皇上幾句話，猶如最響亮的耳光，重重的扇在了林燁臣的臉上。
他幾乎是跌坐在地，林老爺亦是慌的渾身發顫，連忙膝行上前求情：「皇上息怒，此事純屬巧合！臣兒萬萬沒有此心啊！」
可是皇上卻已經沒有了要聽這二人辯白的耐心，冷冷一哼。
「傳朕旨意，即日起，削去林燁臣翰林院編修，降為檢討。」
言罷，又將目光落到了林老爺的頭上，亦是冷笑一聲：「林思遠身為鴻臚寺卿，政事上毫無建樹，內宅又教子無方！即日起革去職位，外調文縣知府，即刻離京待命！」
話音落定。
林燁臣渾身力氣仿佛被抽乾，直直跌坐在冰冷大殿的地磚上。林老爺更是連喊冤求情都忘了。
他在這個閒職上尸位素餐多年，本以為可以榮休，現在倒好，因為自己兒子的禍事竟然被革了職？
外放知府？這是徹底離了京城權利中心，以他這把年紀來說，想要回京難如登天！
且文縣地處荒涼，土地貧瘠多瘴氣，以他嬌貴的身子骨，能不能挺到回京那一日都是未知數。
羞憤、氣惱一起湧上心頭，林老爺一口氣堵在胸口，竟然生生暈厥過去，被殿前侍衛拖了出去。
林燁臣跌坐在地，鮮血混著冷汗糊在臉上。
他堂堂一榜探花，風光入翰林，大好前程近在眼前。不過一場朝會，就落得這般下場。
他怔怔坐在地上，腦子裡翻來覆去的想，到底是哪一步出了差錯。
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朝堂聖旨落下的消息，伴著被侍衛拖拽回府的林老爺，頃刻席捲整座林府。
林老爺被人七手八腳的抬回府中，府里瞬間亂作一團。下人慌慌張張請大夫、熬參湯、施針灸，竭盡全力吊著他一口氣，滿院皆是慌亂的腳步聲與低低的啜泣聲。
鄭氏守在床邊，看著人事不省的丈夫渾身抖的厲害。
她半生安穩榮華，全靠丈夫官位撐著，如今鴻臚寺卿一職盡數革除，年紀老邁還要外放偏遠州縣，此生絕無回京可能。
天塌地陷，也不過如此。
「臣兒！這到底怎麼回事？」鄭氏六神無主的追問著林燁臣，「你早前不是說此舉定能立功嗎！怎麼會觸怒聖上！」
林燁臣卻恍若未聞，只呆呆的立在原地，從回府後他就一直這般，像丟了魂一樣，誰也不知道他在想什麼。
「表哥！到底怎麼回事！你說句話呀！」
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鄭書禾眼看林燁臣這幅樣子，也顧不得什麼溫婉賢淑，匆忙追問。
她急呀！
她不顧名節、受盡冷眼拼盡一切回到林府做個區區的妾，賭的就是林家安穩，林燁臣前程似錦。
可如今呢？興衰只在皇上一念間，林燁臣堂堂新科探花，淪為了七品檢討，觸怒聖上，以後還有什麼前程？
連林老爺也被外放？那還有什麼倚仗？
她心底一片冰涼，分不清自己拼死扒回來的這門親事，到底是依託，還是萬丈深淵。
「姑姑！咱們家還有什麼門路可走走？萬萬不能叫表哥的前程就此葬送了呀！」鄭書禾病急亂投醫，拉著鄭氏道。
鄭氏本就心慌氣短，被她一遍遍追問，積壓的怒火瞬間炸得徹底。
她猛地一把甩開鄭書禾的手，雙目赤紅，咬牙怒罵：「門路？還有什麼門路！全被你這喪門星克沒了！」
鄭書禾整個人被甩得踉蹌一步，滿臉錯愕：「姑姑？您、您說什麼？」
「我說你是喪門星！自打你進了我林家門，咱們家就沒一件順心事！」
