李善堂真的急了。
他只在白鹿書院待了幾天，竟然聽到了這種消息。
林硯做的面霜如今已經風靡整個府城。
曾經被他威逼利誘的商戶掌柜，此刻全都成了林硯的搖錢樹。
甚至連他李家的命令也不聽了。
他的計劃全被打亂了。
「可惡！」
李善堂勃然大怒，將面前的茶具摔得粉碎，「這個泥腿子怎麼可能短短几日就賺了一千兩，不可能，絕不可能！」
在他面前，一個老僕一臉愁容，「大少爺，這事是真的，林硯真的賺夠了一千兩，劉掌柜、李掌柜的定金，加起來，少說也有八百兩，還有其他幾個掌柜，再有一些散客。」
「您是不知道，府城有錢人家的小姐夫人都在用，就是您……您家老夫人今日還托我買來著。」
聽到這話，李善堂的臉一點一點沉下來，腮幫子咬得咯吱響。
他推開椅子，走到窗邊，一拳砸在窗框上。
「砰！」
窗紙被他砸破了一個洞，碎紙片簌簌往下落。
他轉過身，來回踱了兩步，忽然一腳踢翻了地上的痰盂。
痰盂滾了兩圈，髒水潑了一地，老僕嚇得往後縮了兩步。
「他憑什麼！」李善堂的聲音壓得很低，可每個字都像從牙縫裡擠出來的，「一個泥腿子，賣女人用的東西，賺夠了捐禮，他要是進了白鹿書院，我的臉往哪擱？」
「我花了那麼多銀子，託了那麼多人，才混了個甲等，他倒好，賣幾瓶面霜就能跟我呆在一個書院讀書！」
他越說越氣，抓起桌上的花瓶就要摔，老僕趕緊上前一步，按住他的手，「少爺息怒，摔東西解決不了事。」
李善堂甩開他，「那你說怎麼辦？去告他？告他什麼？他又沒犯法！」
老僕眼珠一轉，壞笑道：「告他做什麼，少爺，您想想，他最怕什麼？」
李善堂愣了一下，皺眉道：「怕什麼，那小子天不怕地不怕！」
老僕湊近了些，聲音更低，「沒有人是天不怕地不怕的，越是這樣的人，最怕人言可畏！」
「什麼意思？」李善堂現在還是一腦門漿糊。
老僕嘿嘿一笑，「少爺，您想，他就是再有才氣，只要書院裡人人都說他是靠賣女人東西買進來的，他在書院裡就抬不起頭。」
「況且，沈山長本來就看他不上，風聲傳得大了，沈山長更有理由壓他，到時候，少爺您不用動手，他自己就待不下去了。」
李善堂慢慢轉過身來，盯著老僕看了一陣，臉上的怒氣一點一點收回去，取而代之的是一絲陰笑。
他拍了拍老僕的肩膀，「沒錯，還是你有主意。」
他當即朝門外喊了一聲，「來人！去把我那幾個伴當叫來。」
不多時，三個穿綢衫的年輕公子哥兒進了門。
都是丙班的，平日跟著李善堂吃喝玩樂，唯他馬首是瞻。
李善堂讓他們坐下，把老僕的話又說了一遍。
幾個人聽完，你一句我一句地應和。
一個圓臉的道：「李兄，這事好辦，下午講堂里人多，我找幾個人先嘀咕起來，一傳十，十傳百，半天就傳遍。」
另一個瘦高個道，「我去乙班找兩個人，讓他們也幫著傳，就說林硯那面霜，是賣給青樓女子的，賺的是髒錢。」
李善堂拍了一下桌子，滿臉得意，「好！就這麼傳，傳得越難聽越好，別留把柄，就說『聽說』、『有人說』。」
「哈哈哈，還是李少有辦法！」
「那是自然，李少可是甲班一等，未來可是要科舉中榜的！」
李善堂被拍的飄飄然，心情大好，大手一揮，「走，今晚春香樓，全部消費，本公子買單！」
第二天一早，林硯換了件乾淨的長衫，提著竹簍出了門。
陳實本來也要跟去，被他攔下了，「你好好去書院，我談完買賣就回來。」
陳實不放心，追到門口又叮囑了一句，「硯哥兒，那周太太聽說不好說話，你當心些。」
林硯點頭，提著竹簍走了。
只要有錢賺，難聽的話算什麼。
周府在西城根，占地不小，門前兩棵老槐樹，樹冠遮了半條巷子。
門房見了他，問明來意，引著他往裡走。
穿過一道影壁，繞過一片假山，到了一處花廳。
花廳里已經坐著一個婦人，四十來歲，圓臉盤，穿一件醬色綢衫，頭髮梳得整整齊齊，手腕上套著只翠鐲子。
她身邊站著兩個丫鬟，手裡捧著茶盤。
那婦人見林硯進來，也不起身，只拿眼上下掃了他一遍，指了指對面的椅子，「坐。」
林硯把竹簍擱在腳邊，坐下，坐姿端正，不卑不亢，沒有半點諂媚討好之意。
周太太瞳孔一驚，隨即流露出不易察覺的欣賞，端起茶盞，拿蓋子在杯沿上颳了刮，慢悠悠道：「聽說那膏子是你自己做的？」
林硯點頭道：「是。」
周太太看了他一眼，點點頭，「你一個讀書人，做什麼面霜？不去好好念書？」
林硯沒有隱瞞，也瞞不了，「學生念書，家貧如洗，做面霜是為湊捐禮。」
