在蘇州公市正式開啟營業的第一天，朱標喊上郭桓、呂青陽、曹修言等人再次趕來。
沒有微服私訪的狗血橋段，朱標只是站在門樓上看著而已。
公市裡面人太多，微服私訪的風險性無法估計，除非進行一定範圍的清場，朱標不想影響公市的運轉，因此便選擇站在門樓上看，但卻命令蔡哲這些通政使司來的隨官換上一身便服替他走了一趟，要求是記下這一日的見聞。
開市的時間在辰初一刻，天光已然大亮，朱標登高而看，一切盡收眼底。
公市管事的官員職務名叫典簿，聽起來就知道不大，編制隸屬中儲糧司，是個只有正九品品秩的入門官，名字叫周奉九，年齡只有二十六歲。
看歲數就知道，這不是傳統路線走出來的官。
周奉九是蘇州本地人，洪武元年恩科的時候在當地鄉試中了舉人，但在考進士的時候落了榜。
本來以周奉九的歲數，二十出頭能中舉人，又是洪武元年這個時期，只要在吏部找點關係，這個功名足夠當個知縣了。
只可惜老周家沒那人脈關係，家裡老爹是散盡了家財，人情托人情關係托關係才兜兜轉轉找到了同為蘇州籍的老鄉，當時時任戶部度支司員外郎的郭桓。
郭桓為周奉九指出一條明路：
「別考科舉了，沒前途。」
當時周奉九都懷疑自己是不是耳朵出現了錯覺，活了二十多年頭一次聽說考科舉沒前途的。 結果自然是不歡而散，周奉九回了蘇州繼續埋頭讀書，等待下一次的科舉。
可沒想到郭桓竟然又主動找來蘇州。
只是再見面的時候，郭桓已經搖身一變成了新衙門中儲糧司的郎中。
「跟我走，你前途不止這點。」
眼看郭桓才一年多時間就躍升正四品，周奉九也不猶豫了，心一橫牙一咬真就參加了中儲糧司的公員考。
以他舉人的才學水平這自然是手到擒來。
雖然在一些具體實務上答得含糊，可架不住主考官郭桓是蘇州老鄉，看在人情面子上，也就將周奉九錄了進來。
吏制改革之後，郭桓籌建蘇州公市，順手就把周奉九安排到了這公市典簿職務上，負責整個蘇州公市的經營。
守著公市門樓，周奉九抬頭向上看了一眼，雖然看不到任何身影，但周奉九知道，自己頭上的門樓里，除了自己的頂頭上司郭桓之外，還有一位真正的大人物。
提振心氣，周奉九將手中一串銅鑰遞給門差。
「開市。」
門差應聲去辦，四人兩兩合力將厚重的木製大門從內打開，只瞬間，便湧入不少人。 「都別擠，按順序一個個進。」
周奉九現場指揮，十幾名隸屬公市的差役開始維持秩序。
這人潮來的洶湧，不光有衣著光鮮的商人帶著夥計，還有大量推著獨輪車、趕著驢車的小攤販。
拉柴賣菜、運米趕牲。
真可謂人喊畜生叫，好是熱鬧。
忙完這第一波人潮入市，周奉九提著心的算是落下了一半，還好沒鬧出什麼么蛾子。
再次抬頭看看，周奉九把這維持門口秩序的差事交給手下，自己開始巡市。
首先去的地方就是公秤。
司秤名叫張成，是個只有十九歲的公員，這功夫正在用米袋試秤，見周奉九過來，便先一步開口。
「秤沒問題，准著呢。」
周奉九點頭，對張成說道：「今天開市第一天，往來的人多，老百姓怕是還有些疑慮，估計來咱們這上秤的人會不少，你這公秤數量夠不？」
「應該夠吧。」張成看了一圈，「四大六小十把大秤呢，沒問題。」 「行，那你忙著吧。」
