城東兵器坊的爐火燒得極旺，連帶著周圍的積雪都化成了一灘灘泥水。
薑糖酥裹著厚實的狐裘站在風口處，看著裡面赤膊上陣的老鐵匠掄著大錘。
那根精鐵管子在砧板上被反覆捶打，火星子四處飛濺。
許祠晏替她擋去大半寒風，清雋的眉眼在火光映照下忽明忽暗。
老鐵匠抹了一把臉上的汗水，把鐵管丟進冷水槽里淬火，有些無奈地搖了搖頭。
「許家大郎，你這圖紙上的彎道太刁鑽了，老漢我打了一輩子鐵，也沒見過這種迴旋的管子。」
「這精鐵硬得很，若是強行彎折，管壁定會開裂，根本存不住水。」
許祠晏走上前去，順手從地上撿起一塊黑炭，在平整的石板上利落地畫出幾個幾何切面。
「張師傅你看，這轉角處不能用蠻力敲打，需得用模具定型後再行灌鉛冷卻。」
「利用熱脹冷縮的法子，讓內壁自然撐開，方能保證這管子平滑且不漏水。」
老鐵匠湊過去看了一會兒，渾濁的眼睛漸漸亮起光來，連連拍著大腿稱奇。
「原來如此，你這後生腦子真是活泛，按你這法子定能打出來。」
「老漢我打了半輩子兵器，今日倒是被你一個讀書人給點醒了。」
薑糖酥站在一旁看著他指點江山的樣子，心跳又不爭氣地漏了半拍。
這男人哪怕穿了一身粗布棉袍，骨子裡那股清冷從容的學霸氣質也掩蓋不住。
許祠晏交代完細節，留下定金，轉身走回她身邊。
他自然地牽起她凍得發涼的手，直接揣進自己寬大的袖袋裡，寬厚的手掌將她的小手完全包裹。
兩人踩著厚厚的積雪往回走，長街兩旁的屋檐下掛著一排排紅燈籠。
雪地里留下一串並排的腳印，踩在雪上的咯吱聲在寂靜的街道上顯得格外清晰。
薑糖酥仰起頭看他，鼻尖凍得紅撲撲的，眼裡全是藏不住的笑意。
「阿宴真是深藏不露，連打鐵的物理原理都懂，我真是撿到寶了。」
許祠晏垂眸看她，握著她的手在掌心輕輕捏了捏，聲音被寒風吹得有些沙啞。
「以前在圖書館閒來無事，翻過幾本機械製造的雜書，沒想到今日在這派上了用場。」
「只要能幫上夫人的忙，為夫便不算白學。」
薑糖酥臉頰發燙，乾脆把大半個身子的重量都靠在他胳膊上，享受著這難得的獨處時光。
冷風卷著雪花撲在臉上，她卻覺得整顆心都像泡在溫水裡一樣熨帖。
等兩人回到許家匯的時候，天色已經徹底暗了下來，鋪子裡卻還是熱火朝天。
一樓大堂里瀰漫著一股濃郁的羊肉鮮香，饞得人直咽口水。
陳玉蓮正拿著大鐵勺在鍋里攪動，奶白色的羊肉湯里翻滾著白蘿蔔塊和蔥段。
「大嫂你們可算回來了，這大冷天的，趕緊來喝碗羊湯暖暖身子。」
薑糖酥吸了吸鼻子，肚子十分配合地叫了一聲，拉著許祠晏就往後廚走。
剛走到樓梯拐角，就看見許沐春安安靜靜地坐在小馬紮上。
她手裡拿著一根細長的竹針，正對著一團白花花的東西不停地戳刺。
她面前的笸籮里放著一堆洗得雪白蓬鬆的羊毛，那是昨日買羊肉時屠戶搭送的羊皮上剪下來的。
薑糖酥好奇地湊過去，發現許沐春手裡竟然捏著一個憨態可掬的羊毛小兔子。
那兔子只有巴掌大小，兩隻長耳朵軟趴趴地垂著，圓滾滾的身子看著就讓人想捏一把。
「春兒，你這手也太巧了吧，這羊毛竟能被你戳成這般模樣。」
許沐春抬起頭，小臉被炭火烤得微紅，有些不好意思地把那隻小兔子遞給薑糖酥。
「大嫂，我見這羊毛扔了可惜，便用草木灰洗淨了膻味，晾乾後用細針慢慢戳緊實，沒想到還真能成型。」
