「王爺說笑了。」
韓濟抬手擦了擦汗，強笑：
「制器司爐火旺，下官是熱的。」
「是嗎？」
蕭策似笑非笑。
沒追問。
目光越過他，落在暗甲上。
「烏鱗暗甲，研究得如何了？」
韓濟定了定神，拱手：
「回王爺，此甲由深海烏鱗鐵淬鍊，再以桐油與秘藥反覆浸透。」
「工部目前只摸索出三層浸透法，尚需更多時日才能復刻。」
頓了頓，面露為難：
「另外，最棘手的，還是材料問題。」
「深海烏鱗鐵珍稀程度不亞於星紋寒鐵，就算仿製成功，材料也得另尋替代。」
蕭策探手，撫上暗甲。
指尖觸到的瞬間，眉頭微動。
制器司內爐火烘烤，熱浪撲面，人在裡面站上一刻鐘便汗如雨下。
可烏鱗暗甲入手，寒意透骨。
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像剛從深冬的湖底撈出來。
他不懂鍛造，但這一摸就明白，此甲材質絕非尋常。
大規模仿製、形成制式裝備。
難。
「拆解圖紙都畫好了？」
韓濟點頭：「回王爺，已經畫好了，每一步都詳細標註。」
「很好，韓大人辛苦。」
蕭策頷首，話鋒一轉：
「既然如此，這五具烏鱗暗甲，就不必放在工部了。」
韓濟一愣。
連忙上前半步：「王爺，雖然圖紙畫好了，但有些細節，還需要對照——」
「我相信韓大人，可以克服。」
蕭策擺手，不容置疑。
「來人！」
門口金吾衛快步踏入：「王爺。」
「將這五具烏鱗暗甲，運至巡查司。」
「是！」
金吾衛動作利落，三下五除二卸下架上暗甲，魚貫而出。
韓濟站在一旁，眉宇間滿是不舍。
嘴唇動了動。
終究一個字沒敢說。
蕭策餘光掃著他的神情，輕蔑一笑。
這老小子，圖謀不小。
難不成還想把烏鱗暗甲偷出去？
膽子，比天還大。
踱步到案前。
案上鋪滿圖紙，密密麻麻的術語、參數、結構分解。
他看不懂。
也不需要看懂。
「這些圖紙對大炎至關重要。」
蕭策聲音沉了沉，看向金吾衛：
「嚴加看管，禁止任何人帶離制器司。」
「是，王爺！」
轉身，面向韓濟。
「韓大人，通告工部官員——」
「若有人私藏或盜竊圖紙，一旦查出，嚴懲不貸！」
韓濟身軀猛地一顫。
臉色肉眼可見地白了。
額上汗珠，比方才更密。
蕭策強忍笑意，邁前一步。
威壓隱晦地擴散。
宗師以下，那種被無形之手按住後頸的窒息感，悄無聲息地漫開。
「韓大人，這麼熱嗎？」
韓濟雙膝一軟，差點跪下去。
連忙扶住案沿，抱拳，嗓音發顫：
「多謝王爺關心！」
「下官謹遵命令，絕不讓圖紙泄露半分！」
「很好。」
蕭策拍了拍他的肩膀。
力道不重。
韓濟整個人卻像被鐵錘砸了一記，腿肚子直打哆嗦。
「韓大人繼續研究吧。」
蕭策轉身，抬步離開。
腳步聲漸遠。
韓濟站在原地，連相送都忘了。
直到那道足音徹底消失。
他才驟然吐出一口濁氣，整個人癱坐在椅子上。
後背，早已濕透。
「瑞王……」
他腦中飛速轉著：
剛才那番話，什麼意思？
警告？
他看見了？
不——
不可能。
袖中殘圖藏得極快，連他自己都是下意識動作。
瑞王就算再警覺，也不可能看得一清二楚。
但那種威壓，分明是在敲打他。
韓濟轉身，背對門口。
摸出袖中殘圖。
半截線條，墨跡陳舊。
看了一眼，又飛快塞回去。
「就差最後幾步。」
他眸中泛起狠厲，低聲自語：
「拼湊完整，決不能放棄。」
「否則——」
「前功盡棄。」
他扶著桌子站起。
擦乾汗，整了整官袍，二品大員的威嚴回到臉上。
抬步走出房間。
門口金吾衛的眼神剎那鎖定。
韓濟內心一緊。
但並未太過擔憂。
微一頷首，加快步子離開。
蕭策站在工部前院，看著韓濟的背影沒入廊角。
心裡盤算。
韓濟絕對不正常。
剛才那殘圖，十有八九是烏鱗暗甲的拆分圖紙。
他想帶出去。
但制器司不是他一個人的地盤，圖紙是所有人一起研究的。
一次性偷走太扎眼。
他只能一點一點拓印，慢慢攢。
拼出完整鍛造方式，給誰？
蕭景？
還是別的什麼人？
暫時沒有答案。
蕭策不擔憂。
方才那番敲打，就是為了讓他害怕。
人一怕，就會亂。
一亂，就會露馬腳。
收斂思緒，站定身形。
「系統，簽到。」
【叮——！】
【工部衙門簽到成功！】
【恭喜宿主獲得獎勵：玄鐵精金*3。】
蕭策面色微頓。
金屬？
他不動聲色，離開工部，上了馬車。
「去巡查司。」
車簾垂下。
他靠著車壁，手腕一轉。
一塊拳頭大小的金屬浮現掌心。
通體黑中泛灰，表面分布著細密的銀白色晶紋。
入手極沉，密度遠超尋常鐵礦。
冰涼刺骨。
系統說明浮現——
【玄鐵精金：稀有礦脈伴生的礦精。】
【可熔煉入兵器，使其品質躍升，內力傳導倍增。】
蕭策瞳孔微縮。
他下意識催動一縷內力，探入金屬內部。
暢通無阻。
內力在玄鐵精金中流轉，像水流進了寬闊的河道。
毫無滯澀。
速度比在尋常金屬中快了何止數倍。
他雙眸泛光。
「含有玄鐵精金的武器，施展內勁，事半功倍。」
低語，唇角揚起。
「比星紋寒鐵，更適合武者。」
將金屬收回系統空間，望著其中三塊，滿意地挑了挑眉。
「統子，這次倒挺大方。」
不一會兒。
馬車停穩。
巡查司。
蕭策下車。
相府舊邸已換了氣象。
門楣上懸一塊嶄新匾額，漆黑底，銀字——
「巡查司」。
朱漆大門重新刷過，銅釘鋥亮。
門口兩尊石獅是舊的，但擦洗過，沒了灰塵。
鄭驍辦事利落。
從領命到完工，只用了十天。
匾額是他親自選的，大門是他親自督的。
這人，可用。
院裡。
前院開闊，青石鋪地。
廊下掛著幾盞新燈籠。
正堂五間，廂房十餘。
規制比瑞王府還大。
蕭策滿意的嗯了一聲。
視線掃向角落，壓著嗓子道：
「出來。」
一道黑影無聲掠出，單膝點地。
「燭龍衛，參見王爺。」
蕭策不意外。
巡查司是根本之地，燭影早安排了人。
「你去工部，盯住韓濟。一舉一動，及時匯報。」
「是，王爺。」
身影一閃，不見。
蕭策單手負後，瞥了一眼頭頂的太陽。
日頭偏西，冬日的陽光沒什麼溫度。
他嘴角微揚，低語——
「韓濟，這太陽，你看不了幾天了。」