蕭策一愕。
腦中飛速轉動——
獨孤雄死了。
獨孤穆死了。
獨孤明華死了。
蕭熠擇日處斬。
獨孤家滿門抄斬。
少了什麼？
突然。
他心頭閃過一個名字，霍然抬頭。
「獨孤泉！」
獨孤家長子。
這段時間，好像並未露面，就好像人間蒸發了似的。
蕭戰天點頭。
緩緩靠回龍椅，眸中幽冷。
「不錯。」
「從朕開始對獨孤家下手的當日起，獨孤泉便不知所蹤。」
蕭策問道：
「繡衣衛也沒查到？」
皇帝搖頭：
「他應該是提前離開了京都，躲過了繡衣衛與禁軍的封鎖。」
蕭策伸手撫著下巴，沉思半息：
「他應該去北境了。」
蕭戰天眸底掠過一抹讚賞：
「獨孤覆滅，僅憑獨孤泉一人，掀不起什麼風浪。」
「他若想報仇，唯一的路，便是出境，尋境外蠻族相助。」
蕭策輕蔑一哂：
「獨孤家都沒了，境外蠻族那群不見兔子不撒鷹的玩意，會幫他？」
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蕭戰天手指叩著御案，肅然道：
「或許，會。」
「為何？」
「據傳，獨孤家先祖曾得過一卷殘篇，上面記載著突破大宗師的法門。」
蕭策瞳孔驟縮。
「什麼？！」
「突破大宗師的辦法？」
他內心翻湧。
若獨孤泉帶著殘篇投了巴圖部落，以此為條件，對方絕對會不惜代價入侵大炎。
這可不是什麼好事！
蕭戰天卻不慌，笑著揮了揮手：
「你也不用太擔心。」
頓了一息，又道：
「倘若那殘篇真能那麼容易讓人踏入大宗師，獨孤雄早就突破了。」
蕭策一怔。
隨即自嘲苦笑。
那倒也是。
獨孤雄前陣子衝擊大宗師，用的多半就是那捲殘篇。
結果——
失敗了。
殘篇所載，並非百分百可行。
想到這。
擔憂淡了幾分。
蕭戰天轉眸，看向他：
「此番覆滅獨孤毒瘤，你小子功勞不小。」
「明日，隨朕一同上朝。」
蕭策一愣：
「上朝？兒臣去幹什麼？」
他內心嘀咕。
自己在宮裡一直沒什麼存在感。
皇子的身份掛在那兒，但從來不上朝，也不關心朝政。
皇帝突然讓他上朝，不對勁。
蕭戰天沒答。
雙目深處划過一縷老狐狸似的狡黠。
「去了，你就知道了。」
蕭策唇邊微抽。
這話聽著就不像好事。
但他不能抗旨。
「是，父皇，兒臣遵旨。」
蕭戰天滿意頷首。
就在這時。
一道身影小跑入殿。
來人三十出頭，身形精瘦，穿一件洗得發白的靛藍官袍，
腰間懸著銅質令牌，面容幹練，目光沉穩。
他單膝跪地，聲音乾脆：
「微臣追風司追風使周鶴，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
蕭戰天瞥了他一下：
「何事？」
周鶴起身。
額頭浮著細汗，躬身道：
「回稟陛下，北境來信。」
蕭戰天雙眸泛光：
「呈上來。」
王福海快步上前，接過信箋，轉呈御案。
皇帝展開書信看了一遍。
猛地站身。
「哈哈哈！好！好啊！」
笑聲震得燭火亂晃。
「宣周濟民！」
王福海領命快步而出。
蕭策側頭：「父皇，怎麼了？」
蕭戰天手腕一翻，將信箋遞過來：
「你自己看。」
蕭策上前接過，掃了一眼，唇角微揚。
長孫淵親筆。
按照太醫院提供的線索與九節玄蓮的生長環境。
長孫淵很快鎖定了北境一處符合特徵的地點，親自帶人探查。
在一處湖底，發現了九節玄蓮的蹤跡——
已經成熟了。
蕭策微笑：「看來，皇姐運氣不錯。」
蕭戰天臉上的振奮壓都壓不住。
