堂下。
文一溫還是那副溫潤模樣，衣冠齊整，臉上帶著三分笑意，先朝趙文瑄深施一禮，「大人，此事應該是有誤會。」
「誤會？」趙文瑄沒讓他坐，自己端坐上首，目光沉沉地看著他，「文一溫，林硯的卷子，為何會被人從正卷中抽走，扔進廢紙簍？」
文一溫面不改色，眼珠子轉了轉，道：「小人不知。」
「不知？」趙文瑄抬起頭看著他，「那你為何半夜去閱卷房，你想好再回答。」
文一溫似乎早就準備好了答案，語速不變，「小人那晚去閱卷房，確是為了查作弊，只是還沒查出什麼，便被程學政趕了出來。」
趙文瑄一臉懷疑，「你去查作弊，那你是如何知道有人作弊的？」
文一溫繼續回答，「小人聽說今年縣試有人夾帶，怕有考生吃虧，尤其林硯，大人待他親厚，小人也格外上心。」
趙文瑄冷笑，「你倒會說話，本官待他親厚，你便半夜去翻卷子？」
文一溫點點頭，「小人絕無二心，都是替大人著想。」
趙文瑄哦了一聲，「替本官著想，還是替你自己著想？」
文一溫低下頭，語氣越發恭順，「大人明鑑，小人對大人，從無二心。」
「你對我有無二心，本官自有判斷，但你如何知道有人作弊，有人要害林硯的？」吳政澤語氣明顯冷了三分。
「吳家！」
文一溫不假思索，「吳家公子吳政澤對林硯很是不滿，屢次當眾說要讓林硯縣試不中，小人怕他坑害林硯，這才出此下策，半夜進入閱卷房。」
趙文瑄皺眉，還是有些懷疑，「你說吳政澤討厭林硯，要害他，這話怎麼講？」
文一溫嘆了一聲，像極不願說：「大人有所不知，吳政澤與林硯素來不睦，又因蘇家小姐的事，更是懷恨在心，他曾多番在鎮上散播流言，說林硯逛青樓，還讓惡人去傷林硯。」
「小人與吳老爺有些私交，勸過他幾回，他不但不聽，反倒變本加厲，小人怕他做出更荒唐的事，才夜探閱卷房，想看看林硯的卷子是否安然。」
趙文瑄聽完，沒說話，只端起茶盞，慢慢吹了吹茶沫，眼角卻始終盯著文一溫。
那目光不涼不熱，卻像一根細針，往人骨縫裡鑽。
文一溫被他看得有些不自在，低下頭去。
趙文瑄對這些話，始終持有懷疑態度，不為別的，文一溫豈會這般好心，說他聯合吳家坑害林硯倒有可能。
他放下茶盞，道：「岑若堂進過閱卷房，你也進過，你們二人，總有一個與林硯卷子被棄有關。」
文一溫當即跪地，手指頭頂，「大人明鑑，小人與岑若堂雖是同窗，卻絕無勾結。」
趙文瑄想了想，沒繼續問，「你既然清白，本官就給你個機會，你去大牢，替本官問一問岑若堂，他背後是誰，目的是什麼，你若能問出來，本官便信你，問不出來，你也不必再回府衙了。」
文一溫身子微僵，這是把自己逼到絕路了，片刻後還是躬身道：「小人領命。」
此刻。
大牢里，岑若堂縮在角落，官袍已被剝去，只穿一件灰布囚衣，手腳都上了鐵鐐。
他聽見腳步聲，抬起頭，見是文一溫，先是一喜，繼而又露出驚惶。
他道：「文兄，你總算來了，你不是說趙大人會保我嗎，現在怎麼辦？」
文一溫臉上沒半點笑意。
他蹲下來，與岑若堂平視，低聲道：「保你？誰保得了一個在科舉里動手腳的人？岑若堂，你聽著，眼下只有一條路，你認了是吳政澤指使，你為了討好吳家，才去盜卷，把所有事都推給吳家。」
「趙大人恨的是吳家，是吳政澤，你若咬死是吳政澤逼你，你再裝出一副悔過模樣，興許還能留條命。」
岑若堂渾身發抖：「可……可吳家也不會放過我……」
「吳家？」文一溫哼了一聲，「吳家現在自身難保，吳政澤自己都脫不了身，你不咬他，他也會咬你，到時候你們一起完蛋。」
「到底誰先咬誰，你自己琢磨。」
岑若堂低下頭，好半天，才極輕地點了點頭，「好，我答應你。」
文一溫站起身，拍了拍衣擺，像做了一件極平常的事。
放榜那日。
桃花村村口早早就聚滿了人。
縣衙來的報喜衙役還沒到，榜文卻已有人從鎮上抄了回來，貼在村口大槐樹上。
縣試後面二十名先出榜。
也最先傳了過來。
林現的名字，出現在第十九位。
他擠在人群里，仰頭看見那兩個字，先是一怔，隨即像被誰在後背推了一把，猛地跳起來，聲音都劈了。
「中了！」
「我中了！十九名！」
「我林現中了！」
「我才是林家真正的麒麟兒！」
他撥開人群，拔腿就往家跑，路上還撞翻了一個挑擔子的。
顧不上別的，一頭闖進老宅。
