從關押守鶴的囚牢中離開，白夜感受到斬魄刀內在產生某種變化，像是刀身深處某個沉睡已久的東西被輕輕觸碰了一下，微微顫動之後又歸於沉寂。
但此刻並沒有時間讓他好好分辨到底有了什麼改變。
夜間的沙漠，多了很多砂忍。
靈壓探測鋪開的範圍內，至少有六支隊伍在不同的方向來回穿梭。這些人以砂隱村為中心向四周擴散搜索，隊形散得很開，隔一段就停下來互相傳遞信號。
與其說是封鎖，更像是在尋找什麼。
這個密度和行動方式，說明砂隱村出了什麼大事，大到需要動用這麼多人手連夜搜尋。
應該不是他——砂忍的搜索並沒有集中在守鶴囚牢附近。分福的牢房不在任何一支隊伍的重點排查路線上，只有兩支小隊遠遠經過，腳步沒有停留。
心中隱隱有所猜測，但目前並不是想這些的時候。
壓下念頭，將注意力集中在撤退上。透遁和曲光同時維持，血繼病的侵蝕感從骨髓深處往外滲透，每走一步都能感覺到經絡在隱隱抽痛。
雖然這種程度的疼痛他早已習慣，但他還是在沙丘後短暫停歇，讓回道有時間平復透遁的反噬。好在砂忍的搜索速度並不快，天還沒完全亮，他終於甩脫了砂忍的搜索範圍。
確保自身的安全之後，他開始重新梳理自己的推論。第三次忍界大戰爆發之前，能讓砂忍傾巢而出的事件只有一件——三代風影失蹤。
旗木朔茂沒有死，但在木葉高層的消息封鎖下，並沒有多少人知道他失去了查克拉。
可白牙確實太久沒有出現在人們面前，並且很久沒完成過任務，因此在各大忍村的間諜們的探秘無果之後，忍界還是開始流傳一個傳聞。
白牙已死。
而木葉並沒有澄清這個傳聞，也讓各國更加確信了傳聞的真實性。
砂隱村顯然也得知了這個消息。
但估計那個傳回消息的間諜大概沒想到，他傳回去的情報，會讓自己的村子失去最高領導人。
當然，目前為止這還是白夜的猜測，究竟是不是三代風影失蹤，可能還需要點別的信息。
白夜重新站起身，朝樓蘭的方向掠去。腳下不停的疾馳，他卻沒想到，驗證猜測的機會來得如此之快。
接近正午時，靈壓探測的前方忽然傳來異常波動。
前方有忍者在戰鬥。
白夜沒有猶豫，瞬步啟動，疾馳而去。
沙丘之後，一片開闊的沙地上，油女志微正在後退。他的寄壞蟲群在周身盤旋成一道流動的屏障，但那些蟲子的飛行軌跡比平時散亂了不少。墨鏡遮住了他的眼睛，但緊緊咬著的牙關卻暴露了他的狀態——他在勉強支撐。
他的對手停在不遠處，是一個讓白夜稍感意外的身影——年紀不大，身量不高，面容清秀。赤紅色的頭髮在沙漠的烈日下格外刺眼。
赤沙之蠍。
一隻人形傀儡在兩人之間穿梭。少年的十指各連著查克拉線，手指每一次微動都讓傀儡做出匪夷所思的動作。
油女志微的蟲群剛才已經吃過一次虧。幾隻寄壞蟲落在人形傀儡表面，還沒來得及侵蝕查克拉，傀儡外殼便忽然張開縫隙，淡紫色的毒霧從中噴涌而出。接觸到的蟲子瞬間僵硬墜落，在沙地上鋪了密密一層。
藉此機會加強攻勢，終於突破了蟲群防禦的蠍，似乎沒有發現，落地的蟲子中，有一些悄悄迂迴，向他的身後靠近。
「就是現在！」
無視近在眼前的傀儡，油女志微結印發動忍術，蠍身後的沙土中突然衝出一波蟲群，形成大網一下子就把蠍「吞」了進去。
少年倒下，傀儡也隨之落在地上，距離油女志微也就不到半米。
「呼…」
油女志微擦了擦汗，他直到現在都不知道這突然出現的少年傀儡師究竟是誰。
好在已經結束了。
「小心！」
隨著身後傳來一聲急促的喊叫，油女志微忽然感到一股寒意直衝全身，下意識往右邊挪了一步。
「哧！」
傀儡張著嘴，一把劍從中伸出，穿透了油女志微的肩膀。
如果不是那一步，這一劍估計就刺在了他的心臟上。
遠處剛剛明明倒下了的蠍不知何時重新站了起來，十指微動。
劍回縮，傀儡口中的劍調轉方向，瞄準油女志微的胸口，再次刺出。
「鏘！」
劇烈的聲音讓油女志微忍不住偏了一下頭，隨後看到又一個少年站在了自己的身前。