「你剋死自家父母！如今轉頭來克我林家！攪黃臣兒婚約、敗盡家裡氣運！現在連老爺官位、燁臣前程全被你克沒了！你安的什麼心！
鄭氏越說越氣，揚起手來重重扇了她一巴掌。
鄭書禾跌倒在地，積壓多日的委屈、屈辱、怨氣也瞬間被逼爆發，再也忍不住，紅著眼厲聲回懟：
「我克的？！」
「當初是你求著我留下，說我是鄭家唯一的血脈倚仗！是您說只要我嫁進來，咱們就能吧商念晚踩在腳底下磋磨！如今用不上了，就全怪在我頭上！」
鄭書禾真的要氣瘋了，自從回府為妾，鄭氏便將怒氣盡數發泄在她身上，天不亮就叫她起身立規矩、端茶倒水、伺候全家起居！
和她從前受人恭敬的日子比起來簡直是天上地下。
她念在要在林家立足盡數忍了下來，如今，林家失勢，又想到連日來的委屈，她徹底撕破了臉面。
「若不是你當初貪心！想讓我壓下正妻婚約、想讓我幫你拿捏商念晚！」
「現在不是你求著我的時候了！」
鄭氏被懟的臉上掛不住，顧不得許多上前就要撕扯鄭書禾。
「你個沒臉皮的小娼婦！一個妾室也敢頂撞我！」
鄭書禾亦不示弱，狠狠反擊，扯著鄭氏的頭髮不鬆手。
兩人積壓許久的矛盾徹底爆發，當場撕扯爭執，唾沫橫飛，全然沒了官家婦人和貴女的體面，當真就是狗咬狗一嘴毛。
旁邊管事婆子連忙上前，死死按住鄭書禾，將人拖拽往後院：「鄭姨娘！安分些！」
鄭氏得了自由，氣得胸口劇烈起伏，厲聲吩咐：「把她關進偏院禁足！沒有我的話，半步不許出來！我林府落到這般地步，皆是此女不祥！」
下人應聲，強行將掙扎不休的鄭書禾拖走，庭院裡終於安靜下來。
鬧了這么半天，全程唯獨林燁臣，始終靜靜立在原地，不言不動，面無表情，宛若泥塑。
鄭氏看著兒子死寂的模樣，心頭又是一慌，連忙上前拉他手臂，聲音哽咽發抖：
「兒啊，你別嚇娘！你說句話！咱們還有沒有補救的法子？」
話音剛落，呆滯終日的林燁臣，猛地回過神。
那雙沉寂了一下午的眼眸，瞬間翻湧著滔天戾氣與冰冷恨意，整個人驟然瘋魔。
他一把甩開母親的手，二話不說，轉身大步朝外狂奔。
速度極快，近乎倉皇。
鄭氏被他蠻力帶的跌坐在地，嚇得失聲哭喊：「臣兒！你要去哪裡！天黑了你別走！」
可林燁臣充耳不聞，只顧著拼命往前趕。
他早前一直想不明白到底何處出了紕漏，直到剛剛聽道母親與鄭書禾提到了商念晚的名字……
沈子寧與他無冤無仇，絕無理由暗中構陷。
那一日交付冊本時，沈子寧曾隨口提過，區分條目的圈記法子，是一女子提議，他覺得穩妥才盡數用上。
彼時他未曾放在心上，可此刻絕境回頭，所有線索盡數指向唯一一人。
普天之下，唯獨一人，熟知商侯畢生對帳私習、知曉那空心圓圈的隱秘深意——商念晚。
他不願信，不敢信。
可所有痕跡、所有巧合、所有破綻，都系在她一人身上。
夜風凜冽，吹得他衣袍翻飛，他一路狂奔，直奔商念晚居住的巷口。
可剛踏入巷口，他腳步驟然一頓。
夜色清冷，巷口孤燈搖曳。
一道清瘦的身影，靜靜立在燈下。
商念晚一襲水色長裙，身姿安然，靜靜站在那裡，像是早已在此等候許久。
這一刻，林燁臣心中最後一絲僥倖，徹底碎裂殆盡——真是她。
而巷口燈下的商念晚，看著眼前狼狽癲狂、眼底盛滿怒意的男人，心底一片漠然。
她等這一日，等這場對峙，已經很久了。