐兒料理壽宴的事，也累了，便回去好好歇幾日，這幾日也不必來請安了。」
「老夫人……」江嬛看沈婉容已經閉目養神，也只能躬身退下，「是。」
待江嬛走後，謝瓊這才從簾後走出來，嘴角噙著笑，看著沈婉容：「哥哥這後院，倒是比話本子裡的還熱鬧。」
沈婉容聽見自家寶貝女兒說話，這忙睜開眼坐正了身子，又嘆了口氣。
「你哥哥從來無心後院，那金貴的顧大娘子又是三災八難病病歪歪，後院那幾個是哪路神仙你也不是不清楚，可不只有你娘我個命苦的料理這攤子事嗎？」
謝瓊坐到她身邊，替她理了理膝上的毯子：「聽著母親的意思，是想給三哥哥再納一房，幫您分擔著？」
沈婉容沒說話，輕輕叩著案沿，心裡似在盤算。
謝瓊看了她一會兒，忽然開口：「母親看上了方才那個叫——姜灼的丫頭？」
「你覺得她如何？」
謝瓊想了想，認真道：「有勇有謀，碰上這樣事關女兒家清白的事，也是臨危不亂，口條也清楚，看著是個周正的，聽江姨娘這意思，哥哥對她也是有些青眼的。」
「什麼青眼不青眼的，你哥哥那個脾性，除了咱們顧大娘子，哪裡對女人上心？」
沈婉容嗤笑一聲，眼白露了又露。
謝瓊見著母親這般童趣的模樣，用帕子掩著唇輕笑，又正色道：
「不過這丫頭身份低了些，入了後院，能不能說得上話，也看三哥哥到底眷戀幾日，不長久的，母親可問了她的意思？別平白誤了人家的青春。」
「什麼青春不青春的，你哥哥有三兩日新鮮，她在後院便能平衡那群姨娘三兩日，往後的事，謝家又不缺她一口吃的，錦衣玉食，有何不願意的？」
她這話說得輕巧，仿若早就忘了，一早答應過姜灼，等她生下了孩兒便要放她離開的事。
她想拿謝珩對姜灼的寵愛，拉姜灼入了後院，平衡朝中送來這些女人的勢力，即使姜灼最後被斗死了也無妨，有一時之用也是好的。
沈婉容嘆了口氣：「她也是個不安分的，要是尋常丫頭，哪敢在主子面前辯駁？」
「母親這話就差了，有冤屈還不叫人訴了？難道就因著是丫頭，身份低些，連替自己辯駁兩句也是錯了？」
沈婉容看著自家女兒，從來都是個替所有人都考慮周全的人兒。
若說這兄妹兩個，一個娘肚子裡出來的，珩哥兒看著冷心冷情，卻也是個腸一日而九回的性子，同她的瓊兒無甚區別。
正說著，小廝入了廳堂回話：「老夫人，四小姐，爺今日差事了了，翰林院的大人在白礬樓設宴，國公爺去赴宴了，說明日壽宴再來請安。」
謝瓊微微詫異：「三哥哥？還會去些赴宴應酬？」
沈婉容也沒接話，只擺了擺手：「行了，你下去吧。」
小廝正要退出去，她又叫住了他：「你去廚下，將今日中午我沒動過的那碟子鵝油蟹肉小餃送去清風院，給姜灼那丫頭，就說給她壓壓驚罷。」
小廝領了活便下去了。
白礬樓今夜燈火通明，樓上樓下掛了十幾盞琉璃燈，樓中設了六席，翰林院與禮部的官員們已經坐了半數，三兩寒暄。
「今日這楊柳春啊，是用去歲冬日存下來的頭場雪，摻了薄荷腦調的，這個時節喝最是乾爽清冽。這兩日事務繁忙，也就今夜能鬆快鬆快，定要好好喝兩杯。」
岑抑之手裡捻著一隻青瓷小杯，正同旁的兩位翰林推杯換盞，面上早沒了百日裡在謝珩那一鼻子灰的模樣。
旁人正要接話，席間忽然安靜了一瞬。
所有人的動作都慢了半拍，目光不約而同地往門口看去。
謝珩正站在門內，小廝打著檐，珠簾在他身後落下來，簾角的穗子輕晃。
方才還在說笑的人不自覺地放下了手裡的酒杯，堂中的熱鬧霎時散去。
岑抑之愣了好一會兒才回過神，手裡的杯子都忘了放，站起身來迎了兩步：「國公爺……您怎麼來了？」
謝珩沒有看他，目光淡淡掃了一圈席面：「怎麼，孤不能來？」
「能來能來！自然能來！」岑抑之連忙擺手，轉頭朝身後的店小二使了個眼色，「快，把酒都撤下去。」
店小二也是眼疾手快，彎腰應了一聲，便要去收桌上的酒壺。
岑抑之又忙恭維：「國公爺，臣下這兒新得了一餅建州白茶，世上茶之精絕者無出其右，您品鑑品鑑？」
謝珩已經走到上首落座，袍角掃過椅沿，不緊不慢開口：「不必了，聽說有上好的楊柳春。」
他說著，拿起面前一隻空杯轉了兩圈，重新擱在桌上。
岑抑之愣了一瞬，轉頭看了一眼那幾壺還沒來得及撤下去的酒，又重新招呼回來。
看著謝珩那依舊冷若寒霜的臉，卻好似還有些心不在焉，他乾笑了一聲：「這……國公爺說的是，這正是新到的楊柳春，只是怕不合您的口味——」
謝珩抬眼看了他一下：「怎麼，捨不得給孤喝？」
岑抑之哪敢？
連忙擺手：「哪能啊！哪能捨不得！來人，上酒！」