一炷香。
蕭策把巡查司逛完了。
不得不說。
鄭驍是有些手段的。
昔日相府雕樑畫棟、亭台水榭，處處透著權臣氣派。
如今再看。
那些浮華的裝飾全拆了，換成了青磚灰牆，乾淨利落。
走遍整個衙門。
愣是找不出半點相府的影子。
正堂打通，議事廳。
廂房改檔房、籤押房、書吏房。
後院假山填了，營房一排排。
鐵柵欄關押室。
往深處走。
地牢。
陰冷，潮濕，石壁滲水。
蕭策站定，掃了一圈。
這地方，六部的人進來，腿先軟一半。
皇城司詔獄跟這兒比。
簡直是溫柔鄉。
他折回前院，仰首。
匾額漆黑底，銀字——
巡查司。
朱漆大門銅釘鋥亮，石獅擦得乾淨。
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蕭策雙手負後，望著這氣象，唇角微揚。
鄭驍這傢伙。
辦事能力還真不錯。
念頭剛落。
足音從廊下傳來。
蕭策偏頭。
說曹操，曹操到。
鄭驍快步趨前，甲冑未卸，單膝點地：
「臣，參見王爺。」
蕭策抬手：「都這麼熟了，別來這套。」
鄭驍沒起。
他抬頭，眼神灼人：
「王爺，臣想好了。」
蕭策一怔：
「想好什麼了？」
「臣願意誓死追隨王爺！」
蕭策微驚。
但很快便反應過來。
「鄭副統領。」
他語氣不輕不重。
「金吾衛副統領，三品，皇差。」
「追隨本王——」
「一個封地都沒還定下來的閒散親王。」
「你可想清楚了？」
鄭驍面容沒有半分退縮：
「絕不後悔！」
他心裡門清：
沒封地，就對了。
有封地，那就是藩王。
藩王想上位，只剩造反一條路。
沒封地，說明陛下沒排除他繼位的可能。
「給本王一個理由。」
「屬下想進步。」
「怎麼個進步法？」
「金吾衛副統領，到頭了。」
鄭驍嗓音一低。
「除非突破宗師，否則再難晉升。」
「但王爺不同——」
「王爺是天命之人，未來更有機會成為九五之尊。」
「屬下追隨王爺，從龍之功，不可限量！」
蕭策聽完，滿頭黑線。
九五之尊？
這傢伙想偏了吧？
他從來沒想過要坐那把椅子。
不過——
倒是個說實話的主。
巡查司剛搭架子，缺人，缺靠得住的強者。
「很好。」
蕭策走到鄭驍面前，親手將他扶起。
「鄭驍，從今日起，你便是巡查司右副指揮使。」
他頓了一息，語調冷下。
「巡查司一切事務，你全權統領，直接向本王一人負責！」
鄭驍身軀一震。
右副指揮使，實權。
巡查司現在或許不起眼，可它的未來——
必將成為整個大炎最鋒利的尖刀。
是凌駕十六衛的存在。
他重重跪地：
「屬下，願為王爺效死！」
起身，又道：
「屬下這就進宮，向陛下請辭。」
蕭策擺手：
「父皇那邊，本王去說。」
鄭驍頷首。
剛欲張嘴，院門外傳來一陣密集的步履聲。
蕭策側目望去。
長孫淵打頭，身後黑壓壓一片。
五十個漢子兩排列開，個個身形精悍，腰懸佩刀。
北境風雪磨出來的煞氣，撲面而來。
長孫瑤瑤走在爺爺身側。
看到蕭策，眉眼彎成月牙，小跑迎上挽住他胳膊。
蕭策颳了下她鼻尖，拱手：
「老將軍。」
長孫淵還禮：「王爺言重。」
側身抬臂。
「看看，滿意否？」
蕭策視線掠過。
隊列齊整，沒人交頭接耳。
但眼睛騙不了人——
有人灼灼打量，有人面無表情，有人嘴角掛著輕慢。
隊首一個灰舊短襖的漢子，瓮聲發問：
「王爺，末將趙鐵柱，北境前鋒營的。」
他稍作停頓，語聲更沉。
「您一個京都閒散王爺，憑什麼叫北境的兵，給您賣命？」
五十雙眼睛，釘死蕭策。
長孫瑤瑤腳步一動，被長孫淵伸手攔住。
北境的兵，對京都貴族向來沒什麼好感。
他們在邊關拼死拼活抵擋蠻族，貴族們卻在後方享樂。
如今讓他們效忠一個素不相識的皇子。
心裡能服才怪。
長孫淵不動聲色。
若是連這關都過不了，那這五十名精銳，他絕不會交。
蕭策沒惱。
走到趙鐵柱面前，迎上那雙孤傲的眼。
「問得好。」
話音不高，前院落針可聞。
「那本王也問你——」
「你們在北境，守什麼？」
趙鐵柱一愕，脫口道：
「守北境防線，守大炎北門——」
「北門後面，是誰？」
趙鐵柱嘴一張，沒聲了。
「你們的爹娘，妻兒，北境幾十萬百姓。」
蕭策聲線沉下。
「本王在京都，住王府，吃珍饈。」
「北門破不破，跟本王沒多少關係。」
「蠻族鐵騎再快，也跑不到本王面前。」
隊列里，有人下意識點頭。
「可本王沒躲。」
蕭策環顧每一張臉。
「工部尚書，一個月貪四萬五千斤鐵礦。」
「這些鐵，本該是你們的甲，你們的刀。」
「可現在，沒了。」
趙鐵柱拳頭攥得咔咔響。
蕭策轉身，指向匾額。
「本王建巡查司，就是要把這些蛀蟲挖出來。」
「讓該到北境的鐵到北境，讓該給你們的糧給你們。」
他回頭，眸光如刀，一字一字砸下：
「你們問本王憑什麼——」
「憑本王能讓你們，不用拿命去填蛀蟲挖的窟窿。」
隊列靜了。
有人攥刀柄。
有人眼底冒火。
趙鐵柱喉結滾了兩下，孤傲裂了縫。
蕭策再開口，聲調緩下。
「加入巡查司，你們守的便不光是北境——」
他目光掃視眾人。
「是大炎的心。」
「是大炎百姓。「
「也是你們的爹娘妻兒。」
話落。
所有人的胸口起伏越來越重。
他們守在北境多年，聽過將軍訓話，聽過陛下聖旨。
卻從沒聽過哪個貴族把「爹娘妻兒」四個字砸進他心口。
數息後。
趙鐵柱右腳後撤，單膝砸地，積雪悶響。
「北境前鋒營趙鐵柱，聽王爺調遣！」
身後四十九人齊齊跪下，悶響如雷。
「願為王爺效命！」
蕭策首肯，朝鄭驍遞了個眼色。
鄭驍會意。
這是讓他定規矩，也是——
立威。
他深吸一口氣，抬步上前，甲冑森然，掃過跪地的五十人。
「我是鄭驍，巡查司右副指揮使。」
「歡迎各位加入巡查司。」
他頓了頓，聲音陡然一沉。
「但醜話說在前面——」
「巡查司的規矩，只有三條。」
鄭驍豎起三根手指。
「第一，巡查司內部事務，保密。」
「出了這個門，哪怕是父母妻兒，也絕不能提及半個字。」
五十人神色一凜。
「第二，賞罰分明。」
「查出貪官，論功行賞。」
「若差事辦砸，初心失守——」
「絕不姑息！」
鄭驍眸泛厲光，冷聲：
「至於第三——」