一樂拉麵店裡熱氣氤氳，味增的香味混著叉燒的油脂氣飄滿了整個櫃檯。
白夜低頭吃麵，筷子挑起來的拉麵還在冒白煙。旁邊的座位被人拉開，有人坐了下來。
「一碗醬油叉燒拉麵。」
奈良鹿久把雙手插在口袋裡，懶洋洋地靠在椅背上。他沒穿那件上忍馬甲，換了一件深色的常服，頭髮紮成平時的小馬尾，看起來不像是在工作途中，倒像是在摸魚。
「鹿久前輩。」白夜把麵條吸進嘴裡，沒抬頭。
「還挺巧。」鹿久說。
他的面端上來了，但他沒急著動筷子，只是看著白夜吃。
白夜把筷子放下，喝了一口湯，然後轉過來看著鹿久。
「最近這麼閒？」
「閒？」鹿久拿筷子攪了一下湯，語氣裡帶著一絲調侃，「我是忙到要找你幫忙的。」
「幫忙？什麼事？」
「給我開個病例吧。最近實在太累了，想休息兩天。」
「……」
白夜拿起筷子，繼續吃麵。他把嘴裡的麵條咽下去才開口。
雖然他們是合作關係，但合作內容可不包括開假病歷這種事情。
鹿久嘖了一聲。「小氣。」
但他的語氣里沒有不滿，畢竟這只是在開玩笑。
這人不是真的想偷懶。他只是需要抱怨一下。
忍界局勢越來越緊，邊境的情報像雪片一樣飛進火影大樓。任務委託的數量在增加，但失敗率也在上升。好幾個派出去的小隊都沒能按時回來，回來的人也帶回了令人不安的消息——與鄰國的摩擦在增多，砂忍的動作越來越大。
鹿久作為火影的幕僚之一，要處理的情報量可想而知。他眼下的青黑不是今天才有的。
「說起來。」鹿久終於動了筷子，夾起一片叉燒，「最近連樓蘭那種小國都出問題了。」
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樓蘭。夾在火之國和風之國之間的小國，國土不大，但位置很特殊。
第二次忍界大戰的時候，木葉和砂隱在那一帶打過好幾場拉鋸戰，最後戰爭結束雙方撤軍，樓蘭才勉強拿回了獨立。
「什麼情況？」
「前任女王去年派人來木葉，委託了一個任務。」鹿久咬了一口叉燒，「說是大臣安祿山這幾年權力越來越大，野心也越來越大……如果她出事了希望木葉能派人來保護她的女兒薩拉安全。而就在前幾天，前任女王意外死亡了，她的女兒成了新的樓蘭女王。三代目很重視這個任務，水門他們已經出發了——帶著他的一個弟子，還有秋道丁座和油女志微。」
白夜放下筷子。水門，卡卡西，丁座，油女志微。與他的記憶一致。
但有一件事鹿久不知道，樓蘭的地下是有龍脈存在的，安祿山也不是什麼普通大臣——他是砂隱叛忍百足，想利用龍脈的力量實現自己的野心。
一旦龍脈的力量被過度汲取，爆發的查克拉波動足以驚動周邊所有能感知到查克拉的人。
砂忍不可能坐視不管，肯定會派人來探查。
「樓蘭那地方有個傳說。」白夜開口，「地下有一條龍脈，查克拉量大到可以驅動整個城市的能源。樓蘭這幾年發展這麼快，很可能就是用了龍脈的力量。」
鹿久放下筷子，看著白夜。「龍脈？這種東西真的存在？」
「確實真的存在。」白夜說，「這是一股龐大的力量，只是以前一直在沉睡，可一旦出了什麼大動靜，砂忍肯定會派人來探查。樓蘭畢竟更靠近風之國……真要被砂忍察覺到什麼，我們的支援未必比他們快。」
鹿久沉默了片刻，他用筷子戳著碗裡的面，沒有吃，然後抬起頭。
「……真不知道你哪來的這麼多情報。你就這麼篤定會出大動靜？」
「不是篤定。」白夜說，「是萬一。面對砂忍，多個醫療忍者在總比沒有好。」
「什麼意思？你想去？」
「嗯。」
鹿久把筷子擱在碗邊，嘆了口氣。
「病例都不給一張，還給我安排事情。」他端起碗喝了口湯，把錢放在櫃檯上，「這合作真是……行，我去跟三代目說。」
他站起來，把雙手重新插進口袋，慢悠悠地走到店門口。布簾掀開的瞬間，外面的日光晃了一下。
「增援的事你先準備著。」鹿久沒有回頭，「我去看看能怎麼安排。」
白夜把錢放在櫃檯上，起身朝另一個方向走去。
木葉的大街上人來人往，樹葉縫隙里漏下來的光斑被行人的腳踩碎了一地。他在心裡把已經掌握的信息重新排了一遍。