兩人都沒有太多寒暄，也沒搞衙門裡那一套亂七八糟的規矩，周奉九過問完就走，直奔稅房。
比起公秤房，稅房要大得多，公員也多，足有十幾人。
正對門就是一字排開的十幾張書案相連，每張書案後面都坐著人。
而周奉九的目光全在書案上那一摞摞的紙鈔上。
這就是郭桓口中的貨鈔，面值從一文到一千文不等。
每一張上面都有三個防偽章的殘印，如此，將來回收貨鈔的時候會進行校對。
來到這周奉九尋了個位置坐下，開始安心等待。
開市第一天也是貨鈔流通的第一天，這裡絕對是最忙的地方，貨鈔能否取得百姓的信任和承認，周奉九既期待又擔心。
隨著時間的推移，公市里越加地熱鬧，所有的鋪子全部開了攤。
米麵糧油、卷麻綢布、雞鴨魚肉，各種各樣的貨物擺滿了每一處鋪面。
逛市的百姓也越來越多，各自挑挑揀揀、討價還價。 公市外，一對父子推著板車停下來，昂著脖子向上看。
老頭叫孫五二，身旁跟著他兒子孫小滿。
他們從吳江縣趕來，板車上堆放著足足幾十匹棉布。
從吳江到蘇州，趕車一天一夜，為的就是能多賣些錢，結果進了蘇州城之後，擺攤擺了半天都無人問津，一問之下才知道城裡新開了一個公市，老百姓圖熱鬧都來了這裡。
孫家父子便又趕著車向公市來。
「爹，這地方真大。」
孫小滿瞪大眼睛，那是看什麼都新鮮。
「別耽誤了，抓緊把這些布賣掉回家。」
孫五二悶聲說道，推著車向前走。
這車上可是他們一家一年的收成。
和尋常種地的百姓不同，他們家的地當初被選中做了棉田，所以種出來的全是不能吃的棉花。
自家媳婦帶著倆閨女跑到縣城學了織布的手藝，娘仨忙了兩個多月才織出這二十多匹棉布來。
但是能賣多少錢，孫五二心裡一點底都沒有。
他們家為了織這幾十匹布，可是欠了村長家好幾百斤糧食了。
要是賣的錢不夠還糧和今明兩年的用度，那這棉花誰愛種誰種去吧，孫五二可不願意再種下去了。
爺倆推車進入公市，行沒幾步就被一個穿青色袍子的男人攔了下來。
男人穿得體面，衣服乾乾淨淨，臉色紅潤，一看就知道不是尋常莊稼漢。
「你這是棉布？」男人伸手拿捏了幾下，抬頭看向孫五二，「我叫陳福，陳家布號的掌柜，身後那一排鋪子都是我的。」
孫五二向陳福身後看，果然看到一排鋪面，鋪里舖外全是碼放整齊的布匹。
「陳掌柜的好。」孫五二點頭欠腰，乾瘦的臉上堆起笑，「您說的是，這都是棉布。」
「這走線，太糙了些，織布的人剛學沒多久吧。」陳福一匹匹的看、一匹匹的摸，嘴裡說道，「棉花納的也不算勻稱，有疙結，我這買了還要拆開重做。」
孫五二嘴笨不會說話，便一吭不吭，由著陳福說。
「打算什麼價格賣？」陳福看向孫五二。 孫五二張口結舌，小心道：「沒賣過，第一次賣。」
陳福哦了一聲，不動聲色說道：「你這棉布做工太差，不過用料倒是實在，這樣吧，尋常布料一匹是一百二十文，你這棉布我給你二百四十文如何？賣的話我全買了，也省得你推著車到處走浪費時間。」
二百四十文？
孫五二心裡算帳，自己這車上是二十四匹布，算起來就是。
算起來多少來著？
孫五二算不清楚，小聲問兒子孫小滿。
孫小滿掰著手指頭算了半天得出一個答案。
「爹，我也算不出來。」
