姜灼正要抬臉問，他這話什麼意思。
可話音尚未及唇，頃刻之間，謝珩利落抬手，一掌斜斜劈落在她頸側。
姜灼身子一軟，倒進他懷中。
四肢驟然發麻，似周身經脈都在頸間被生生截斷，口舌僵木，聲音也吐不出來。
兵士由遠及近，烏泱泱跪落一地，齊齊叩首。
「屬下無能！護國公不力，致使國公爺遭此重傷，屬下罪該萬死！」
謝珩雖然虛弱，卻還是和往日般冷沉。
一手攬住她的肩，卻還是公事公辦的模樣。
全然沒覺得與姜灼這樣勾肩，有什麼不妥，坦蕩端正。
他眸光冷冽如霜，掃過跪地一眾屬下，冷聲發令。
姜灼軟軟貼著他的胸膛，感受著他說話時的震動，震得她耳蝸嗡嗡作響。
「孤遭歹人箭矢所傷，幸得姜灼捨身相救。」
「著抬為姨娘，即刻送回灼華閣修養，不得怠慢！」
姨娘？
她心底結了無盡無頭的冰湖。
難道她真的躲不過嗎？
一旦當了謝珩的姨娘，再逃出那座牢籠，便難於上青天了。
姜灼桃眼瞪到最大，腳尖徒勞掙扎著、蹬著，手掙扎著想要去攔他。
方才明明說好的，他親口許諾，何以轉眼便出爾反爾。
世人都說英國公言出法隨，金口無虛，怎的要騙她？
謝珩抬手，大掌反包住，按住她想要抬起的手，掌心牢牢裹住她的手。
唇湊到她耳邊，聲音壓得極低，只二人聽得見：
「乖，好好睡一覺。」
話音落，姜灼眼底最後一點光亮緩緩散去，眼帘沉沉合上，徹底失了意識。
國公府里，賀壽的賓客方才散盡，滿堂喧鬧漸漸歇下。
沈婉容遲遲不見兒子歸來，心中不安，便喚了陸崢來問話。
陸崢支支吾吾，話到嘴邊不敢細說。
沈婉容心底越發不安。
「說！」沈婉容呵道。
「回老太君……國公爺今日領了聖命，去汴河剿匪。」
「剿匪？」
這皇帝老兒又不是不知，今日是自己壽辰。
何以叫她兒去剿哪門子匪？
盛京天子腳下，哪來的匪盜猖獗？
「說啊！你要急煞我？」
「國公爺……被、被匪首暗算，中了一劍，衝到了汴河底，如今……不知所蹤……」
「呃……啊……」
沈婉容一口氣上不來，伸著手不住地顫抖，就要向後仰過去。
一旁謝瓊連忙伸手扶住沈婉容，蹙起秀眉，急聲道：「快，多派人手四下搜尋！」
「聖上已派人沿著汴河沿岸搜尋了！」
「老夫人寬心，國公爺久經沙場，多少次九死一生的難關都闖過來了，定然吉人天相。」
沈婉容心口陣陣發悶，險些暈厥過去。
正惶急無措之時，門外傳來下人奔走通稟的聲音。
「老夫人！國公爺回府了！」
下人快步入內。
「快說！」她好容易緩過一口氣來。
「回老夫人，國公爺遭水匪暗箭所傷，跌落汴河。
幸得姜姑娘忠心，冒死相救，方才保住性命。
如今已經送回了清風院修養，請老夫人安心。」
沈婉容長長鬆了一口氣，拄著拐杖，一句話說不完整。
「快，我現在，現在就要去……清風院！」
清風院內，藥味清苦瀰漫整座院落。
沈婉容拄著拐杖，忙到太醫面前，聲音還帶著未平的慌亂：
「太醫，我兒如何了？」
「回老太君的話，國公爺吉人天相，傷勢雖險，但幸好及時拔了箭矢，又止了血包紮，暫無性命之憂。」
沈婉容這才算心落了地，垂下眼瞼，忽而又想起什麼。
「太醫！但凡我國公府有的，不說珍稀藥材，只要能助我兒的傷勢有好轉，都可堪用吶！」
太醫躬身回話：「老太君寬心。」
「臣奉陛下旨意前來，陛下有旨，但凡於國公爺有用，國庫天材亦取之不盡。」
沈婉容點頭，太醫揖手，退了下去。
沈婉容忙到謝珩床邊，望著床上之人，眼底滿是疼惜與嗔怒。
沈婉容伸出全是老繭和皺紋的手，輕輕碰了碰他露出的傷處。
鮮紅的一大片，好不駭人。
語聲又疼又惱：「你是存心要絕我？」
「我早於你說過，寧可辭了官不做，不要這帶不入土的名耀，也好過次次擔驚受怕啊！」
「你幾次三番受此兇險，又遲遲沒有子嗣，若你歸西，我哪還用過什麼壽辰？」
「寧扯了布吊在你爹牌位面前閉眼不見，或這半截子入土的年紀，為你披麻，贖我這當娘的罪啊！」
謝珩斜倚床榻，身上松松披著一件玄色鴉青披風，料子沉密。
他本就生得一副刀削斧鑿的絕艷骨相。
眉眼深邃凌厲，輪廓冷硬分明，清冷矜貴。
不知為何。
或許是此刻重傷，面色蒼白憔悴，凜然威儀更甚。
薄唇抿得冷硬，鳳眼漠然，眼尾鋒利壓沉，生人勿進的冷意愈發濃重。
渾身上下浸著疏離肅殺。
謝珩沒理會沈婉容的絮叨，手捏著太陽穴。
指節分明，動作緩慢倦怠，有一搭沒一搭按著。
良久，薄唇輕啟，淡淡道：「母親言重了，這般說辭，折煞孩兒。」
沈婉容嘆了口氣，不再嘮叨。
謝瓊又接話問：「三哥哥怎會傷得這般重，又是何處來的匪寇？武城兵馬司那邊……」
她略一遲疑，住了嘴。
今日武城兵馬司主事恰是顧清鈞……
榻上謝珩眸光淡淡掠開，神色清冷無波，聽不出喜怒。
「母親不必憂心。母親往日期盼之事，未必不能如願。
只是這一身傷，怕是要一年半載方能養好，聖上定不能再讓兒子領兵。
他頓了頓，眸色微沉，薄唇輕啟，續道：「至於子嗣，前些日子，孫嬤嬤說姜灼似是有了胎相。」
「什麼？姜灼有孕了？！」沈婉容喜不自勝。
這才不到兩個月，姜灼就有身孕了？
當場就是看她能替謝珩解毒，又屁股大，好生養。
沒想到這麼早，便能讓她如願了？
國公府有後，她謝家有後了！
謝珩又說：「若非是她今日捨身，兒恐不能到母親跟前盡孝，如今，兒子已經抬她做了姨娘。」
「姨娘？！」