斥候翻身下馬，單膝跪地，緊接著補充道道：
「陳將軍的前鋒營被纏住了！敵軍起碼有三四千人，正把他們往西邊山坳逼，一時半會兒趕不過來！」
楚楓勒馬回頭看去。
三萬降卒剛爬出深坑，雙腿發軟，走走摔摔。
周猛領著重傷員在前，輜重車擠在中軍，稍有混亂，整支隊伍都得被拖住。
楚楓馬鞭指向西側山坳，沉聲道：「番叔，帶兩千神臂營回去接應。」
「周猛，帶三千騎兵包抄堵住出口，探明來路。不管是誰，給我殺，留幾個活口即可。」
「末將領命！」
周猛掉轉馬頭，帶著三千鐵騎沖向山坳。
大牛提著陌刀跨上戰馬，急聲道：「將軍，俺也去！」
「不！你留下。」
楚楓看向他，目光落到後方人群。
「帶人護送那些受傷的兵卒上高坡，先安營紮寨。」
大牛抱拳領命，轉身奔向隊伍，手中陌刀向前一指，厲聲喝道：
「前排舉盾，後排抬傷員，都跟緊了！」
楚楓帶著親衛調轉馬頭，沿泥路趕往戰場。
與此同時，另一邊，四輛大車已深陷泥中，車軸折了兩根。
數千名修羅軍正結成盾陣，護著醫護馬車。
陳泰橫刀擋在最前面。
他胸口流血，腳步沒有後退半分。
副將架開彎刀，一腳將敵人踹翻在地，急聲道：「將軍，他們絕不是土匪！懂軍陣，而且很多人都是武者！」
陳泰冷聲道：「老子早就看出來了！」
一名黑衣死士從側面撲來，直取陳泰後頸。
他側身避過，反手削斷對方手腕，順勢一膝猛撞其胸口。
那人吐血倒地，瞬間被後方湧來的蠻兵踩在腳下。
盾陣被這群人衝撞得連連後退，幾名老兵腳下打滑，險些被捲入車底。
陳泰橫刀擋在車前，怒吼道：「咱們的輜重都在這！誰敢後退，老子先砍了他！」
修羅軍現在大多是只練了數月的新兵，未曾經歷過生死搏殺。
好在聽到陳泰這一聲怒吼，眾人重新穩住陣腳，用盾牌頂住敵人的彎刀。
就在這時，一名五品洗髓境的黑衣人掠入人群，掄斧猛砸盾陣。
兩名兵卒被震得當場吐血倒地。
陳泰見狀，趕忙提刀迎上。
當！
兵刃相撞，震得陳泰舊傷崩裂，鮮血順著手臂淌濕刀柄。
黑衣人連劈三斧，陳泰被逼連退數步，腳下一頓踩中碎木。
他借力側身避開斧鋒，順勢一刀從對方腋下切入，直接斬斷其整條臂膀。
「啊.....我的手！」
黑衣人慘叫一聲，栽倒在地。
陳泰上前踩住那人胸口，挑落面巾。
對方脖頸上印著黑狼圖騰，是蠻族之人。
「南蠻死士？」
那人吐出血沫，咧嘴笑道：「要殺要剮，悉聽尊便！。」
話音剛落，陳泰剛想再問，西側山坡上突然傳來了密集的馬蹄聲。
番叔猛地揮下令旗，大喝道：「神臂營，放箭！」
咻咻咻！
兩千弩手依坡列陣，連弩齊發。
箭雨壓向敗退的蠻兵，幾名蠻兵還沒來得及轉身，後背就已被箭頭貫穿。
周猛帶三千鐵騎從側面衝來，長槍排成兩排堵死出口，大喝一聲：
「放下武器，投降不殺！」
前後退路都被堵住，殘餘蠻兵紛紛扔下彎刀，跪進泥水。
馬蹄聲從後方逼近，楚楓翻身下馬，走到陳泰面前。
陳泰收刀抱拳：「護送不利，軍械車損毀四輛，陣亡三十七人，請將軍責罰！」
「陳大哥，這不怪你，更不是失職。」
楚楓走到陣亡士卒身旁，伸手合上其中一名修羅軍兵卒的雙眼，隨後起身看向陳泰：
「護著輜重和醫護營，還要擋住數千死士，你們盡力了。陣亡弟兄撫恤翻倍，派人送回青陽城。」
陳泰點頭，隨即對身邊的親兵，沉聲喝道：「還愣著幹嘛？趕緊按將軍的吩咐，挑一百名兄弟，好生護送陣亡的弟兄們，回青陽城！」
「諾！」親兵躬身抱拳，領命退下。
