在一樓的一間房裡，一個青樓女子正縮在窗邊出神。
一身青綠色薄衫，領口開得不高不低，剛好露出一截細白的脖頸。
她其實生得極好，身量纖細，腰不盈握，那種風一吹就折的柔弱感。
而且琴棋書畫，樣樣精通，滿樓里也找不出第二個。
便是聞名天下的揚州瘦馬，也不過如此。
可這個月快到頭了。
她統共只接了三個客人，還都是些扛麻袋、推板車的窮漢子。
若再這樣下去，老鴇遲早把她賣出去。
想到這裡，她的胸口就像壓了一塊石頭，窗外的月亮也看不進去。
賣進大戶人家當個通房都算好命，若被賣去碼頭，那這輩子就完了。
她不敢再想，只把臉埋進膝頭。
正出神間，一個小倌扒著門框探進頭來，「翠香姐，有客人，媽媽讓你過去。」
翠香抬起頭，苦澀一笑，「有客人，誰呀？又是碼頭的？」
小倌道：「不是不是，是周捕頭剛領進來的兩位少年，一表人才，這會在樓上雅間裡。」
翠香愣了愣：「點我的？」
小倌點頭如搗蒜，「點名的，就是你，快去吧。」
翠香站起來，整了整衣襟，仍是半信半疑。
一表人才的年輕公子，怎麼會點自己？
怕是聽錯了，興許是那周捕頭喝多了，隨便指的。
可不管是真是假，今晚逃不過。
她從妝檯上拿起粉盒，往身上又抹了厚厚一層，才跟著小倌出去。
她一路低著頭，走到雅間門前，先穩了穩呼吸，才輕輕推開門，擠出個笑來，「奴家翠香，見過二位公子。」
話未說完，一股濃烈的狐臭味已經先她一步撞進房來。
那味道像捂久了的濕抹布，混著脂粉，直往人鼻子裡鑽。
林硯的眉頭微微一皺。
林河先是一愣，隨即「騰」地站起來，躲到窗邊，推開窗，把腦袋探出去，大口喘氣。
翠香臉上的笑當場僵在嘴角，像被風吹落的紙片。
她張了張嘴，想說點什麼，可看見林河那個捂鼻子的動作，她的臉一下子白了。
她踉蹌著退了兩步，背撞在屏風上，然後突然坐在地上，把臉埋進手裡，嗚嗚地哭了起來。
「我……我沒人要，我一輩子都洗不掉這個味道……你們想笑就笑吧，反正都是我的命。」
她哭得渾身發抖，肩膀一抽一抽的。
粉抹得太厚，眼淚一衝，臉上花成一片。
林河站在窗邊，一時也愣住了，轉頭看林硯。
林硯坐在原處，沒動。
他看著地上這個哭成淚人的姑娘，心裡忽然生出一絲同情，但更多是靈光一閃。
這樣的姑娘，不正是最好的活招牌嗎？
翠香哭得身子直抖，斷斷續續地說：「我這樣的，活著還有什麼意思！」
說完她猛地站起來，低頭就往旁邊的柱子衝過去。
林河正在窗邊喘氣，聽見動靜回頭一看，嚇得喊了一聲，「硯哥兒，快攔住她！」
林硯已經起身，一個箭步躥過去，從後面攔腰抱住翠香，把她整個人拽了回來。
翠香力氣不小，掙了兩下，沒掙開，軟著身子又往地上滑。
「放開我，你們別攔我，讓我死了算了，我這樣的，活在世上也是招人嫌。」
翠香語無倫次地哭道：「媽媽說我再沒客人就把我賣了，賣給人做牛做馬，還不如死了乾淨，我這身子是臭的，天生的，治不好！」
「你攔我幹什麼，你不是也嫌我臭嗎？讓我死了算了，一了百了！」
她越說越激動，眼淚鼻涕全糊在臉上，濃重的粉被沖得一道道的，混著那狐臭味，越發刺鼻。
林河站在窗邊，張了張嘴，又不知怎麼勸，只乾巴巴道：「我……我不是故意的，我就是那味道沖得太兇了。」
林硯沒理他，只把翠香扶到椅邊坐下，自己半蹲下來，平視著她，「誰說你治不好，你試都不試，怎麼就知道不行？」
「你不是想死嗎？死都不怕，敢不敢試試我的香皂？」
翠香抽噎著，抬起頭，淚眼模糊地看著他，苦笑道：「香皂，沒用的，我屋裡現成就有兩盒蘇州香皂角，擦了照樣有味道，公子，你就別拿我尋開心了。」
林硯也不惱，從竹簍里取出一塊香皂，剝開油紙，遞到她鼻子底下：「你聞聞。」
翠香還要別過臉去，可那塊香皂離得太近，那股極清極淨的香氣自己鑽了進來。
她一怔，淚還掛在睫毛上，鼻子不自覺地動了動。
林硯又從盆架邊端過那半盆清水，道：「你用它洗洗胳膊試試，洗不乾淨，算我今晚白來，你要自殺，我不攔你。」
翠香猶豫了一下，到底還是挽起袖子，把香皂在胳膊上滾了幾滾。
泡沫細密地浮起來，那香氣像浸進皮膚里。
她越搓越急，像要把這些年的委屈都搓掉。
