沈千秋命人準備好紙墨，蘇瑩也不再吃火鍋，擼起袖子。
提筆落下一條長線，最後分成兩條，又在一個地方化為三叉。
到這裡她停了一下，畫了一個很小的圈。
「這裡有一個暗碼頭。船只有在晚上才能進去。」
「縣衙的冊子上沒有這個名字，它被漕幫控制在手中。」
「這個漕幫後面站著的是賈家，這裡的所有錢都歸賈家。」
林凡和沈武安不知何時來到了這。
他們站在一旁，沒有出聲，看著蘇瑩在上面一條一條畫著。
「還有這條，也是漕幫自己挖的。」
「只有賈家的船才能從這走，能繞開不少閘口。」
說著，又在另一處畫了個叉。
「這裡就是我被攔下的地方。」
「這裡攔船的人穿的不是漕幫的衣服，從他們手上拿著的刀，我感覺像是官差。」
畫完，她將筆放下，又轉頭回到桌前吃起了火鍋，獨留沈千秋，沈武安和林凡三人在一旁看著。
圖上所有的航路都匯聚在江寧府。
蘇瑩畫完那張圖之後，又用了兩日，將自己記憶中的一些情況補了上去。
哪一處水淺，哪裡有暗樁，哪裡的閘吏收錢，詳細明了地畫在了一張圖上。
林凡一點點看，一點點記。
待到圖成之後，還專門請別的畫師拓印了好幾張，以備不時之需。
第三日清晨，兩人動身。
沈武安換了身商販的衣裳，腰間掛著一串銅錢，將腰帶鬆了一個口，站在車前。
只是這番打扮，配上他那高頭大馬的模樣，多少有些不匹配。
他自己倒不覺得，還在那一個勁兒地展示。
「像不像？」
林凡白了他一眼，直接把帳簿塞進他懷裡。
「別挺胸。」
「想想那些市井商販的模樣。」
沈武安聞言，擠出了一個極其難看的笑。
這看得沈千秋第一次懷疑。
讓自己的兄長去做這種事情，究竟是對是錯？
可如今已是箭在弦上，不得不發。
饒是後悔也於事無補，只能眼睜睜地看著車輛出了城門，一路往南。
官道上的車轍印很新。逐漸往南走，兩邊官道上出現了大片大片的麥田。
走出一日之後，沈武安的耐心已經耗盡。
在車廂里躺著，坐著，愣是沒找到一個舒服的姿勢。
看著看書的林凡，他伸出手戳了戳。
「林凡，我有一件事情想不通。」
林凡連眼睛都沒抬。
「說。」
「陛下讓咱們去查稅，那為什麼她不乾脆派兵去？」
「先前在京城，陛下手中的權力不夠多，那些大臣們盤根錯節，收稅非常麻煩，那我也認了。」
「可現在陛下大權在握，軍隊人強馬壯，大可一旨令下江南。」
「把那些人的宅子全圍住，帳冊，地契和人一併拿來。」
「這不是最省時省力的？」
林凡合上書籍。
「你這話說得挺痛快的，但是不行。」
沈武安來勁了。
「怎麼不行？」
「咱們跟匈奴都能打，打了五年，硬是把那幫龜兒子打怕了。」
「這幾個世家還能翻天不成？」
林凡看著他。
「兄長，那是外邦人。」
「我們以雷霆手段處置，沒有任何問題，甚至百姓還會拍手叫好。」
「可江南道不行。」
「怎麼不行？陛下一旨令下，江南道的那些世家難道還敢不聽命不成？」
林凡點了點頭。
「你說對了。那些人真會不聽命。」
沈武安愣了一下。
「我來跟你講講我了解到的江南道的情況。」
「先從府衙來說，府衙里某個管錢糧的人，這個人是某人的門生。」
「而他的師兄弟又是漕運司的。」
「漕運司的這位又把妹妹嫁給了縣裡，縣裡的縣令成了他的女婿。」
「你數數，這一條線有多長？」
「若是上頭真下令，落到江南道，經過這麼一連串，他們有心要拖，能拖多久？」
「要真出問題，除非上頭親自派人來宣旨，否則這些命令可以用最合理的方式拖很長時間。」
沈武安一下愣住了。
「而且你知道當今陛下最怕的是什麼嗎？」
沈武安搖了搖頭，腦子有些轉不過彎。
「就是他派兵將這些世家大族連同貪官污吏一併斬除了，可之後的江南道會發生什麼？」
「你會發現河道上一條船都沒有，所有的船都是這些家族的。」
「而後就是極大的缺口，下到地方小吏，河道小官，上到州道縣的官員，乃至節度使，都缺人。」
「朝廷哪有這麼多人去補？」
「所以啊，這一次的目的是剷除家族，其他的能不動先不動，先殺雞儆猴，讓他們收斂收斂。」
「等到後面朝廷緩過元氣，手裡有足夠的人了，再把他們一網打盡。」
沈武安不知何時也已經坐了起來，背挺得筆直，眼珠子轉了轉。
「妹夫，按你這麼說的，那他們現在不正想著怎麼收拾咱們嗎？」
「嗯。」
「所以我才說先不去江南道，在離它最近的江寧府先看看。」
又把圖拿了出來，指了指圖上的三個地方。
「一處暗碼頭，兩處閘口。」
「咱們把這三個地方都探明，再讓人將其守住。」
「這也是他們的錢袋子。」
「這些世家的利益從來不是一條心的，咱們用這個牽制住他們，保證他們不會連成一條心。」
「投鼠忌器，就有足夠的時間去慢慢料理它。」
兩人又走了一路。
天快黑的時候，眼前出現了一個渡口。
渡口處有人在卸貨，麻袋一個接著一個，一條條船停靠在碼頭上。
沈武安下車直奔一個老船夫，開口問道。
「老伯，四人過江多少錢？」
那老船夫抬頭看了看他。
「客官去哪？」
「江寧。」
那人回頭望了望他。
「船錢不要緊，但是有一句話，如今過江得先在冊子上記名。」
「哪一家的客，做的什麼營生，不記名不讓開船。」
林凡聞言，從車上下來。
「船家，這帳簿是給誰記的？」
船家沒有回答他，只是把冊子推了過來。
那意思再明顯不過。沈武安還想說什麼，被林凡攔了下來。
「我們是直隸省來的，做布匹生意。」
林凡一邊說一邊寫。
寫完之後，除了在桌上放下一錠銀子，還給老伯額外拿了些銅板。
老伯掂了掂手上的重量，不由得多看了林凡一眼。