林富貴正在灶房燒水，見林現像陣風一樣衝進來，嚇了一跳。
林現一把抱住他，又哭又笑，「爹，我中了，十九名，我是縣試十九名！」
林富貴先是一愣，等聽清了，嘴一咧，眼圈也紅了。
「當真，中了？」
林現點頭如搗蒜，「中了，真的，十九名！」
林富貴長吐出一口氣，「那林硯呢？他可是中了？」
「沒有，沒有他的名字！」林現眼神中滿是大仇得報的瘋狂。
父子二人抱在一處，又哭又笑。
林現忽然鬆開他，抹了把臉，道：「爹，走，去二房！我要讓林硯看看，誰才是林家的麒麟兒！」
「好！」
林富貴也恢復了往日的狂妄得意，這幾日，他們大房被林硯屢次壓制，壓的氣都喘不動。
今日，這口惡氣終於出了！
林現走在前面，步子又急又重，像踩著一團火。
林富貴跟在後頭，也覺著臉上有光。
兩人到了二房院門口，不等開門，林現便一腳踹開半掩的木門，大聲道：「林硯，你出來！」
院內眾人正在堂屋說話，聽見響動，都往外看。
林老太爺和林老太太坐在上首，柳氏和林老實站在旁邊。
林河林山聽到動靜也從後院趕來。
林硯也從灶房出來，手上還沾著水。
他看了林現一眼，沒說話。
林現叉著腰，臉上得意至極，「林硯，我中了，縣試十九名！你呢？你連榜文都沒上吧？」
「哈哈哈！你天天裝得跟什麼似的，結果呢？我才是林家的麒麟兒！」
他抬頭看向林老太太和林老太爺，語氣滿是得意，「祖父祖母，你們不是一直看不上我嗎，現在如何，誰給林家爭光了，是我！不是他林硯！」
林老太爺臉色鐵青，拄著拐杖的手直抖，長長嘆息一聲，「孽子啊，林家怎麼出了這個孽子！」
林老太太氣得嘴唇發白，卻一個字也說不出來。
她自幼偏愛林現，渴望林現出人頭地，光耀門楣。
把他當做林家麒麟兒。
可這個麒麟兒竟然成了這般德行。
林富貴也上前一步，挺了挺胸，「爹，娘，現兒中了，縣試十九名，您二老，總該高看一眼了吧。」
林河聽不下去，往前一邁，被林硯伸手攔住。
林硯語氣很平淡，道：「中了便中了，值得這樣大呼小叫？」
林現一臉狂妄，「怎麼，你嫉妒了？你一個連榜都沒上的人，也配說這話？」
林硯淡然一笑，「榜文才出二十名，你怎知我未中？」
林現想了想，一聲嗤笑，「你？你連考場都坐不穩，還想中前三甲，可能嗎？」
正說著，族長林萬奎也來了。
他剛走到門口，林現便一眼看見他，立刻掉轉矛頭，指著林萬奎道：「林萬奎，你來得正好，你當日把我娘逐出宗族，可想過有今日？」
「我林現如今是縣試十九名，將來還要中秀才，中舉人！你還不把我娘請回來！」
族長林萬奎一聽這話，也動了怒，「你中了是你自己的本事，可你娘的罪，是族裡定的，憑你一個縣試十九名，就想翻案？」
林現大怒，沒有半點尊敬，指著林萬奎，「好，林萬奎，你等著，等我中了秀才，第一個就收拾你！」
此言一出，滿堂皆是譁然。
林現竟然敢指著族長，說出這般難聽的話！
林硯也收了淡然，臉色一沉，上前道：「林現，你不要太張狂，你就是當了官，也莫忘自己還是林氏族人！」
林現嗤以之鼻，「什麼狗屁林氏族人，我不稀罕，我今日就是狂，因為我比你強！」
「你林硯有什麼了不起，不是會寫詩嗎？你的詩能當飯嗎，榜上沒你的名，你就是個泥腿子！」
「誰說榜上沒他的名字？」
一道聲音從院門外傳來。
來人正是陳實。
陳實扶著他娘，慢慢走進來。
陳實今日也中了，第十五名，比林現還高。
他站在林硯身旁，朝林現道：「榜文還沒放完，前二十名之外，還有最後三名沒貼出來，你怎麼知道林硯不中？」
林現一怔，隨即冷笑，「你也捧林硯的臭腳，想什麼呢？前三甲，可能嗎？」
「你知道前三甲意味著什麼，就林硯這泥腿子，也能得前三甲？」
「他要是能得前三甲，我林字倒著寫！」
話沒說完，村口忽然傳來一陣極響的鑼鼓聲。
那聲音由遠及近，越來越密，像要把天都敲破。
林現眼睛一亮，「聽見沒有，是來給我報喜的，我中了，肯定是縣太爺來祝賀我的！」
陳實跟著走到門口，他看到走在報喜隊伍前頭的，是縣衙里的書吏和幾個衙役。
他們抬著紅綢，捧著捷報，卻沒朝林家老宅來，而是直直朝二房來了。
鑼鼓聲震天響。
林現腳步一頓，臉上的笑，更加得意。
「林硯，看到了吧，連縣太爺都來給本公子發喜報！」