又是李善堂。
李善堂今日穿了件簇新的青色錦袍，腰間繫著條嵌玉的帶子，頭髮梳得油光水滑，手裡那把摺扇也換了新的，扇骨上還刻著花。
他收了扇子，幾步走下台階，攔在林硯面前。
依舊是那副眼神。
他先看了看林硯的布包，又看了看他腳上那雙洗得發白的舊布鞋，拿扇子往林硯肩上一拍，「喲，這不是林硯嗎？聽說你考了個丙班最末等？」
又重複了一遍。
他故意把「最末等」三個字拖得老長，像怕周圍的人聽不見。
「哈哈哈哈！」
周圍幾個學生聞聲，也紛紛跟著笑了起來。
陳實忍不住了，跨前一步，「李善堂，你少得意，你那甲班頭名是怎麼來的，你自己心裡清楚！」
李善堂臉上的笑僵了一瞬，他盯著陳實，扇子握緊了些，可到底沒有發作。
他壓了壓嗓子，擠出一句，「陳實，你一個乙班的，輪不到你說話。」
陳實還想再說，被林硯伸手攔住。
李善堂見林硯不吭聲，以為他心虛了，更來了勁。
他圍著林硯轉了半圈，拿扇子敲著手心，慢悠悠道，「丙班最末等，聽說連捐禮都交不起，連白鹿書院的大門都進不去。」
「我要是你，早就收拾包袱回鄉下種地了，還賴在府城，算怎麼回事？」
「莫不是想偷偷跑進白鹿書院，我可告訴你，白鹿書院可不是什麼阿貓阿狗都能進的，要我說，你乾脆別讀了，省得丟人。」
這時，周圍不少看熱鬧的學生也圍了過來，聽到這話，跟著笑起來。
有人小聲說，「賴在白鹿書院不走，還真是頭一回聽說。」
「可不，白鹿書院可是府城首屈一指的書院，可不是什麼阿貓阿狗都能進的！」
又有人說，「早說了，沒那個命，別硬擠。」
林硯等他們笑完了，才抬起頭，他看著李善堂，語氣很平，「你甲班頭名，我丙班末等，可你知道你那捲子是怎麼答出來的嗎？是你自己答的，還是別人替你答的？」
李善堂臉色一變，扇子停在半空，「住口，你少在這裡危言聳聽，詆毀本公子！」
「詆毀你？」
林硯笑了笑，繼續道：「那首『金風送爽雁南飛』，是你自己想的，還是花了銀子請人想的？你心裡清楚，我心裡也清楚。」
聞言。
李善堂臉色瞬間鐵青，下意識的掃視一圈，周圍同學也隨即露出怪異的眼神。
正當他準備發作之際，林硯忽然一笑，「不過沒關係，這事我不追究。」
他頓了頓，看著李善堂的眼睛，「因為府試見真章。」
「到了府試考場上，卷子糊名，考官換人，你請人代筆也好，偷看小抄也好，到那時候，一概作不得數，你要是真覺得自己有本事，府試上，咱倆比一比。」
李善堂被他這一番話說得臉上一陣紅一陣白。
他攥著扇子，指節發白，嘴唇動了動，想反駁，可一時找不到話。
旁邊幾個同窗也收了笑，有人低頭看腳尖，有人裝作看別處。
李善堂氣的一拍扇子，咬了咬牙，到底擠出一句，「比就比！誰怕誰，你連門都進不來，還跟我比府試？」
林硯昂然抬起頭，「能不能進，是我的事，比不比，是你的事。」
「進了白鹿書院，也不代表府試直接錄取，進不了，也不代表府試直接失敗。」
他說完，不再看李善堂，邁步朝書院大門走去。
陳實跟在他身後，經過李善堂身邊時，故意哼了一聲。
李善堂站在原地，臉漲得通紅，手裡的扇子捏得咯咯響。
進了書院，陳實還氣呼呼的，「硯哥，你方才怎麼不把他作弊的事捅出來？」
「就憑藉他那三腳貓的功夫，你就是讓他把自己寫的詩背出來都難！」
林硯一臉無所謂，「我說過，不用，白鹿書院甲等，代表不了什麼。」
可陳實還是一臉不忿，「那就讓他這麼囂張？」
林硯頜首，目光落到了遠處院子裡的一棵青松，青松盎然直立，「他囂張不了多久，府試的卷子，不是沈山長出的，到了府試考場上，他那些把戲，一樣都使不出來，人生，長著呢！」
陳實想了想，覺得也有道理，便不再多說。
兩人走到講堂門口，陳實往乙班的座位去了。
林硯轉身離開，望著腳下的落葉，心裡反倒是變得更加堅定。
「白鹿書院，我一定要進來！」
當晚。
沈玉又沒睡著。
她在床上翻來覆去到半夜，到底還是爬了起來。
上回偷考題的事她爹沒發現，她的膽子便大了些。
這回她沒去書房，而是先去了學院講堂。
講堂側邊有間小耳房，專放歷年試卷和教習批過的課業。
門鎖是老式的銅鎖，比書房那把還舊。
她摸出銅絲，三兩下就捅開了。
說實話，她自己都有點佩服自己，果然是有做小偷的潛質。
