接下來幾天，有關林燁文曲星下凡的流言甚囂塵上。
林燁本人走到哪裡，都是恭維聲一片。
而他也做足了得意萬分的姿態，四處招搖過市，一副已經完全沉浸在聲名之中的模樣。
也是在這個時候，一道急報在早朝前，便送到了皇帝的案前。
「呵……南虜。」
皇帝捏著南方邊境傳來的信件，蒼白的臉上滿是陰沉之色。
「南邊邊境和平了才兩年，他們又想搞事！」
他「啪」的一聲，將信件拍在了桌子上，氣得猛烈咳嗽起來。
高大伴連忙送上茶水：「陛下息怒，身子要緊啊！」
「朕怎能不怒？」皇帝揮開茶杯，臉色難看至極：「南虜來信，聽聞我大夏出了一位文曲星。恰逢下月萬壽節，他們要派使臣來夏。」
「到時，好好討教一番，『恭賀』我們大夏文壇復興呢！」
高大伴頓時面露難色。
不怪皇帝這麼生氣了。
大夏建國至今不過幾十年，徹底平定下來也才十年不到，是在馬背上打出的江山。
誰人不知大夏文壇積弱已久？
而南虜，則是以文治世，文人墨客如過江之鯽，學士大儒更是赫赫有名。
他們上門，說是討教，倒不如是羞辱。
「你看看。」皇帝狠狠點了點送來的書信：「這上面說得好聽，若是我們贏了，他們願意獻上南境半數商道。」
「可若是他們贏了，便要替他們的二皇子求娶三公主，以南境三座城池作為三公主陪嫁！」
「朕的三公主如今尚未及笄，何其尊貴？」
「而他們南虜的二皇子，呵！那不過是個婢女所生、性情殘暴的劣種。」
「這是對朕、對我大夏皇朝的挑釁和侮辱！」
朝堂大事，高大伴自然一個字都不敢看。
他垂著腦袋，同樣焦灼不已，但又很快眼前一亮：「陛下莫急。」
「如今科舉剛過，我大夏這次也是人才濟濟，不一定會輸。」
「況且現在外界都在傳，林大人乃是文曲星降世，詩文策論都非同一般。」
「我大夏不一定會輸啊！」
皇帝靠在椅子上，一隻手揉著太陽穴：「林燁？」
「他最近確實名氣不小，只是你好好想想，他這名氣，到底有多少水分？」
高大伴不明所以：「這個……奴才就不知道了。」
「呵。」皇帝輕哼一聲：「林燁這文曲星的名號，不過七天，就已經傳到了南虜，連挑戰書都送了回來。」
「看來，有人對朕當這個皇帝很是不滿，準備拿這位『文曲星』來開刀啊。」
高大伴一臉擔憂：「那……需要避其鋒芒？」
皇帝的手指在信紙上不斷輕點，眼裡已經有了狠色。
「避鋒芒？先帝倒是避其鋒芒了，可結果你也看到了——讓南虜得寸進尺！」
聽皇帝說到「先帝」，作為潛邸舊人，高大伴頭一低，不敢接話。
片刻後，皇帝稍微冷靜了一點，看著急報上南虜的挑戰，冷笑一聲：「若是不接，怕是會讓有些暗中攪局之人，認為我惶惶大夏無人可用！正好，南虜不是要見識一下林燁這位文曲星麼——」
「朕不避他鋒芒，也不許林燁避其鋒芒！
「半月後，就讓他去接待應戰。」
「若是輸了……這陣子鬧出這麼多事，也該叫林擎給朕一個交代了。」
話音落下，御書房外傳來奏報：「啟稟陛下，禮部尚書白執禮求見，有急奏上報！」
「白執禮，江南……」皇帝收斂了所有神色，眸底一抹寒光閃過，「呵，急報剛送到，他就來了，倒是及時。」
「朕倒要看看，他們江南清流，又有什麼把戲。」他快速收斂了心神，「宣！」
……
「少爺！找到了！」
同一時間，將軍府內。
林伯拿著一摞紙張，快步走進書房。
「這些應該就是您要的東西了。」
