「第三——」
鄭驍豎起第三根手指。
聲如鐵石。
「巡查司查案，只認證據！」
「不管牽扯到誰，官位多大，沒有證據不動手，有了證據——」
「誰也別想跑！」
院中一靜。
五十名北境漢子面面相覷。
這話太狂了。
一個剛掛牌的衙門，開口就是「誰也別想跑」——
六部里那些盤根錯節的老油條。
隨便拎一個出來，背後的關係網都能把這小小的巡查司碾成渣。
長孫淵單手負後，略微頷首。
這三條規矩，不一般。
但他眼底深處，卻有一抹極淡的暗色。
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大炎不少衙門，剛創辦時，初衷都是好的。
刑部最初只為斷案。
大理寺最初只求公允。
皇城司最初也只管皇城安危。
可權力和利益滲進去，幾年一過，全都同化了。
他見過太多「初心」死在「現實」手裡。
希望這巡查司，能撐得久一點。
「右副指揮使！」
隊列里。
一個年輕漢子邁出半步，聲線發緊：
「如果證據指向一品大員，甚至皇親國戚——」
「又當如何？」
鄭驍沒有絲毫猶豫，腔調冷硬如鐵：
「我剛才說了，有證據，誰也別想跑！」
那漢子喉結一滾，遲疑了一瞬，又說道：
「那如果——是陛下呢？」
鄭驍：「……」
嘴巴張了張，愣是沒吐出一個字。
全場死寂。
趙鐵柱猛地轉頭。
蒲扇大的巴掌照著那人的後腦勺就扇了過去。
「啪！」
「草！」
「你想死別拽著我們！」
趙鐵柱壓低嗓門，牙根都在發狠。
「你那叫查案嗎？」
「你他媽那叫造反！」
那漢子捂著後腦勺，委屈地嘟囔：
「我……這不是好奇嗎。」
蕭策站在一旁，苦澀一笑。
他本不想接這個茬，可這個愣頭青問出來了——
有些話，他必須接。
他要答的，不是皇帝。
是規矩。
巡查司剛立，五十雙眼睛盯著他。
今日若因「皇帝」二字含糊半分。
明日便有人敢因「皇親」徇私，後日便有人敢因「權貴」枉法。
規矩一旦開了口子，便再也縫不上。
他要讓這五十人知道——
巡查司的規矩。
沒有例外。
「這位兄弟問的，也不無道理。」
話音不高。
但滿院五十人，齊刷刷轉頭看他。
蕭策目光掃過眾人。
「倘若有一天，真的出現某種鐵證指向皇帝，那——」
他稍作停頓，雙眸微凝。
「巡查司自然不能坐視不管。」
滿堂一寂。
長孫淵臉色驟變。
他一個箭步衝上前，枯瘦大手直接捂住了蕭策的嘴。
「小子，你瘋了嗎？」
老將軍聲氣壓得極低，卻字字如炸雷。
「這話也是能隨便說的嗎？」
他手勁極大。
蕭策差點被捂得背過氣去。
掙扎了兩下，才從指縫裡擠出話語：
「老將軍……至於嗎……」
長孫淵鬆開手。
一張老臉繃得鐵青。
至於嗎？
這話若是傳到皇帝耳朵里，那就是造反的死罪。
是要誅九族的！
蕭策聳了聳肩，語氣隨意：
「不用這麼緊張，父皇也沒那么小氣。」
他嘴上說著，心裡卻跟明鏡似的。
以繡衣衛的能力。
剛才自己的話，肯定已經一字不漏地傳到了御書房。
他倒是有些好奇。
蕭戰天知道後，會是什麼反應？
他一直想讓自己繼承皇位，卻又不明說。
如今自己表現出「造反的意圖」。
他是阻攔，還是當做沒聽見？
如果蕭戰天想要制止，或者對自己表現出殺意——
蕭策眸中掠過一絲隱約的冷光。
那就直接餵他血魂蠱。
一舉兩得。
收斂思緒。
他視線轉向趙鐵柱，邁步走近。
「你叫趙鐵柱？」
趙鐵柱拱手：「回王爺，是的。」
「很好。」
蕭策點頭，語調平穩。