耳房裡堆滿了紙卷，霉味混著墨味，嗆得她打了個噴嚏。
她捂著鼻子，拿手在空氣里揮了兩下，月光從窗紙外透進來，勉強能看清架子上的標籤。
她找了一陣，在最底層那排架子角落，翻出一沓用麻繩扎著的卷子。
這是今年白鹿書院考試的最新試卷。
繩子扎得緊，她解了好一陣才解開，最上面那張，寫著「林硯」二字。
沈玉蹲在地上，借著月光把卷子展開，第一頁右上角，批著三個字：「甲等第一」。
下面還有一行小字批語，是沈山長的筆跡，「文章老成，詩有唐音，此子可造。」
「嘩！」
沈玉盯著那三個字，心裡掀起了軒然大波，手都在抖。
「林硯，他……他竟然是甲等第一，那為什麼會排成丙班最末等？」
帶著疑問，她又翻到第二頁，第三頁，每一頁都有批註，紅筆圈點密密麻麻。
翻到最後那首詩，「秋風蕭瑟動邊關」四句，旁邊批了四個字：「氣象沉雄。」
「這評價不可謂不高？」沈玉把卷子合上，胸口起伏了好一陣，「既然老爹對林硯有如此高的評價，又為何反而把他排成丙班最末等？」
她忽然站起來，把卷子揣進懷裡，轉身就往外跑。
此事，她要告訴林硯。
當夜，沈玉又一次偷偷跑到客棧。
此刻。
林硯正坐在燈下灌面霜，桌上擺滿了瓶瓶罐罐，豬油味混著草藥香。
「咔嚓！」
陳實已經睡了，聽見門響翻了個身，沒醒。
林硯沒停下動作，回身望去，一道倩影鑽了進來。
沈玉推門進來，還喘著氣，把卷子往桌上一拍，「林硯，你看！」
林硯手裡的竹片停了一下，他低頭看了看那份卷子，又抬頭看了看沈玉。
沈玉指著那個「甲等第一」，聲音發顫，「你考的是甲等第一，是第一，我爹他給你壓成了乙等，後來又改成丙班，他騙了你！」
沈玉的大嗓門把陳實都吵醒了，他揉著眼坐起來，「沈小姐，我們好歹也是男女有別吧？」
他湊過來一看，眼珠子瞪得溜圓，「甲等第一，這是誰的試卷？」
「這……這是……」陳實一把抓起卷子，翻了兩頁，嗓門都劈了，「甲等第一，硯哥兒，你是甲等第一！」
他轉過身瞪著林硯，「硯哥兒！咱們現在就去找山長，看他還有什麼話說！」
林硯把竹片擱下，拿布擦了擦手，他接過那份卷子，低頭看了好一陣。
沈玉以為他要生氣，要發怒，要拍桌子，再不濟也痛哭流涕一番。
可林硯只是笑了笑。
那笑很淡，嘴角微微一動。
他把卷子還給沈玉，道：「拿回去吧。」
沈玉愣住了，不知道林硯葫蘆里賣的什麼藥，「什麼？」
林硯還是淡淡回復，「拿回去，放回原處，別讓你爹發現了。」
陳實一聽，都急了，「硯哥兒，這是證據！你考了甲等第一，他憑什麼把你壓在丙班？你去找他，他無話可說！」
林硯看著他，語氣很平，「找了又怎樣？」
陳實急切道：「讓他改，把你調進甲班！」
林硯搖搖頭，「就算他改了，把我調進甲班，以後呢？他嘴上認了，心裡不認，我以後在書院的日子，只會更難。」
陳實張了張嘴，說不出話。
事實也是如此。
沈山長想讓林硯在白鹿書院待不下去，太簡單了。
沈玉替林硯抱打不平，「可這明明是他不對！」
「對錯我清楚，可對錯有時候不頂用，他是我山長，我是他學生，我跟他吵，贏了他丟了面子，我丟了讀書的地方，不值得。」
他把桌上的瓶罐收拾了一下，又拿起竹片，繼續灌面霜，好像一切都不曾發生過。
沈玉站在桌邊，看著他手裡的動作，那動作又穩又慢，像什麼都沒發生過。
她忽然覺得心裡堵得慌，拿起卷子，轉身要走，走到門口，又回頭道：「林硯，你就這麼認了？」
林硯頭也沒回，「不認，可我不用吵的。」
沈玉沒再說話，推門走了。
第二天，沈玉回到書院，心裡還是憋著口氣。
她要替林硯抱打不平。
她往講堂走，半路恰好碰見鄭夫子從藏書樓出來。
鄭夫子是白鹿書院的老師，是沈山長的師弟。
連沈玉見了，也要叫一聲叔父。
鄭夫子手裡夾著兩卷書，正低頭走路，沈玉從後面喊了一聲，「叔父！」
鄭夫子抬起頭，見是她，點了點頭，「是玉兒，莫不是找你爹，他在講堂。」
沈玉見到鄭夫子，心裡忽然有了主意，既然老爹看不起林硯，若是鄭夫子保舉，老爹也要賣他幾分面子的。
她當即走近了些，壓低聲音問，「叔父，侄女問你，林硯的試卷，你看過沒有？」
聽到「林硯」的名字，鄭夫子腳步明顯一頓，「你……你為何問這個？」