楚楓走到被押來的蠻將面前，目光掃過他。
「帶回中軍帳，嚴刑逼供，問清楚左谷王還有何圖謀。」
他看向遠處的虎牢關，聲音冷了下來。
半個時辰後，前鋒營大軍抵達關北高坡。
梁魁此刻安排人依著坡勢紮下營盤，外圍立滿鹿角拒馬，雪壘後藏著上百架床弩。
三萬受凍的兵卒被安置在後營。
火堆燃起，眾人臉上終於有了些血色。
大鍋里的米麥混著羊肉和紅薯，香氣隨風飄散。
許多降兵端不住碗，湯灑在手上也顧不上擦。
大牛蹲在老兵身旁，扶住他發抖的手：「慢點喝，餓了三天，別喝太急。」
老兵看著碗裡的肉，突然跪倒在雪地里，淚流滿面：「楚將軍救了俺的命，修羅軍救了俺的命啊！」
周圍的降卒紛紛跪下，哭成一片。
搬運軍械的士卒停下腳步，四周一片死寂。
掀開門帘，孫青禾領著醫護女兵進了傷員營。
「嚴重凍傷的放裡面，骨折的單獨安置。快去燒烈酒，拿夾板和金創藥來！」
她剪開傷兵腿上的爛布，傷處已經是一片黑紫。
傷兵咬著木棍，身體抖得厲害，孫青禾把烈酒倒在藥棉上，直接按了下去。
楚楓走到車外剛想說話，孫青禾就抬頭看他：「楚將軍。」
「降卒傷勢如何？」
「重凍傷四千多人，其中一千多人的腳已經沒知覺。不過，不用擔心明天就會好很多。」
「那就辛苦孫姑娘了。」楚楓點頭。
孫青禾換了塊藥棉，又說道：「對了，走之前芸娘姐讓我叮囑你，安全最重要，不要每次都是自己沖在最前面。」
「你自己回去說，她才會信。」
孫青禾低下頭，繼續給傷兵清理傷口。
入夜後，中軍帳里。
周猛將供詞放到案上：「招了，截糧的是左谷王嫡系。他們怕正面擋不住突破四品的將軍所率領的修羅軍，便想斷咱們後方輜重，把大軍拖垮。」
陳泰攤開地圖，指著虎牢關北門說：
「城牆有三丈多高，北門關上還堆滿了滾木巨石。明天就算咱們能攻上城牆，衝進狹道也得搭上幾千到上萬條人命。」
「我記得這是虎牢關當年修的引水渠。入口在北面亂石灘，直通關內的西大營和水井，裡面就一道鐵柵欄。」
「陳大哥說得不錯，北面確實有引水渠。」楚楓開口。
前身在虎牢關也待了三年，不說都熟悉吧，最起碼關內的暗道啥的基本都知曉。
梁魁上前一步道：「將軍，末將帶敢死隊進去。」
「不用，我帶兩百前鋒營兵卒打頭陣。」
「梁魁，大牛，你們子時三刻帶三千重步兵去北門擂鼓佯動。」
「番叔，床弩只做策應，用弩陣壓制城頭。」
「周猛領五千鐵騎埋伏在東坡。關門一開，蠻騎一個不留！」
楚楓解下中郎將金印，交到陳泰手裡。
「兩個時辰內我沒出來，全軍聽陳泰指揮，結陣後撤，不許冒進。」
陳泰接過金印，沉聲道：
「放心，不過，你得多加小心。」
楚楓點頭。
陳泰沒有多勸，他知道楚楓有自己的打算。
子時，虎牢關西北角。
楚楓撥開亂草，露出一個僅容一人爬入的暗渠洞口。
身後兩百名兵卒，伏在地上。
為了防止甲片撞擊石壁發出聲響，他們身上特意穿了只護住胸腹和膝肘的簡易輕甲。
楚楓抬手示意，眾人便依次鑽了進去。
另一邊，北關門外戰鼓突然響起。
大牛的吼聲傳遍荒原：「修羅軍攻城，推床弩，轟開關門！」
城頭號角接連響起，蠻兵全被調往北面。
虎牢關內，後勤水井旁一片漆黑。
楚楓從井底伸出手，按住青石蓋板，赤金色真氣貼著石縫慢慢滲入。
石板被一點點頂起，井口外傳來幾名蠻兵的腳步聲。
其中一人忽然停下：「你們有沒有聽見動靜？」
幾支火把靠近井沿，光線順著井口落下。
青石蓋板下，楚楓已經抬起戰刀。