「我還尋思著用碎布頭給它做個小披風，掛在鋪子的燈籠底下當個擺設。」
薑糖酥拿著那隻毛茸茸的小兔子，腦子裡瞬間炸開了無數個關於周邊文創的商業點子。
她激動地抓住許沐春的肩膀，眼睛亮得像天上的星星。
「春兒，你可真是個天才，這叫羊毛氈戳戳樂，咱們以後接手了皇家馬場，有的是羊毛。」
「到時候你多帶幾個手巧的學徒，咱們做些十二生肖或者花鳥魚蟲的羊毛氈擺件，放在三樓賣，絕對能風靡京城。」
許沐春被誇得眼睛亮晶晶的，用力點了點頭，已經開始在腦子裡構思各種小動物的圖樣了。
「大嫂若是喜歡，我明日再試著用果汁給這些羊毛染染色，做幾朵紅梅出來配在食盒上。」
薑糖酥連連點頭，拉著她一起去了後廚。
一家人圍坐在後廚的大圓桌旁，中間架著一個咕嚕嚕冒泡的羊肉鍋子，熱氣蒸騰。
許昀端著一碗羊湯，另一隻手還在飛快地撥弄著算盤珠子，嘴裡念念有詞。
「大哥大嫂，我今日算過了，咱們帳面上的現銀有三千九百多兩了。」
「若是盤下那皇家馬場，前期修繕牛棚羊圈，再加上購買草料和僱傭長工，怎麼也得先投進去一千兩。」
許晉山夾了一塊軟爛的羊肉塞進嘴裡，嚼了幾下咽下去，滿臉都是幹勁。
「銀子的事你們別愁，老漢我明日就回一趟桃花村，把咱們村里那些知根知底的後生都招來。」
「那馬場地方大，必須得用咱們自己信得過的人，才能把那些牛羊伺候好。」
林清苑給薑糖酥盛了一碗羊湯，眼神溫柔地看著一家人，輕聲細語地安排著。
「後勤的事就交給我和玉蓮，這大冬天的，幹活的人吃不飽可不行，咱們得多備些耐放的乾糧和醃菜。」
陳玉蓮一拍胸脯，豪氣干雲地接下話茬，順手給許昀夾了一大塊蘿蔔。
「娘放心，有我在，保准讓那些幹活的漢子們吃得滿嘴流油，渾身是勁。」
「那馬場離咱們這兒遠，我瞧著還得雇幾輛騾車，專門給他們送熱飯熱菜過去。」
薑糖酥喝著鮮美的羊湯，看著眼前這溫馨熱鬧的一幕，只覺得心裡被塞得滿滿當當。
這才是她想要的家，每個人都在為了共同的目標努力，沒有勾心鬥角，只有相互扶持。
吃過晚飯，許昀拉著許晉山去核對明日要帶回村裡的銀錢。
陳玉蓮和林清苑在灶房裡收拾碗筷，盤算著明日要採買的食材。
薑糖酥和許祠晏回到二樓的臥房，屋裡的炭盆燒得正旺，驅散了滿室的寒氣。
叮，恭喜宿主完成階段性財富積累，全自動製冰機核心零件已全額發放至系統空間。
叮，檢測到宿主開啟畜牧周邊產業構思，特獎勵初級羊毛染色配方一份。
薑糖酥激動得差點從床上跳起來，有了這染色配方，春兒的羊毛氈就能做成彩色的了。
她閉上眼睛，用意念在系統空間裡翻看著那份詳盡的染色配方，越看越覺得精妙。
許祠晏從身後將她撈進懷裡，下巴擱在她的頸窩處，聲音帶著濃濃的睡意。
「夫人這麼晚還不睡，可是那羊湯喝多了有些積食，要不要我給你揉揉肚子。」
他溫熱的手掌貼著她的衣料，極其自然地覆在她的腹部，輕輕打著圈揉按。
薑糖酥在他懷裡蹭了蹭，感受著那股讓人安心的松木香，剛想開口說話。
外院酒樓的大門突然傳來一陣極其粗暴的砸門聲。
那聲音在寂靜的雪夜裡顯得格外刺耳，連帶著厚實的木門都發出不堪重負的搖晃聲。
許祠晏瞬間睜開眼睛，眼底的睡意退散得乾乾淨淨，取而代之的是一片冰冷的防備。
他翻身下床披上外衣，將薑糖酥按回被窩裡，順手抄起門後的防身木棍。
「你待在屋裡別動，我出去看看。」