「從今日起，你便是巡查司統領。」
趙鐵柱身軀一震。
猛然抬頭。
統領。
他一個北境前鋒營的粗人，入京頭一天，就被授予統領之職？
「屬下……領命！」
趙鐵柱單膝砸地，積雪悶響，聲調里壓著滾燙的震動。
「起來。」
蕭策抬手，語速極快：
「給你一炷香，挑三十個人出來。」
「二十人負責調查取證、緝拿追捕，身手要好，膽量要大。」
「另外十人，心要細，手要穩，專門整理卷宗、核對帳目、歸類證據。」
趙鐵柱抱拳：
「屬下明白！」
轉身大步走向隊列。
他沒有躊躇，眼神一掃，沉聲點名。
「張三，出列。」
「李四，出列。」
「王二……」
一個接一個。
被點到的人昂首挺胸，大步站出。
沒被點到的，神色各異，有人失落，有人平靜。
不到半炷香。
三十人分列兩排。
二十人一列，身姿挺拔如槍，殺氣凜然。
十人一列，面色沉穩，眸光細緻。
趙鐵柱折回蕭策面前，單膝點地：
「王爺，人員已經挑好了。」
蕭策頷首，擺手。
幾名金吾衛會意，快步走向廂房。
門板推開。
二十具烏鱗暗甲被抬了出來。
通體漆黑啞光，鱗片交疊如蛇皮，在冬日陽光下泛著幽冷光澤。
「這是烏鱗暗甲。」
蕭策嗓音低沉，卻聲聲砸在眾人心口。
「想必各位也都聽說過。」
「從現在開始，它們便是你們的了。」
隊列中響起一陣壓不住的騷動。
趙鐵柱眼睛都直了。
烏鱗暗甲這種傳說中的東西，只在老兵嘴裡聽過——
刀槍不入，輕薄如帛。
他做夢都沒想到，有朝一日，自己居然能親眼所見。
甚至。
還能夠擁有！
長孫淵眼波落在那二十具暗甲上，瞳孔微縮。
他走到近前。
半蹲下身，指尖撫過甲片。
指尖沿著鱗片紋路緩緩滑過，動作極輕，像在觸碰什麼稀世珍寶。
「這甲……」
他聲音有些發沉，「哪來的？」
蕭策輕描淡寫：「抄獨孤穆相府，暗室里發現的。一共就這二十具。」
長孫淵指節一頓。
抬起頭，那雙鷹隼般的老眼裡翻湧著不加掩飾的驚駭。
「王爺還真是福緣深厚啊。」
「此等機緣，也能遇到。」
蕭策笑了笑，沒接話。
轉身，看向趙鐵柱和三十名北境漢子。
臉上的笑意一點點收攏。
「趙鐵柱。」
「屬下在！」
「烏鱗暗甲能保護你們的身體刀槍不入——」
蕭策頓了頓，眼光掠過每一個人，一字一字砸下：
「但卻不能保證你們的心。」
滿院無聲。
「若有誰違背巡查司的規矩——」
「收受賄賂，貪贓枉法，隱匿證據，包庇他人——」
他聲色陡然一沉，寒意刺骨。
「本王，絕不留情。格殺勿論！」
三十人齊齊站直身體，
挺直胸膛，甲冑錚然。
趙鐵柱踏前一步，右拳砸胸，吼聲如雷：
「謹遵指揮使命令！」
身後二十九人同時踏前，齊聲暴喝：
「謹遵指揮使命令！」
聲浪炸開。
震得屋檐積雪簌簌落下。
蕭策滿意首肯。
偏過頭，看向院中另一邊。
那裡還有二十名邊軍漢子，之前沒被挑中的。
蕭策走到他們面前。
「巡查司目前的名額只有三十人。」
他口吻放緩。
「你們二十人，暫時加入瑞王府，負責王府安保。」
「待遇與巡查司相同。」
二十人齊齊仰頭。
惋惜褪盡，取而代之的是意外之喜。
本以為被挑剩下，便沒了著落。
沒想到王爺早有安排，待遇不減，只是換個地方效力。
「是，王爺！」
二十人紛紛抱拳，聲響洪亮。
蕭策輕點下頜。
餘光瞥向旁邊，唇角微揚。
他清了清嗓子，音量不大：
「在巡查司開始行動之前——」
「本王，還有一道人事任命要公布！」
眾人昂首。
蕭策一字一頓：
「那就是——」