木葉45年，春。
忍者學校門口的櫻花樹開了大半，風一吹，花瓣落在來往行人的肩上，被孩子們的鞋底踩進泥土裡。校門口擠滿了來接孩子的家長——今天是畢業考試的日子。
白夜靠在街對面的樹幹上，雙臂抱胸。醫療忍者的綠色馬甲在春風裡微微晃動，腰間太刀的黑鞘被花瓣擦過，沒有留下任何痕跡。
他今天特地調了班，提早從醫院出來。
疾風那小子嘴上說著不用來接，但昨晚吃飯時眼睛一直往他身上瞟，筷子戳了半天飯也沒吃幾口。
心裡想什麼根本就是一目了然。
白夜早就決定要來了，但嘴上什麼都沒答應，只是說了到時候看看時間——疾風這小子容易激動，不能影響他考試，影響了成績估計又得鬱悶好幾天。
周圍有幾個家長認出了他，小聲議論了幾句。自從那個「最強中忍」的稱號在村里傳開之後，陌生人對他的態度就從「那個臉色不好的年輕人」變成了「挺厲害的年輕人」。
整個木葉數千的忍者里，能成為上忍的終究是鳳毛麟角。最強中忍這個稱號卡在中忍與上忍之間，說他強吧，他還沒到那個層次；說他弱吧，又壓著所有中忍一頭——不知道多少人眼紅。
幾個月下來，白夜從一開始的抗拒到現在的麻木，倒也算慢慢接受了，如今倒也能做到毫不在意。
「白夜君。」
白夜向一旁看去，來人是一位帥氣的中年中忍，有著一頭紫色短髮，正向他走來。
「卯月大叔。」
白夜站直身體，點頭示意。
來者是夕顏的父親，是白夜他們的鄰居，也是父親曾經的隊友，在父親犧牲之後沒少幫襯他們。
卯月夕顏跟疾風是同班，也是今天畢業。
「時間過得真快，連疾風和夕顏都到了畢業的年紀，還有你這個『最強中忍』……如果你們的爸爸還活著，不知道會多開心。」
「您就別取笑我了，什麼『最強中忍』，都是不知內情的人隨便取得稱號。」
「哈哈，但你醫療忍術的出色可是真的聞名木葉了。」
白夜沒有繼續反駁，隨著名聲變大，被更多人關注是必然的事情，他醫療忍術的特殊被更多人知曉也是正常的事情。
卯月大叔嘮叨幾句就被其他人叫走了，白夜則繼續等疾風從裡面走出來。
疾風還沒出來。另一個人先出來了。
是一個宇智波的畢業生——他穿著深色的高領衫，衣服上是宇智波一族的團扇族徽。
在他走出校門的時候，周圍幾個已經出來了的學生下意識給他讓開了一條路——這個孩子身上有一種超出年齡的沉穩，讓人不自覺地把空間留給他。
白夜認出了他的靈魂波動，是上次在訓練場有過『一面』之緣的那個人。
宇智波族人，跟疾風同一年。
白夜已經猜出來他是誰了——宇智波止水。
止水站定，目光越過人群，落在了白夜身上，然後他徑直走了過來。
「月光前輩。」
止水在他面前站定，微微欠身。這是一個晚輩對前輩的正式禮數，一個九歲的孩子對一個十三歲的中忍。
「宇智波止水？」
「是，沒想到前輩認識我。」
「畢竟是跟疾風同一年級的宇智波天才。」
「前輩過獎了。」
「所以你是來？」
「我想為之前的事道歉。」
止水抬起頭，黑色的眼睛裡目光很正。
「之前疾風跟人起衝突的時候，我到得晚，沒來得及搞清楚情況就出手了。後來才知道，那些人說了很難聽的話……關於前輩的。」他頓了頓，「我的做法對疾風不公平。」
白夜看著他，沉默了兩秒。
這個道歉的措辭很精確——「沒來得及搞清楚情況就出手了」。止水沒有推卸責任，也沒有為自己辯解，只是在陳述一個事實，然後承擔自己那部分。
「疾風確實被揍了。」
白夜的語氣很平淡，不像在追究。
止水點了點頭，沒有接話。他知道白夜還有後半句。
「不過自從那天之後，他修煉比以前積極多了。」
止水的眼裡閃過一絲微微的笑意。兩人之間的氣氛鬆了幾分。
「疾風的基礎非常紮實。」止水說，語氣很認真，「他的三身術用得比很多大人都好——分身術的時機、替身術的隱蔽性、變身術的天馬行空。我在學校沒見過幾個能把基礎打得這麼牢的人。」
他看著白夜，目光里有某種超出年齡的判斷力。
「這些光靠學校教是不夠的。能看得出來，教他的人很重視底子。」
白夜沒有接話，但也沒有否認。
「如果疾風能學會更多忍術，他會比現在強很多。」止水說，「那誰勝誰負就不好說了。」
「這話你跟他說。」白夜朝校門的方向抬了抬下巴，「他馬上出來了。」
話音剛落，疾風就從校門口跑了出來。
他穿著忍者學校的訓練服，額頭上已經繫上了木葉護額，劉海被綁到了頭頂。
看到白夜的那一刻，他想撲過來，然後看到了白夜旁邊的止水，腳步頓了一下。
「止水？」
「月光同學。」止水轉過身，對著疾風，重複了一遍剛才的道歉——更簡短了一些，措辭也更接近同齡人之間說話的方式，「之前沒搞清楚就對你出手，是我不好。抱歉。」
疾風愣了一下。他看看止水，又看看白夜，然後撓了撓頭。
「沒事啦。」他的語氣有點彆扭，但不是在逞強，「你確實厲害，我打不過你。」
「你的基礎比我紮實。」止水說，「等你學了更多忍術，結果不會一樣。」
疾風的眼睛亮了一下。
「不用安慰我。」他說，但嘴角還是忍不住翹了一下，「但下次交手，我不會輸的。」
「期待下次。」
兩個人對視了一眼。疾風的眼裡不再有敵意，剩下的是那種互相認定對方是對手的、安靜的默契。
白夜站在一旁，兩個孩子的對話一字不漏地收進耳中。
然後他的靈壓探測被觸動了。
兩個人正在筆直朝這邊走來，步伐很快，帶著某種不加掩飾的惡意。
靈魂狀態一個浮躁一個緊繃，可不像是要過來打招呼的樣子。
白夜沒有動。他甚至沒有朝那個方向看。他只是把手從胳膊上放下來，垂在身側。
「宇智波止水！」
一個聲音從街對面傳來。
兩名宇智波中忍大步走過來。領頭的是個二十五歲上下的男人，深色頭髮，團扇族徽紋在左臂的袖子上。跟在後面的那個更年輕一些，大概二十出頭，眼睛一直盯著白夜。
宇智波警衛隊。
白夜發現很多家長看到他們下意識就帶著孩子往一邊躲避，而那兩個宇智波對此習已為然。
對著向他們看過來的卯月大叔搖了搖頭，示意他不用過來，餘光掃向止水，發現他也是一臉詫異。
領頭的那個先是看了一眼止水，確認他沒事，然後轉向白夜。
「你在這裡做什麼？」
語氣中帶著毫不掩飾的質問。