陳福被逗笑了，說道：「一共是五千七百六十文錢。」
五千多？
孫五二一聽眼都亮了。
這可比種地多多了。 家裡那十畝地一年下來也產不出那麼多。
足夠償還欠村長家的糧米，裹夠自家一年的開支，剩下的還能留到過年家裡人開一頓葷。
陳福見孫五二不說話，便催促道：「怎麼樣，賣不賣？」
孫五二剛打算開口應下，一旁響起了一道聲音。
「陳掌柜做的好生意啊，棉布現在可是緊俏貨，做工再差，拆了賣棉花也不止這些錢吧。」
說話之人是個胖子，大腹便便滿臉笑容，像是一尊彌勒佛，手裡還盤著一大串佛珠。
陳福一見來人就掉了臉。
「王掌柜，你一開糧行的管得是不是寬了點？」
「阿彌陀佛。」王掌柜念了一聲佛號，仍然是笑意滿面，不急不緩，「我輩信佛之人，最不忍看的就是這誑人之事，你那老漢，哪有賣東西不詢價的道理，二百四十文怕是要虧不少呢。」
孫五二一聽，趕忙擋在陳福和自己的板車中間。
陳福氣笑了，甩袖離開。
孫五二向著王掌柜道謝，又問後者：「那這位掌柜，您收嗎？」 「我是開糧行的，不收布。」王掌柜抬手給孫五二指了一個方向，「往那裡走一百步就是朝廷收糧布的衙門，你可以先去問問朝廷的價格，如果覺得朝廷收的價格不合適再去外面自己賣。」
說完就走，孫五二跟在後面一連聲地道謝。
父子倆隨後按著王掌柜的指引繼續向前，中間還有幾個攔住問價的，但爺倆這次學聰明了沒有急著賣。
就這麼一路抵達稅房，此刻這裡已經排起了長隊。
等了足有半個時辰，總算輪到了孫五二爺倆，一名公員驗了布，便給出價格。
「還不錯，用料挺實在的，就這麼幾匹需要拆了重新做，三百五十文一匹，朝廷另收你百五的稅，賣不賣？」
這次孫五二連一點猶豫都沒有，直接應了下來。
「賣。」
公員拿過一把小算盤撥打幾下後說道：「那一共就是八千四百文，去掉四百二十文的稅錢，付你七千九百八，等我給你開憑證取錢。」
說完，公員回了稅房，片刻後折回，手裡拿了一沓貨鈔和一張憑票。
孫五二看著貨鈔發懵，小心道：「差爺，這、這是啥？」
「我叫李舟，不叫差爺，你可以喊我一聲李公員。」李舟糾正孫五二的喊法，隨後為後者解釋貨鈔的作用。 孫五二大概是聽明白了，但還是有些猶豫。
「你不用擔心，你可以先拿著這貨鈔在市場裡轉轉，如果買不到東西就拿回來，換銅錢還是換糧食、布匹都隨便你。」
李舟又折身取過一塊小木板，指著上面的字問向孫五二。
「你識字嗎？」
孫五二搖頭。
李舟便說道：「那我讀給你聽，這上面是今日中儲糧司蘇州公市一些基準貨物的價格。
稻米一斤三文錢、麥面一斤四文錢。
麻布、葛布一匹是一百二十文、棉布一匹是四百文。
絲綢錦緞是，這個你不用關心了。
如果你的貨鈔在這公市里用不出去你就拿回來，按照這個價格你可以直接從朝廷買，不想買就把貨鈔還給我們，直接給你銅錢，想要銀子也行，今日的銀價一兩是一千二百文。」
孫五二聽明白了，這才敢接過那一沓貨鈔，小心道。
「記住了，那，那我先去試試？」 「行，去吧。」
孫五二帶上孫小滿，爺倆推著空蕩蕩的板車逛起這公市來，第一站選的便是之前那王掌柜的糧食行。
王掌柜依舊是笑眯眯的樣子。
「買糧？」
