韓濟眼底閃過慌亂。
轉瞬即逝。
他抬起頭。
皺紋深刻的面龐擠出一絲恰到好處的困惑：
「王爺何出此言？」
語調不咸不淡。
「懷疑下官貪污私藏？」
蕭策端起茶盞，悠閒抿了一口。
「韓大人誤會了，本王只是有些好奇。」
韓濟抱拳，嗓音平穩：
「鐵鷹峽開採礦石，工部帳冊皆有記載，有據可查。」
蕭策沒接話。
只是盯著他看。
茶盞擱在唇邊，不喝，也不放。
韓濟被他盯得後背發緊，臉上卻不動聲色，繼續道：
「王爺有所不知。」
「鐵鷹峽礦脈品質雖不錯，但目前開採的還是淺層礦，鐵質脆而雜。」
「出鐵率低也是在所難免。」
他停了一息。
「王爺若是不信，可調冶煉記錄，逐日核對。」
蕭策放下茶盞。
嘴角若有若無地一揚。
逐日核對？
帳冊是工部造的，冶煉記錄是工部寫的。
韓濟身為工部尚書，隨手便能更改。
當證據？
笑話。
但通過剛才的反應，他已經確定了一件事——
這老小子，絕對貪了。
四萬五千斤精鐵，一個月。
去向，和蕭景脫不了關係。
只不過。
現在還不是撕破臉的時候。
他更想看看。
韓濟和蕭景之間，到底綁著幾條線。
「韓大人別緊張。」
蕭策淡然一笑，「本王隨便問問而已。」
他起身。
抬步往外走。
剛走兩步，忽然停下。
「韓大人，聽說你前幾年告了半年病假？」
韓濟神色不變，作揖道：
「回王爺，確有此事。」
「下官早年落下些舊疾，那年實在撐不住，便請了長假調養。」
他頓了頓。
「吏部卷宗都有備案。」
蕭策輕蔑一笑。
這傢伙，說話滴水不漏。
一言一行全往正規上靠，仿佛卷宗能證明一切。
但越是這樣。
越證明他心裡有鬼。
「韓大人下次若是身體不適，可以讓太醫看看。」
蕭策語氣隨意：
「本王作為六部巡查使，六部官員的身體狀況，也是需要關心的。」
韓濟躬身：「多謝王爺掛念。」
蕭策話鋒一轉。
「不知韓大人老家何處？」
韓濟一愕。
顯然沒料到這個問題。
但很快恢復，行禮道：
「回王爺，下官祖籍江南州川陽縣，家中世代務農。」
「江南州。」
蕭策低聲重複，笑了，「好地方。」
「若以後本王就藩，肯定選江南州，到時還望韓大人帶本王轉轉。」
韓濟不卑不亢：
「王爺若去，下官定當安排。」
蕭策莞爾。
抬步走出正堂。
韓濟隱晦地鬆了口氣，緊隨相送。
前院。
幾名工匠正彎腰刨木，木屑紛飛，沒人抬頭。
蕭策掃了一眼。
微吐濁氣，心中默念。
「系統，簽到。」
【叮——！】
【工部衙門簽到成功！】
【恭喜宿主獲得獎勵：九轉淬脈丹*1。】
蕭策神情一滯。
九轉淬脈丹？
他意念沉入系統空間。
一枚拇指大的丹藥懸浮其中。
通體幽藍，丹紋層疊如深淵漩渦，隱隱透著一股極為渾厚的內力波動。
那股氣息，根本不像是尋常丹藥。
「這東西，不一般。」
念頭剛起，系統介紹浮現。
【九轉淬脈丹：九幽地髓淬鍊而成。服用後，內力總量與運轉速度提升三成！】
蕭策瞳孔驟縮。
內力總量提升三成？
運轉速度提升三成？
他現在是凝罡境初階。
服下之後，內力渾厚度恐怕直逼凝罡精通。
越級戰鬥，不再是夢。
雖然突破不了境界，但比單純突破境界更實用。
「統子，這丹藥來得也太是時候了。」
他差點當場吞下。
但餘光掃到韓濟正盯著他，只能壓下躁動，輕咳一聲。
韓濟疑惑：「王爺，您還有吩咐？」
蕭策收斂思緒，瞥了眼衙門外的馬車。
「韓大人，烏鱗暗甲極為珍稀，工部儘快仿造，原件斷不能出現任何問題。」
韓濟一揖：「王爺放心。」
蕭策故作深沉地想了想，轉頭看向馬車旁的鄭驍。
「鄭副統領。」
「臣在。」
「安排十名金吾衛，守在工部，保護烏鱗暗甲。」
鄭驍一呆。
他飛速瞥了一眼韓濟，似乎明白了什麼。
「臣，遵命！」
韓濟臉色微變，牙關一緊，剛要開口——
蕭策壓根沒給他機會。
「韓大人，烏鱗暗甲，交給你了。」
說完。
直接上了馬車。
韓濟麵皮抽了抽，最終還是壓住情緒，彎腰。
「王爺慢走。」
馬車緩緩駛離。
車輪碾過青石板，碎雪四濺。
鄭驍一邊趕車，一邊壓著嗓子：
「王爺，您是覺得韓濟不正常？」
車廂內傳來蕭策的話音。
「你為何會這樣認為？」
鄭驍道：
「烏鱗暗甲雖珍稀，但放在工部，有旨意，有備案，基本不會出問題。」
「既然您讓臣安排金吾衛看守——」
「應該不單單是看著暗甲吧？」
車廂內安靜了幾息。
車簾掀開。
蕭策看著鄭驍，唇角微揚：
「鄭副統領，以你的聰明才智，金吾衛副統領的位置，有些低了。」
他略一沉吟。
「要不，你跟父皇請辭，來瑞王府？」
鄭驍一愣。
隨即苦笑：「王爺言重了，臣何德何能。」
嘴上說著，心裡卻翻江倒海。
金吾衛副統領，三品。
以他的境界、天賦、家世，能爬到這一步，已是頂天。
他今年四十有三。
再過十年，最多調到羽林衛做個虛職。
然後呢？
然後就沒有然後了。
可如今瑞王殿下的勢頭，非同一般。
陛下封六部巡查使，賜相府為衙，獨立於六部之外。
滿朝上下，誰看不出陛下對瑞王的看重？
那九五之位。
極有可能，就是眼前這位。
若此時投效，便是從龍之功。
一步登天。
但若賭輸了——
輕則隨蕭策去藩地做個看門護衛，重則奪位失敗，命都沒了。
鄭驍攥著韁繩的手緊了緊。
蕭策看著他天人交戰的模樣，沒再強求。
每個人都有自己的路。
他總不能強迫一個金吾衛副統領，放棄三品官身，來做王爺府的護衛。
「讓你的人，密切關注韓濟。」
「一舉一動，及時匯報。」
鄭驍應下。
卻遲疑了一瞬，壓低聲音道：
「王爺，以韓濟的城府，定然猜得到王爺的目的。」
蕭策看著他，唇畔微揚：
「就是讓他知道。」
說罷，車簾放下。
他就是要讓韓濟知道。
一舉一動，都有人看著。
讓他慌，慌了才會動，動了才會露出破綻。
鄭驍一怔。
隨即眼中精光一閃，不再多問。
「去欽天監！」
「是。」