今日不但拔了獨孤家這顆毒瘤，還尋到了九節玄蓮。
極有可能根治蕭映雪二十年的病根。
雙喜臨門。
片刻。
周濟民快步走入殿中，撩袍跪地：
「臣周濟民，參見陛下。」
蕭戰天擺手：
「免禮。」
蕭策將信箋遞過去：
「周院判，你看看。」
周濟民雙手接過，目光落在紙上。
先是一呆。
隨即眼底迸出精光，那種見獵心喜的熾熱幾乎要從眼眶裡溢出來。
他手指微微發顫，呼吸急促。
但很快，這份熾熱慢慢冷卻。
他將信箋歸還，聲音沉了下來：
「陛下，九節玄蓮找到了。」
「但——」
頓了頓，聲調沉重：
「如何運回京都？」
蕭戰天神情一滯。
方才只顧著高興，竟忽略了這一節。
九節玄蓮摘取後，十二時辰內必須入藥。
否則藥效盡散，與枯草無異。
北境距京都，數千里。
最快的飛禽，十二時辰不停歇，都未必能趕到。
還得帶上玄蓮。
萬一丟了——
皇帝神色凝重，抬眸沉聲：
「沒有辦法，那就想！」
「朕不管過程，只要結果。」
「傳旨——」
「任何人能將九節玄蓮完好運回京都，朕重重有賞！」
王福海躬身領命，剛要轉身——
「且慢。」
蕭策抬手。
王福海腳步一頓，回頭看他。
蕭策笑道：「父皇，您剛才說的是真的？」
蕭戰天看向他：「哪句？」
「重重有賞。」
皇帝鄙夷地瞥他一瞬：
」只要你能做到，任何賞賜，朕都答應你。」
蕭策咧嘴樂了：
「那還真是巧了。」
他沉吟片刻。
語氣裡帶著一股子胸有成竹的欠揍感：
「仙翁估計早就猜到父皇今日會遇到難題，昨晚正好賜了兒臣一件寶物。」
蕭戰天身子前傾，急切道：
「什麼寶物？」
蕭策神秘一笑，手腕轉動。
狂風毫無徵兆地從他掌心炸開。
周濟民與周鶴同時被氣浪逼退三步，面泛惶恐。
青光一閃，殿中燭火齊齊壓彎。
不等眾人定睛看清——
「唳——！！」
一道尖銳刺耳的鳴叫撕裂空氣。
狂風散盡，青光收斂。
御書房正中，多了一隻銀灰色大鳥。
半人高，雙翼收攏，鐵喙如鉤。
翎羽邊緣泛著雲紋般的冷光，雙目漆黑，瞳仁深處鋒芒如針。
僅一瞥。
便讓人脊背發涼。
周濟民腿一軟，險些坐地。
他這輩子見過最大的活物是太醫院後院的看門狗。
何曾見過這等凶物。
周鶴退了一步，又硬生生止住，雙眼爆出異彩。
研究飛禽一輩子，信隼獵鷹摸過無數，但眼前這隻——
他翻遍禽譜，找不出第二例。
「這……這……」
嘴唇哆嗦，話不成句。
蕭策也是頭回見。
「這就是裂空隼？」
系統提示浮現——
【裂空隼：古馴禽師所育異種，翼展丈許，日飛五千，耐力綿長。】
【善負重，馱百斤不墜。】
蕭策眼瞳一縮。
日飛五千里。
馱百斤不墜。
這他媽簡直是天生用來運送九節玄蓮的神獸！
他原本只是賭一把。
覺得系統特殊獎勵的活物肯定不一般。
沒想到。
賭出了個天花板。
蕭戰天箭步上前，龍袍掃翻茶盞，渾然不覺。
「老七，這是？」
「回父皇，裂空隼。」
「能飛多快？」
「日行五千里，馱百斤不墜，夜不迷途。」
蕭戰天怔住。
大炎皇帝，見慣天下珍奇，從未聽過這等鷹隼。
追風司那些信隼獵鷹。
連給它當零嘴的資格都沒有。
蕭策摸了摸裂空隼的翎羽：
「父皇，有它在，九節玄蓮的事，穩了。」
「哈哈！好！」
蕭戰天拍案大笑。
「老七，你果然是朕的福星！」
蕭策嘴角一彎。
正要順勢討點賞賜——
「唳——！」
尖銳隼鳴炸響。
氣浪以裂空隼為中心轟然擴散。
御案上的奏摺漫天飛舞，周濟民直接一屁股坐地上了。
所有人目瞪口呆！