「對。」孫五二拿出貨鈔，「掌柜，您這收這玩意嗎？」
「收。」
孫五二頓時踏實下來，便道：「那我要買糧。」
「好。」王掌柜喊來夥計帶孫五二去看米。
「糙米兩文錢一斤，細米三文錢一斤，還有這種，上好的水田精米，客官您看這米粒粒飽滿，色澤晶潤，只要五文錢一斤，您來哪種？」
孫五二抄起一把糙米又抄起一把細米，腦子裡回想著從村長家借的米。
最後反應過來。
「給我五百斤糙米、五百斤細米。」 「好嘞。」
夥計吆喝一聲就去拿口袋。
一千斤米，去掉還村長家的幾百斤，剩下的也夠自己一家吃一年了。
等明年織出新棉布，又能賣個好價錢。
孫五二一算帳，好傢夥，還剩五千多文錢呢。
這誰還種地啊。
比種地輕鬆還比種地多賺好幾倍。
孫五二心頭一片火熱。
夥計包好米，帶著孫五二去帳櫃結帳，帳房先生收了孫五二兩千五百文的貨票，問了一句。
「要發票嗎？」
孫五二納悶道：「什麼是發票？」
「我們鋪面門口木牌子上有寫，你去看看就知道了。」 孫五二便道：「我不識字。」
王掌柜這時候又溜達過來了，聽後說道：「你花了兩千五百文，我們就給你開兩千五百文的發票，你拿著發票去給你貨鈔的稅房，朝廷會給你二十五文錢。」
還有這種好事？
孫五二一聽連忙開口：「我要。」
帳房先生悶聲說了一句：「你要是不要的話，我們糧行給你五十文。」
孫五二人都傻了，這不用自己跑腿就能白賺二十五文錢？
天底下還有這種好事呢？
於是又道。
「那我不要了。」
那王掌柜看了一眼帳房，皺眉道：「給他開發票，以後不許再問顧客要不要，凡是在咱們這買東西的全部要開發票。」
帳房先生起身應了一聲，又坐回去給孫五二開發票。
這下反而讓孫五二有些不高興了。 「我不要了還不行嗎？」
「不行。」
帳房先生把發票遞給孫五二：「當然，你要是出門自己扔了那是你自己的事。」
「傻子才扔，拿給朝廷還值二十五文錢呢。」
孫五二接過發票，跟貨鈔放在一起，心裡頭美滋滋的。
又白賺了二十五文錢。
今天真是好日子，出門就撿錢。
以前幾十年過得都是什麼苦日子啊。
苦盡甘來，老話說的一點都不錯。
心情大好的孫五二在將米袋搬上車之後，忍不住大手一揮，幾十年畏畏縮縮的人生第一次升起一陣豪情。
「兒子，爹帶你去買肉。」
在肉鋪，面對足足四十文一斤的豬肉，孫五二也是毫不含糊。 「來五斤，給我分成兩塊，一塊三斤一塊兩斤。」
三斤肉帶回家吃，兩斤肉給村長拿過去，算是借糧的利息。
爺倆隨後又買了些尋常麻布留做衣服，孫五二更是咬牙給家裡的媳婦、兩個閨女買了一匹繡花的緞子。
畢竟娘仨才是這次賣棉布的大功臣。
如此大包小包買了一車，一看手裡還剩將近四千文的貨鈔沒用出去。
孫五二回了稅房，將剩下的貨鈔以及買米、買肉、買布處拿來的發票全部交了上去。
還是那李舟來負責，給孫五二開了兌票後，取出四貫錢。
「你點點。」
「不用點不用點。」
孫五二這次直接將四貫錢放進行囊里背在胸前，滿臉的笑。
「朝廷仁義，是好朝廷，不會欺騙我們這些小老百姓，信得過，信得過。」
李舟笑了笑，揮手送別。 踩著回程的夕陽，孫五二覺得整個人都年輕了十幾歲一般。
日子總算是有了盼頭。