沖洗乾淨後，她把胳膊慢慢湊到鼻尖，身子忽然一僵。
她瞪大了眼，又使勁聞了聞，胳膊上一股清雅的淡香，原來的狐臭味一絲也聞不到了。
她猛地抬頭看向林硯，嘴唇哆嗦著，像是不敢相信，又像是有千萬句話堵在喉嚨里。半晌，她才擠出幾個字，「這……這怎麼可能？」
「世上沒有洗不掉的味道，只有不對的路子。」林硯把香皂塞進她手裡，「這一塊送給你，你每天用它洗，尤其是容易出汗的地方，洗上七天，准能蓋住。」
「不過香皂不是藥，只能壓味，不能斷根，可只要你天天用，在別人眼裡，你就是香的。」
翠香捧著香皂，呆呆地看著，像捧著一團雪。
林硯看著她，又道：「不用你報答我，只一樣，有人問你搽的什麼，你就說，桃花村林氏香皂。」
翠香一聽，忽然「撲通」跪下，額頭磕在地上，眼淚大顆大顆往地毯上砸，「公子，翠香這條命是您救的，別說一句，一百句我也願意說！」
林硯伸手把她扶起來，說：「起來吧，你會當上花魁的。」
翠香抹著淚，第一次露出一點真心的笑來。
此刻。
門外的老鴇正好聽見這一句，心裡七上八下。
她原本是讓翠香來噁心林硯的，哪曉得這小子三言兩語就把翠香收拾得服服帖帖。
她眼珠子轉了轉，又把小倌拽到一邊，低聲問，「那香皂你聞了沒，真有那麼神？」
小倌道：「啥香皂，不知道，不過那小子的背簍里是挺香，可就是那小子太能說，我怕他是花架子。」
老鴇冷哼一聲：「是不是花架子，明兒就知道了。」
她又對旁邊的丫鬟道：「今晚別讓翠香見別的客人了，就讓她在屋裡待著。」
丫鬟道：「媽媽，那香皂真管用嗎？」
老鴇沉默了一下，才道：「真管用，那這林公子，我就當財神供著。」
說罷，她親自端了壺茶，朝樓上雅間走去。
林硯和林河此時已經走到門口，老鴇端著茶迎上來，笑得比方才真誠許多，「林公子，樓下那幫不長眼的東西，我已經狠狠教訓過了。您可千萬別往心裡去，今晚這茶，是我親手泡的，您喝一杯再走。」
林硯道：「媽媽有心了，我今日來，本也不是興師問罪的，都是誤會。」
老鴇忙道：「那是那是，公子您今天玩的可高興？」
林硯道：「很好。」
老鴇一聽，笑得眼角都起了褶子：「那敢情好，公子您慢走，明兒我還讓翠香等著您。」
林硯沒接話，只點了點頭，帶著林河下了樓。
出了巷子，林河還不住回頭張望。
林硯道：「還看什麼，捨不得？」
林河老臉一紅，「誰捨不得了，我就是覺得今晚邪門，你三言兩語，就把那青樓女子治得服服帖帖的。」
林硯搖頭，「她不是服我，她是病急亂投醫，她也不想死，這是最後的希望。」
林河道：「那香皂真能把那臭味壓下去？」
林硯點點頭，「壓得下去，翠香本身就是個美人，只差這一口氣，這口氣我們給了，她就能火，她一火，滿樓的姑娘都得來求咱們，那老鴇要登門求咱們。」
林河想了一會，忽然咧開嘴，「那咱們是不是要發了？」
林硯笑了笑，沒說話。
月亮從雲里浮出來，把兄弟倆的影子並在一起，朝桃花村的方向拖去。
回到家，夜已經深了。
柳氏還坐在堂屋裡，就著一盞油燈補衣裳。
聽見門響，她抬起頭，「回來了，香皂賣得咋樣？」
林硯把竹簍擱下，語氣和緩，「還沒賣動。」
柳氏「哦」了一聲，低頭又補了兩針，才說：「不著急，我今兒把後院的菜數了數，過幾天能挑去鎮上賣，你別為錢發愁。」
林老實披著衣服從裡屋出來，也說：「你娘說得是，咱慢慢來，不行我找族長借點。」
林河想替林硯說話，被林硯一個眼神止住。
他走到柳氏身後，把油燈撥亮了些，輕聲道：「娘，過不了多久，會有人搶著來買的。」
柳氏抬頭看他，笑了笑，「你說行，就行。」
林老太太拄著拐杖站在門邊，也道：「我家硯哥兒說什麼，我信。」
林硯看著一家人，心裡那根弦輕輕鬆了松。
他轉身去打水洗臉，袖口上還沾著一點香皂的味。
那味道很淡，像月光落在水面上，風一吹，就散開。
可他知道，明天一早，這味會在別的地方重新聚起來。
會有人因為這點味道，擠破頭來找他。
到那時，吳政澤也好，老鴇也好，誰也攔不住。
他洗了把臉，把窗推開一條縫。
夜風清清涼涼地灌進來，像一雙手，輕輕按在他肩上。
香皂這事，終於要成了。
與此同時。
蘇家府邸。
蘇若晚自打街上回來，人就有些不對。