說著，他的手從她下巴滑到她小腹上，貼著她滾燙的肚腹，一寸一寸摸索：「這裡，也許已經有孤的孩子了。」
子嗣二字，於謝珩而言何其遙遠。
與他一同長大的世家子弟，大多早已兒女繞膝，不少人納了數房妾室。
唯獨他，年近三十膝下還空著。
從前母親屢屢催他繁育子嗣，他只覺得煩躁，可此刻一想到，屬於他的血脈，會在姜灼腹中慢慢孕育，竟生出一種隱隱的……期許？
他抬眼時唇角還帶著笑意，對上姜灼微微發白的臉：「若這一胎生下來，便是孤的長子，交由夫人撫養，占了嫡出的名分，如何？」
姜灼面上還堆著笑：「奴的孩兒哪有這般造化，再說是否真的承孕還未可知，孫嬤嬤只是哄爺高興罷了，爺還是別空歡喜一場。」
她嘴上這樣說，心下卻涼透了。
他果然還是要把她的孩子給顧大娘子撫養。
他是覺得自己生下的孩子卑賤，還是覺得她就是個替他和顧青嵐生孩子的工具？
顧青嵐身子孱弱、不易有孕，便要拿自己來做生育的工具，生下孩子，就要拱手奉給大娘子，成全他們夫妻二人的體面？
他身上的毒需要她解，還需要耗損她的性命去化解……
她如今只是一個通房，若是不明不白死了，外人尚且會議論國公府苛待下人。
可一旦坐上姨娘的位置，成了名正言順屬於他的女人，到那時就算香消玉殞，世人也只會嘆一句紅顏薄命。
身契在他手裡攥著，又簽得死契，到那時，誰會替她喊冤？
好一個權傾朝野的英國公，盛朝第一首輔，真真是好算計，好手段！
謝珩盯著她比方才更紅的唇色，臉頰一點點浮起細密的紅痕，只當她是歡喜羞怯。
他心頭一動，抬手將她一把扯倒。
姜灼整個人跌落在床榻之上，謝珩俯身，撐在她的上方，俯身湊近。
姜灼這一瞬像是忘了掙扎，身上卻忽然無端地癢了起來，是那辣子起反應了。
她順勢微微蜷縮起身子，伸手假意扯松領口，聲音帶上幾分委屈的鼻音：「爺……奴身上發癢……」
謝珩原本正沉在情慾里，聽她這麼說，低頭看，只見她脖頸、耳後爬滿一片片泛紅的疹子，嘴唇也肉眼可見地高高腫起。
他蹙眉：「怎麼回事？」
姜灼軟弱無力：「好像是過敏了……」
謝珩頓了一下，抬手替她攏了攏領口：「好端端的怎麼會過敏？」
「可能是吃錯了什麼東西罷，不礙事的。」
謝珩語似埋怨，說：「多大年紀了，小孩兒？還這般粗心？」
「來人！快去傳太醫！」謝珩當即就要揚聲朝外喚人。
姜灼連忙伸手按住他的胳膊，阻攔下來，故作為難：「爺，夜深了，不必這般興師動眾，何苦驚動一府人，奴婢不想惹閒話。」
謝珩略一沉吟：「也罷，孤叫人取些過敏藥來。」
他看著她紅腫的唇，抬手用拇指擦了擦她下唇沿邊，今夜不能盡興了，可到底方才也疏解了一回。
他等了這麼些時日，也不差再等一日半日……
他的拇指輕輕碰了碰她紅腫起來的唇，眸色複雜：「也罷，便不差這一朝一夕。」
他目光沉沉鎖住她的雙眼，語氣竟是從前從未有過的柔和，不似主子對奴才，倒像對著愛妾：
「灼兒，等你名正言順做了孤的人，孤再好好同你補上一場……洞房花燭。」
姜灼心頭一顫。
他第一次叫她「灼兒」……
就在她險些被這一句溫柔晃亂心神的時候，她狠狠掐了一下自己的大腿，眉頭微蹙，眼眶一熱，恰巧落下兩滴淺淺的淚珠，點了點頭，狀若羞怯。
小廝上了內院，忽然遞了話來：「國公爺，二門外傳話，大娘子邀您往儀嵐堂一趟，說明日老太君壽宴的安排，還需國公爺拿主意。」
姜灼連忙替他系好衣袍，又取來一件略厚實的披風替他披上：「爺且去吧，夜深露重。」
她遞了一盞玲瓏燈於他手裡：「國公爺，行路千萬留心腳下。」
謝珩抬手揉了揉她的發頂，語氣鬆緩：「一會兒孤叫人給你送藥來，塗了便早些歇息。」
他低頭，又扯出一抹壞笑，「若是夠不著，等孤回來幫你塗。」
姜灼嗔了他一下，實則輕輕往旁邊避開半寸：「爺還說嘴呢，今夜怕是不得回了。哪有進了夫人院子又出來的道理？夫人怕是要責怪奴狐媚惑主了。」
謝珩長臂一伸，又將她攬進懷中，低笑出聲：「你可不就是個狐媚惑主的妖精？」
他心情大好，笑著出了門。
姜灼站在原地，聽著他的腳步聲漸漸遠了，她低頭看著自己指尖上殘留的紅色粉末，用拇指慢慢蹭掉。
他方才喊她「灼兒」。
她好久沒聽到有人這樣叫她了，自父母離世後……再沒聽人這樣叫過她，連她自己都快要忘了。
她攥了攥袖口，轉身走回耳房，收拾了那包早就收拾好的細軟，藏在了榻下，她得在他納妾之前走。
她是隨牙婆坐船來的盛京，上次雨天出門，她也打聽過了，水路不同於陸路，不需憑文，謝珩一時半刻尋她不見，自曲江坐船，一路而下，十日便能到江南。
這一夜，謝珩果真沒有回清風院……
「今日老太君壽宴，到處都忙得緊，咱們院裡的人也要去上房幫忙，黛蘿，你去膳點局那邊搭手打點筵席。」
孫嬤嬤又朝她說：「灼丫頭，今日顧老夫人會登門赴宴，你便跟去內府花園，貼身陪著侍候。」
姜灼和黛蘿分別應了聲。
姜灼知道，孫嬤嬤打的什麼算盤。
估摸著是覺得她往後要抬做姨娘，少不得要在夫人面前請安侍奉，如今周到些，往後便少受些磋磨。
她沒說什麼，只低頭應了。
反正今日是最後一次了，賓客往來之際，總能尋得空回清風院。
若真去了膳點局，怕要忙到天黑不得閒，陰錯陽差，反倒能合了她的意。