林伯把紙張放下，又從懷裡掏出一冊小本子：「還有這個，是殿下派人送來的。上面是這次白子敬進士及第的文章。」
林燁把東西拿起來，兩兩核對了一番，揚起了嘴角：「果然……」
他猛地抬頭：「對了，人呢？」
「已經接到了。」林伯沉聲道：「少爺放心，石頭親自護送，現下已經住進客棧。」
「很好。」林燁點點頭：「人不能接近將軍府，容易落人口舌。」
「準備一下，我明日便請奏面聖。」
但，他的話音剛落，便有小廝急吼吼地跑進來。
「不好了少爺，宮裡來人了，說、說陛下宣您即刻進宮！」
林燁沒有半點詫異，冷笑一聲：「動作倒是快。」
「少爺，要不要老朽去東宮？」林伯比他緊張得多，凝眉問道。
「不用，太子自會去的。」
林燁起身，把東西整理好：「走吧，進宮！」
林燁入宮時，正是早朝的時間，文武百官幾乎都到齊了。
以林燁現在的官職，還沒有上朝的資格。
上次來，有林擎在前面為他遮擋。
這一次，卻只有他一個人。
一進殿門，無數目光就落到了他身上，有人不懷好意、有人幸災樂禍。
只有趙元德站在人堆里，沖他微不可查地搖了搖頭，示意他情況不妙。
到了人前，就見禮部尚書白執禮正跪在地上，旁邊是用擔架抬上來的白子敬。
董望樓已經稱病告假許久，今日竟然也不在。
最前方的位置，除了太子和大皇子之外，還有一人。
那是個才三十歲左右的青年男子，一身紅色官袍，手握一把羽扇。
雖然坐在輪椅上，姿態卻挺拔端莊。
一張臉五官精美得雌雄莫辨，只是有些病弱之氣。
看到林燁，臉上還掛著一抹微笑，目光中帶著幾分打量和幾分玩味。
像個來看熱鬧的。
而右側，竟然還有一人是坐著的。
那是個六七十歲的老者，白髮白須，一身蒼青色長袍。
他面色古井無波，一雙深邃的眼眸在林燁身上淡淡一掃，仿佛在看一粒可以隨手掃去的塵埃。
除了這兩位，便是躺在擔架上的白子敬了。
看到林燁來，白子敬眼裡的火幾乎要把人燒穿。
林燁輕哼一聲，不著痕跡地沖他一笑，嘲弄十足。
隨後，泰然上前行禮：「臣林燁，參見陛下！」
皇帝端坐上方，臉色看不出半分情緒起伏，只是淡淡凝視林燁：「林燁，你可知今日詔你來，所為何事？」
「回陛下，臣不知。」林燁毫不猶豫地回應。
他身旁的白執禮，聞言卻當場爆發。
「你不知？林大人，大丈夫敢作敢為，在陛下面前，你還想裝傻矇混不成？」
白執禮面色陰沉如水，目光凌厲刺骨，仿佛要將林燁給活活撕碎。
這個毀了他白家明日之星的混蛋，竟然敢說他不知？
林燁還是那副泰然處之的姿態：「這位大人好生奇怪，傳喚我的內官並未告知我觸犯了何罪。陛下也只是問我，知不知道叫我來幹什麼。」
「這說明，陛下都只是詢問，尚未給我定罪。」
「我現在是無罪之身，和敢作敢為有什麼關係？」
「我與大人素不相識，何必急著給我扣帽子。」
白執禮臉色驟然鐵青，額角青筋突突跳動，一雙眸子噴著火，死死地鎖定林燁：「呵呵，真是好利索的一張巧嘴。避重就輕，還想潑髒水？」
言罷，他直挺挺地跪下來，抱手高呼。
「陛下，臣白執禮，要狀告林燁欺世盜名！」
「林燁母親白氏清芷，早年被逐出白氏之際，偷盜走我白氏典籍無數。」
「而林燁，更是利用其中我叔父早年的作品，蒙蔽聖聽，為自己謀求名利，行徑惡劣！」
「被我兒拆穿之後，他竟然惱羞成怒，意圖殺人滅口！」
白執禮聲聲泣血，好像確有其事一樣，腦袋深深埋下去：
「臣懇請陛下誅殺此獠，以正朝綱！」