四個潑皮疼得渾身抽搐，捂著腰腿在地上翻滾哀嚎，半天撐著身子爬起來，卻徹底被宋昭一身懾人的氣場震懾，再也不敢往前湊半步。
他們色厲內荏地瞪著來人，語氣帶著怯意，卻還硬撐著蠻橫：
「你、你到底是什麼人？！憑什麼管我們柳葉巷的事！」
宋昭垂眸俯視著滿地狼狽的無賴，眼底沒有半分溫度，周身殺伐威壓盡數散開。常年坐鎮沙場的戾氣，壓得幾人瞬間噤聲，連呼吸都不敢大聲。
「誰派你們來的。」
幾個地痞對視一眼，眼底慌亂閃爍，死死咬著牙不肯鬆口。
他們拿人錢財替人消災，僱主是陌生中間人，壓根不知道真實身份，就算知道，也不敢胡亂攀咬，只能硬著頭皮抵賴。
「沒人派我們！就是這戶人家不懂巷中規矩，不上供不拜碼頭，我們只是來討個公道！」
宋昭眸色更沉，懶得與這群市井渣滓廢話。俯身抽出他們腰間捆束的粗繩，動作利落凌厲，幾下翻飛，就將四人反手牢牢捆死，力道緊實，半點掙扎餘地都不留。
「聚眾尋釁、私闖民宅、欺凌良善，押去官府，按律處置。」
處理完幾人，他方才挪開視線，轉頭看向地上的商念晚。
方才一時動怒出手，此刻靜下心來，才看清她滿身塵土，衣料磨得髒亂，小腹被踹過的地方微微弓著，小臂還有磕碰的紅痕，整個人狼狽又單薄。
心頭驟然湧上心疼，混雜著些許煩躁。
「他們衝著宅內女眷而來，你倒是忠心護主，半點不退。只是太過莽撞，不知量力。」
商念晚撐著地面，慢慢從地上爬起來，抬手拍了拍身上的塵土，勉強站穩，對著宋昭深深躬身。
「今日多謝將軍出手相救，若是晚來片刻，後果不堪設想。屬下……實在不知如何報答。」
後怕的情緒席捲全身，她此刻回想起來依舊心有餘悸。
而與此同時，一絲疑惑爬上心頭。
他們一家安分守己，搬來柳葉巷以來，從未與人結怨，向來息事寧人、低調度日。
這群潑皮無端上門勒索、尋釁鬧事，甚至口出穢語針對家中女眷，怎麼看都不是普通的巷口恩怨。
除非……
商念晚瞳孔微微一縮，腦海里瞬間閃過那個偏執可惡的身影——林燁臣。
除了他，沒有人會無端盯著她一家發難。
一定是他！
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而此刻，林家的書房內，林燁臣面色陰沉的坐在書案前，死死盯著外間門房的動靜。
他今日在河畔涼亭等了三個時辰，卻始終沒有等來商念晚。
他不明白商念晚為何如此絕情，他自認已經做到了極致大度。
他放下所有恩怨與恨意，主動低頭退讓，許諾只要她肯現身一見，所有過往恩怨盡數勾銷，婚約亦可再談。
可商念晚呢？居然如此不給顏面？將他的示好棄若敝履。
聯想到前些日子商念晚口口聲聲會退婚退信物，林燁臣估摸著她已經有了什麼法子，他不能坐以待斃。
既然好話聽不進，溫柔退讓無用，那他便只能逼她低頭。
他的心思簡單又陰毒，她們一家孤兒寡母無依無靠，只要他攪得她家宅不寧日日難安，她便分身乏術沒有多餘的心思籌謀退婚，尋找出路。
等到她被市井無賴日日糾纏、走投無路之時，終究還是會乖乖回頭，主動來找他求饒。
可從日暮入夜，等了整整數個時辰，派出去的人杳無音信，半點動靜都無。
林燁臣臉色越來越沉，心底滿是疑惑與不耐。
他花銀錢雇的一眾壯漢，怎麼會半點水花都沒翻出來？
就在這時，亭外傳來一陣細碎的腳步聲。
他眼底瞬間亮起一絲希冀，猛地站直身子，快步朝著來路望去。
定是派去柳葉巷的人回來了！定是商念晚那邊已經亂了陣腳，終於有人來給他傳信了！
她一身淺粉衣裙，頭上戴著輕柔的面紗，將整張臉遮得嚴嚴實實，手裡端著一個精緻的食盒，步子放得極輕，小心翼翼地走進房中
自從上次當眾撕破臉爭吵過後，鄭書禾在林家的日子，一日比一日難熬。
她名義上入了林府、算是林燁臣的妾室，卻連一場正經的納妾儀式都沒有，鄭氏與鄭老爺前兩日已經離京赴任，根本沒提這一茬，估摸也是故意冷待她。
如今她無名無分、無帖無禮的待在林家，連一個外室都不如。
往日裡對她恭敬奉承的下人，一個個立馬變了嘴臉，暗中排擠、怠慢、拿捏，誰都不將她放在眼裡。
偌大一個林府，她如今唯一能倚仗的，就只有林燁臣一人。
她不敢惹他半分不快，連臉上的疤痕，都日日用面紗遮得嚴實，生怕露出來惹他厭煩。
聽聞他今日一整天都獨自待在湖畔涼亭吹風，她不知其中緣由，只以為他心情差，便親自熬了驅寒的薑湯，巴巴地送過來示好。
「表哥，我聽聞你在湖邊待了整整一日，湖風寒涼，最是傷身。我親手熬了一碗薑湯，你趁熱喝了暖暖身子吧。」
「如今府中諸事紛亂都壓在你一個人身上，你可千萬保重身體。」
說完，她猶豫了一瞬，借著關心的由頭，輕輕試探了一句。
「表哥，你我名分至今未定，如今府中無主，若是擇日補辦了儀式，我也好名正言順地留在你身邊，替你打理瑣事，伺候你起居。」
她只是太慌了，太想要一個安穩的名分，想要抓住這唯一的靠山，所以忽略了她提到「湖邊待了一日」這句話時，林燁臣眼底的冷意與暴怒。
「哐當——」
精緻的食盒瞬間被掀翻在地，溫熱的薑湯潑灑一地，瓷碗碎裂成片。
鄭書禾嚇得渾身一顫，還沒來得及反應，腹部就被他狠狠一腳踹中。
力道又狠又重，直接將她踹得連連後退數步。
「就憑你這個賤婦，也配在這裡假惺惺關心我？也配來看我的笑話？」