周太太點點頭，更加欣賞，把茶盞擱下，朝旁邊的丫鬟伸了伸手。
丫鬟會意，從裡間取出一隻瓷盒，正是林硯上回送出去的那瓶。
周太太擰開蓋子，拿手指蘸了一點，在手背上抹開。
她看了片刻，又聞了聞，道：「東西是不錯，可你這包裝太糙了，瓷瓶用的是最便宜的，瓶口扎布條也不齊整，拿出去送人，不夠體面。」
林硯沒有反駁，大方承認，「夫人說得是，學生本錢薄，只能將就，若太太要，學生可以改，用白瓷，加木盒，瓶口貼箋。」
周太太聽了，又看了他一眼，忽然問，「你這東西，一個月能出多少？」
林硯算了算，「眼下人手少，一個月最多百瓶，若加人手，能翻一倍。」
「好，一百瓶，我全要了，你出個價。」周夫人很大方，似乎也有想幫助林硯的意思。
林硯心裡盤算了一下，一百瓶，按現在的賣價，八兩一瓶，就是八百兩。
可他不能只做一錘子買賣，要細水長流。
他想了想，道：「太太若全要，學生給個公道價，六兩一瓶，但有一件，學生得留兩成，散給其他鋪子，不能把路走窄了。」
周太太眯起眼看著他，好一陣沒說話，心裡對林硯的品行更加認可。
旁邊丫鬟端了茶上來，她接過去抿了一口，忽然笑了，「你倒會打算盤，行，一百瓶里，給我八十瓶，剩下二十瓶，你愛給誰給誰，不過價錢……」
林硯眼神一動，莫不是老太太還嫌貴，不行就五兩，反正成本一兩都沒有。
「價錢就按你說的，八兩。」
聽到這話，林硯不由得一喜，果然有錢人就是大方。
周夫人放下茶盞，朝丫鬟道：「去取紙筆來。」
丫鬟應聲去了。
周太太看著林硯，道：「我這人做生意，不喜歡拖泥帶水，今日立字據，我先付一半定銀，貨齊了，再付另一半。」
林硯自然求之不得，道：「好。」
丫鬟拿來紙筆。
林硯提筆寫了一張字據，條款分明：周府訂玉容膏八十瓶，單價八兩，總價六十四兩，先付定銀三十二兩，十日內交貨。
周太太看了看，點了點頭，從袖中摸出銀票，數了三十二兩擱在桌上。
林硯收了銀票，確認無誤後，把字據遞過去。
周太太收好字據，忽然道：「你那個學堂，白鹿書院？」
林硯道：「是。」
周太太若有所思，沉聲道：「我聽說你在裡頭不太順。」
林硯沒接話。
周太太端起茶盞，拿蓋子颳了刮茶沫，慢悠悠道：「我一個婦道人家，不管你們讀書人的事，可有一句，你記著，銀子是銀子，功名是功名，你賺夠了銀子，進不進得了那個門，還得看裡頭的人認不認你。」
她說完，端起茶盞，算是送客。
林硯起身，朝她拱了拱手，「多謝夫人提點，學生謹記。」
他提著竹簍出了周府。
回到客棧，陳實已經放學回來了。
他見林硯進門，趕緊迎上去，「怎麼樣，周夫人沒為難你吧？」
林硯把銀票掏出來，擱在桌上。
陳實數了兩遍，眼睛瞪得溜圓，「三百二十四兩，加上之前攢的，一千多了！」
他跳起來，「硯哥兒，夠了，捐禮夠了！」
林硯把銀票收好，坐在床邊，卻沒有笑。
陳實見他這樣，納悶道：「硯哥兒，你怎麼了？銀子夠了，你該高興啊。」
林硯抬頭看向他，「陳實，這銀子是怎麼來的？」
陳實愣了，「你賣面霜賺的啊，有什麼問題嗎？」
林硯拿起一罐，「面霜賣給誰了？」
陳實有點不自信了，「賣……賣給周太太，賣給劉掌柜，賣給李掌柜……」
林硯點頭道：「對，可白鹿書院裡的人，不會這麼想，他們會說我林硯是靠賣女人東西賺的銀子，買進去的。」
聽到這話，陳實張了張嘴，一時說不出話。
這話說的還真不假。
林硯站起來，走到窗前，推開半扇窗。外頭天已經暗下來了，巷子裡亮起了零星的燈籠。
他站了好一陣，忽然道：「這銀子，怕是用不上了。」
陳實急了，「不……不，那你拿什麼交捐禮？」
林硯轉過身，看著他，「你覺得我就是交了捐禮，就能進白鹿書院嗎？」
「那你怎麼辦？」陳實急得團團轉。
林硯坐回桌前，把燈撥亮，從枕頭底下抽出那沓在書院門口記的筆記，「靠本事，只有本事別人奪不走。」
他把筆記一張一張攤開，又拿過那本翻爛的制藝集，開始從頭溫習。
陳實站在旁邊看了好一陣，忽然明白了什麼。
他搬了把凳子坐到桌子另一邊，把自己的書也翻開。
燈花噼啪響著，兩個人影映在牆上，一個埋頭寫，一個埋頭讀。
林硯終於踏進了白鹿書院，這一次，他腰板挺的很直。
就在這時，忽然身後傳來一聲笑聲，「這不是靠賺女人錢的林硯嗎，竟然也能進白鹿書院？」