「長孫瑤瑤！」
蕭策聲音不大，卻壓過滿院風雪。
眾人抬頭。
長孫瑤瑤正站在隊列旁。
聞言一怔。
手指點了點自己的鼻尖：
「我？」
蕭策點頭：「從今日起，長孫瑤瑤便是巡查司左副指揮使。」
院中一靜。
趙鐵柱第一個反應過來。
他踏前一步，右拳砸胸，聲如鐵鐘：
「巡查司統領趙鐵柱，參見左副指揮使！」
身後五十名北境漢子齊刷刷單膝跪地，悶響如雷：
「參見左副指揮使！」
他們跪得心甘情願。
整個北境，誰不知道長孫瑤瑤？
鎮北大將軍的掌上明珠，六歲上馬，十歲能射箭，十四歲跟著斥候隊摸過蠻族的哨卡。
能跟士兵一個鍋里舀飯。
也能拎著刀第一個衝上牆頭。
給這樣的人當副手。
不丟人。
長孫淵看著孫女被眾星捧月，嘴角剛彎了半寸——
「不行！」
兩個字砸下來，比趙鐵柱的嗓門還沉。
蕭策側目：「老將軍，怎麼了？」
長孫淵大步上前，蒼老面容繃得鐵緊：
「巡查司是陛下欽點的六部巡查部門，對整個大炎至關重要。」
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「如此重要的部門及職位，怎能讓瑤瑤胡來。」
長孫瑤瑤咬住嘴唇。
爺爺這話，雖在理。
面對左副指揮使這個位置，她的確也有些打怵。
她上前半步，低聲道：
「夫君，爺爺說的也有道理，我……」
「我相信你。」
蕭策打斷她，抬手撫過她鬢角碎發。
目光轉向長孫淵。
語氣不重，卻字字鋒利：
「老將軍，我問你幾件事。」
長孫淵拱手：「王爺請說。」
「長孫瑤瑤在北境，是否有臨陣退縮的表現？」
長孫淵一愣。
看了眼孫女，果斷搖頭：
「自然沒有。」
「那好。」
蕭策再道，「長孫瑤瑤通脈境的境界，算不算一方高手？」
長孫淵有些猶豫：「這……」
蕭策沒等他回答，繼續道：
「巡查司，設在六部之外，獨立辦公。」
「那便是我的自有部門。」
「副指揮使一職，由瑞王側妃擔任，有何不可？」
擲地有聲。
長孫淵啞口。
數息後。
他似乎還想要說些什麼。
長孫瑤瑤挺了挺胸膛：
「爺爺，我可以！」
既然夫君如此為自己撐腰，那若是再退縮，那她就不是長孫瑤瑤了！
蕭策看著長孫瑤瑤臉上的堅定，滿意頷首。
心說：
這丫頭不單單是瑞王側妃，更是鎮北大將軍的掌上明珠。
她當巡查司副指揮使，就算以後得罪了哪個大官，背後有二十萬鎮北軍戳著。
那群跳樑小丑就算有意見，也不敢造次。
長孫瑤瑤忽然想起什麼，看向他：
「夫君，你之前讓我每天少練刀、養精蓄銳，就是為了這個？」
蕭策首肯：「加油，我看好你。」
長孫瑤瑤鄭重應聲：「我不會讓你失望的！」
蕭策轉向鄭驍：
「儘快熟悉人員，安排好各自的職位和任務。」
「明日一早，吏部會將六部官員的底冊卷宗送過來。」
「但凡發現有徇私枉法、貪贓受賄的官員，依法處置！」
鄭驍抱拳應道：
「是，王爺！」
他轉身。
甲冑嘩啦一響，率領趙鐵柱等人開始安排任務。
長孫瑤瑤也快步走了過去，加入分派。
蕭策走到長孫淵面前，笑道：
「老將軍，有些時候，該放手就要放手。」
長孫淵深深嘆了口氣，沒有說話。
道理他都懂。
可巡查司畢竟是得罪人的部門，危險程度，不亞於北境。
但王爺說的對。
巡查司是得罪人的部門，但也是實權部門。
瑤瑤跟著王爺，比在北境安全。
至少。
不用面對蠻族鐵騎。
蕭策看著那張愁容，微微一笑：
「老將軍，別想那麼多。」
「我有件禮物送給你。」
長孫淵微怔，側頭：「禮物？」
蕭策額首：「星紋寒鐵稀少，你沒能捨得鍛造武器長槍。」
「所以——」
話音一頓，手腕翻轉。
一塊拳頭大小的金屬浮現掌心。
通體黑中泛灰，表面布滿銀白色晶紋，入手沉甸甸，冰涼刺骨。
長孫淵定睛望去：
「這是？」
「此乃玄鐵精金。」
蕭策道：「熔煉入兵器，可使品質躍升，內力傳導倍增。」
長孫淵瞳孔驟縮。
伸手接過，注入一縷內力。
暢通無阻。
內力在金屬中奔涌，比尋常鐵器快了何止數倍。
像湍流突然衝進了一條寬闊的河道。
老眼泛光：「好神奇的玄鐵！」
蕭策：「這東西，比星紋寒鐵更適合武者。」
長孫淵強忍火熱，一本正經推辭：
「王爺，這東西太珍貴，老臣看你的武器也不俗，不如自己用。」
蕭策輕輕搖頭，手腕再翻。
又一塊玄鐵精金浮現。
長孫淵看得眼睛發直。
「這東西雖然不多，但我也有。」
「老將軍收著便是。」
長孫淵盯著兩塊金屬，終於鬆了口氣，笑道：
「那就多謝王爺了。」
蕭策擺手：
「不過，目前工部情況特殊，不適合熔煉。」
「等解決了問題後，再讓人淬鍊。」
長孫淵：「無礙，老臣不著急。」
話雖如此。
但他眼底深處的希冀，藏都藏不住。
蕭策失笑。
他也很想將玄鐵精金融入隕星碎罡刀之中。
但工部在韓濟掌控下，人心不古。
玄鐵精金太珍貴，不能有錯。
韓濟還在工部一天，工部的爐子，就一天不能碰。
等巡查司拿下韓濟，工部換了人。
再動玄鐵精金。
更穩妥。
不急，鐵證已經在路上了。
又和長孫淵閒聊一番。
看著正在忙碌的鄭驍和長孫瑤瑤，蕭策並未久留，抬步離開巡查司。
回到瑞王府，天色已黑。
和柳如煙簡單用了晚膳。
他來到書房，坐下，深吸一口氣，劍眉緊鎖。
「吱——」
房門推開。
燭影閃身而入，單膝跪地：「王爺。」
蕭策頭也不抬：「說。」
燭影嗓音沉冷：
「啟稟王爺——」
「多年前韓濟告病回鄉，經調查，他根本沒病！」
蕭策眉梢一揚：
「沒病？」
燭影輕點下頜，抬眸。
「或者說，有病的，不是他！」