龍脈的事情看似很大，但水門他們肯定能解決，畢竟還有一個來自未來的兒子幫忙。
他需要應對的是砂忍，這是一個好機會。
是的，不管砂忍來不來，他都準備藉此機會潛入砂隱村，會一會一尾，守鶴。
這是除了九尾之外，他在第三次忍界大戰之前，也是真央靈術院畢業之前，唯一能接觸的尾獸了。
斬魄刀的始解進度還停留在百分之二十，但他有預感，或者說斬魄刀冥冥之中在提醒他，只要再多一點進度，斬魄刀會給他一個驚喜。
九尾事件之後已經過了幾個月的時間，死神方面的力量陷入了瓶頸，但白夜並沒有停止提升。
封印術方面，封火法印和封邪法印已經能穩定施展。這兩種封印術的基礎原理相通——都是通過查克拉構建封印結界，將目標物或能量封鎖在固定區域內。
以他強大的精神力，他也花了足足一個月的時間才掌握基礎印式，又花了幾個月的時間反覆練習才達到了熟練施展的程度。可見封印術的難度。
接下來就是四象封印了——這曾是獨屬於漩渦一族的封印秘術，雖然隨著漩渦一族的離奇滅族，其封印術被流傳開來，但漩渦一族的後裔玖辛奈，以及其封印術的天才『弟子』波風水門，無疑是掌握四象封印最精深的人了。
而拿到了波風水門的學習記錄的白夜，也遲早能掌握這一封印秘術。
體術方面，八門遁甲開到了休門。
隨後把體力壓榨到極限，白夜如願以償地拿到了期盼已久地回報。
那股從身體深處湧出的特殊查克拉帶著修復和強化的雙重效果——肌肉的細微撕裂在開始快速癒合並且增強。
再加上醫療忍術與回道的加持，白夜的身體底子終於開始往正常標準靠攏。查克拉的提取速度也在這幾個月里有了明顯的提升。
————
當晚，白夜把疾風叫到了訓練場邊。
月光下，疾風的呼吸有些急促，額頭上全是汗。他的雙腳在地上反覆蹬踏，膝蓋微彎，重心下沉。查克拉在腳底凝聚，然後在爆發的瞬間——身體往前沖了一截，但左腳絆到右腳跟，整個人踉蹌了好幾步才停下來，差點撲倒在地上。
「還是不太穩。」
疾風喘著氣，雙手撐在膝蓋上。汗水從他的額頭滴下來，落在泥土上變成一個一個的深色小點。瞬步的查克拉版本是白夜自己把原版拆解之後重新組裝出來的東西，用查克拉的爆發力來替代驅動。靈活性不如原版，但速度方面卻並不遜色多少。
眼下疾風的控制力還跟不上速度——知道怎麼發力，但身體還沒學會在爆發之後保持平衡。
疾風用袖子擦掉額頭的汗，又站直了身體。
「但好像真的有眉目了。」
白夜看著他重新調整站姿。幾天時間練到這個程度，疾風的天賦確實不差。透遁的血繼限界讓他的身體天生就比別人敏感，對瞬步這種精細的高速移動來說反而是個優勢。
「繼續練。」白夜說，「這種程度，可是連逃跑都辦不到。」
疾風抬起頭。月光在他的護目鏡上反著光，看不清眼睛，但白夜能感覺到他在盯著自己。
「哥。你是要出村？」
「嗯。」
「會很危險嗎？」
「不好說。」白夜說，「也可能只是白跑一趟。你先把瞬步練好——我回來的時候，你得能跑給我看。」
疾風盯著他看了幾秒，然後重重地點了點頭。
白夜轉過身，朝家的方向走去。身後傳來疾風重新開始蹬地的聲音，腳步比之前更穩了一些。
第二天上午，增援的批准下來了。
鹿久把任務捲軸遞給白夜的時候，順便在走廊里多說了兩句。增援小隊的編制是臨時的——領隊是犬冢爪，一頭灰白色的短髮，臉上塗著紅色倒三角面紋，身邊蹲著她的忍犬黑丸。另外還有兩名中忍隨行，加上白夜這個醫療忍者，一共五人。
「爪前輩。」白夜打了聲招呼。
犬冢爪上下打量了他一眼，咧嘴笑了一下。「你就是月光白夜？不錯嘛。」
鹿久把捲軸遞到白夜手裡。
「我跟三代目說的時候，強調了你說龍脈傳說的事。三代目對你們月光一族的情報很重視，沒過多久就同意了增援的提議。」
白夜接過捲軸。
月光一族的情報？這倒是個好理由，以後說不定也能用用。
「謝了。」
「不用謝。回來給我帶點樓蘭特產就行。」
白夜沒答應，也沒拒絕。他把捲軸在手裡掂了一下。
出發時間是明天清晨。他還有半天時間整理繃帶和止血藥。