姜灼心底悄悄鬆了口氣。雖說方才著實是強出頭，可眼下正愁怎麼脫身，倒也算歪打正著。
只是後脊還一陣陣發寒，心有餘悸。
顧家這位老夫人，乃是博陵崔氏之女，歷經三百年的世家大族。
在京城的威望名聲，饒她一個剛到京城的大家婢女，也早聽過老太太的名頭。
方才那一瞬間，她自己也說不清緣由，竟會衝上去替顧青嵐挨下這一巴掌。
怎會這樣衝動，這些日子處處縮著身子避禍，到頭來，還是在要走之前，鬧出這一樁是非，一腳踩進這團爛泥里。
姜灼安慰自己，這些日子，困在這座國公高牆之內，時時刻刻戴著一副假面具活著，什麼都不敢做，什麼話都不敢說，如履薄冰。
她幾乎都快要記不清，原本真實的自己，該是什麼模樣。
隨性活一次，也沒什麼不好，思來想去，怕是人還沒逃出去，心神先熬垮了。
說來也怪，京城都說崔老太太疼愛孫女，跟眼珠子似的，怎麼今日所見，與傳聞如此大相逕庭。
還說什麼「替你赴火海」、「庶出」……
這究竟什麼意思？
罷了，多想無意，高門大院，誰家匣子裡沒點見不得光的腌臢。
正是迎來送往的亂時候，趕緊離了跑路要緊。
英國公府，漪清園。
石桌上擺著鎏金果盤，堆著蜜餞、秋梨，幾隻描金茶盞裊裊浮著白汽。
「瓊姐兒這串背雲可真打眼，上頭墜的藍水翡翠和間雜的南紅瑪瑙真是通透，這水頭也難得一見吶。」
鄔夫人撫著謝瓊背後的珠子，側過頭瞟了沈老夫人一眼：「怕是老姐姐壓箱底的好東西吧？」
沈婉容倚著鋪了絨墊的湘妃竹椅，鬢邊珠釵輕輕晃，笑得慢悠悠：
「都是放著落灰的物件，顏色太鮮亮，我這一把年紀也戴不出，拿出來給瓊姐兒戴著玩玩，也算替物件掃掃灰。」
「老姐姐真是說嘴，這是閨女在跟前兒了，這插戴妝容上，也有個能說得上話了。」
鄔夫人故意嘆口氣：「我呀，就是個沒兒女福分的，兒媳婦走得早，這孫媳婦還沒有著落，院子裡兒子孫子兩個臭男人，整日熏得我腦仁都疼，我前兒還叫那一老一小，莫在我跟前礙眼。」
沈婉容捂著心口笑出聲：「你呀你，這事還記掛到現在呢！」
謝瓊未出閣時，鄔夫人極喜，一年總要往京里跑三四趟，一心想把謝瓊討回去做孫媳婦。
沈老夫人同她雖是莫逆之交，可也心疼女兒遠嫁，況那孟大郎年歲還小，比瓊兒小了四歲，如何相配？
「鄔姨媽說笑了，」謝瓊眉眼彎彎，「若有好東西，盡賜給外甥女，保准啊，日日帶出來上街去呢。」
「鬼靈精，」鄔善元颳了下謝瓊的鼻子，斂色斜眼，挖了沈婉容一眼，「隨了你了！」
顧青嵐款款近前來，屈膝福身：「給婆母、國公爺、鄔夫人請安。」
鄔夫人略一點頭，極會看場面，找了個藉口：「方才瞧見光祿寺卿李大人的夫人在前頭，我與她也是好些年沒見了，我去敘敘話去。」
說罷便起身退開。
待鄔善元走遠了，謝珩掩唇輕咳了一聲，沈婉容才抬了正眼看：「坐下吧。」
「多謝婆母。」
顧青嵐在謝珩身邊的位置坐下，挨得不近，謝珩將搭在桌面上的手放於膝上，不動聲色拉開了一些距離。
「三嫂嫂，你身子可好些了？」謝瓊仰著笑招呼。
「勞四妹掛心了，陳太醫醫術高明，院子裡日日燉著妹妹送來的食補藥膳，已經好多了，還要多謝妹妹了。」
「既然身子不適，何苦整日纏著爺們不放，成心絕我謝家的嗣。」沈婉容略有幾分埋怨。
一早底下人就回稟，謝珩自禮部貢院回來，頭一晚便歇在了儀嵐堂。
氣得今早，謝瓊親手做的長壽麵都沒吃兩口。
「母親。」謝珩打住了沈婉容說得難聽的話，抿了口茶，「昨夜夫人是有些今日壽宴的事，要同兒子商量。」
「行行，你說什麼都有理。」沈婉容白了兒子一眼，唇角延伸，無奈抿唇。
轉瞬她話鋒一轉，看向顧青嵐的眼神都緩和了不少：
「可你這身子，一直不大好也不行吶，別說你是國公夫人，這一府上下，大大小小的事還要你操持，總不能就這樣下去呀。」
顧青嵐早已習慣沈婉容忽冷忽熱的性子，知道她擺出和顏悅色，必是心裡揣著話，便順著往下接。
「都是兒媳福薄身子不濟，累母親操心。不知母親可有什麼法子？」
沈婉容眼睛都亮了：「前兒赴安陽侯府的宴，聽人說，民間久病之人，都納個妾，辦件喜事沖沖喜，散散心中鬱氣，身子反倒能好得快。」
石桌底下，謝瓊聽著都覺得母親這番話說得有些過，悄悄伸手，輕輕捏了捏沈婉容的手腕。
「母親處處替媳婦考慮，媳婦深受了，可是這人選……」
顧青嵐故意委婉，深知非有十成的打算，沈婉容定不能提。
只是謝珩昨日已經說了，要將姜灼納入後院，若是再來一個……
「我瞧著，珩兒房裡的那個姜灼，家世清白、性子安靜，又日日伺候慣了珩哥兒，也是用慣了手的，是個不錯的孩子，不會擾著你清淨吶。」
謝珩方才聽見母親又要張羅給他納妾，眉頭已經微微蹙起。
這些日子，自他同謝瓊相觸沒有毒發那日起，里里外外，母親也送了好些個人選，要他再納一房。
因著這個，他才考慮過，乾脆納了姜灼，她乖巧聽話，又同他在床榻上契合，總比費心應付各家送來的閨閣小姐要省事。
如今由母親開口，不消他費口舌，況他從沒主動提過納妾，偏要在姜灼這例了外。
沒有子嗣的時候，母親定會催著他常去，若有了子嗣，又要以為她狐媚了他去，又要徒生刁難，不論是那妮子還是他，都要受些掣肘。
如此不打眼，是最好的法子。
顧青嵐淺淺一笑：「母親所想，竟和爺不謀而——」
「咳咳——」謝珩又掩住唇輕咳一聲，目光並不落向顧青嵐，墨色眼眸平平淡淡。
顧青嵐瞥了謝珩一眼，立刻轉了口：「母親最是體恤我們夫婦。那丫頭的確妥當，等今日壽宴過了，明兒便叫她搬到清風院後頭的灼華閣去。」
沈婉容對顧青嵐的回答很是滿意，難得朝她笑著點了點頭，又看向自家兒子：「珩兒以為如何？」