這次是黑髮。
「志微前輩。」白夜壓低身形落在油女志微身前，太刀橫在身前。
「你是月光白夜？」油女志微的語氣里有掩飾不住的驚訝，「你竟然真的活著。聽說你一個人拖住了五個精英砂忍，我們都以為你……」
「前輩你怎麼在這裡？」
「因為水門堅持認為你還活著，讓我來幫忙找你的蹤跡。他自己則往沙漠更深處去找你了。沒想到讓我碰到了這傢伙…」
「那你能聯繫上水門前輩嗎？」
「我在水門身上放了一隻雌蟲，能讓蟲子去找他…但這需要一定的時間。」油女志微按住傷口深吸了一口氣，「但接下來的戰鬥，我幫不上什麼忙了。」
「那就由我來應付他吧。」
「別看他年紀小，他很厲害。」
「哈哈，前輩放心，別看我年紀小，我也很厲害的。」
兩人的對話極快，蠍卻沒有急著動手。他的目光越過那懸浮的傀儡，落在白夜身上。
長發，用刀，速度快，木葉忍者。那雙毫無波瀾的眼睛轉動了一下，盯向白夜。
「你跟白牙是什麼關係？」
白夜一愣。「什麼？」
「你是他的兒子？」蠍往前踏了一步，語氣里的平靜開始碎裂，「木葉白牙——是你的父親？」
「……不是。」
蠍的手指的查克拉線繃得更直了，「你該死。」
我都說了不是啊…
白夜扣緊了刀柄。蠍沒給任何反應時間，傀儡帶著詭異的軌跡沖向白夜。手指抬起，發射出根毒針。口中則是伸出長劍，直取白夜後腰。
白夜腳尖輕點地面，瞬步向後拉開距離。太刀出鞘，擊偏長劍，同時借力側身躲過毒針，傀儡的攻勢卻源源不斷。
但他的瞬步經過這段時間的持續趕路和高頻使用，已經摸到了B級的門檻。再加上近身白打時不斷重疊的雙重力量體驗，讓他對身體瞬移後的控制更精準。
面對從四面八方攻過來的傀儡，看似是險象環生，實際上卻遊刃有餘。
而且作為醫療忍者，帶足了解毒藥的他並不怎麼怕毒，不會因為傀儡時不時噴出的毒氣畏手畏腳。
終於，在傀儡再一次攻向他身側的時候，白夜沒再躲避，而是握住刀柄，揮出了一記斜斬。
「啪！」
將傀儡一刀兩斷，白夜順勢沖向了蠍所處的位置。
「小心。」油女志微忽然出聲，「他有點不對勁。」
白夜沒有理會。一刀劈了過去。
蠍沒有後退。他翻手握緊苦無，一副拼命的樣子。
眼看兩人要相撞，蠍的身上忽然冒出了無數燃燒起來的起爆符。
「轟！」
劇烈的爆炸引起狂風，吹開了油女志微的兜帽，露出了滿臉後怕的臉。
因為他看到了，最後時刻，月光白夜以數倍於之前的速度，避開了爆炸。
這小子竟然一直在藏拙。
重新將兜帽戴上，油女志微算是對這個「最強中忍」實力，有了新的認識。
避開爆炸後，白夜筆直得沖向另一邊。靈壓探測下，他早就知道了之前一直站在沙土之上的不是赤砂之蠍的本體——那只是個逼真的傀儡，裡面根本沒有靈魂。
他全身的查克拉猛然爆發，瞬步在再一次提取，身體在沙地上劃出一道弧線，刀鋒斬向三丈外一處毫無異常的沙地。
沙地下果然有什麼東西。
「緋流琥——」
一隻非人形的巨大傀儡破沙而出。它的外形像一隻佝僂的巨蠍，背後拖著帶刺的長尾，正面硬生生接下了白夜的斬擊。刀刃劈在緋流琥的外殼上，只留下兩道淺淺的擦痕。
「你是怎麼發現我的？」
「你猜。」
蠍沉默了片刻，然後用此刻難聽的聲音笑了笑：「無所謂了。反正你今天會死在這裡。雖然『那東西』還沒完全成型，但正好拿你來試試威力。」
從背部取出一張捲軸拉來，隨著一陣煙霧，新的傀儡出現在了白夜面前，嘴巴微微張開，一股『黑霧』緩緩從中飄出。
白夜看出來了，這是用三代風影製作的傀儡。
那麼『黑霧』便是三代風影賴以成名的砂鐵了。
果然，蠍還是對風影動手了。
就在這時，一枚貼著飛雷神術式苦無釘在白夜腳邊，緊接著，一道身影出現在他身側。
「我來晚了嗎？」
黃色的頭髮在風中輕輕晃動，波風水門看著白夜笑了笑。
「倒也算正是時候。」
蠍看著眼前忽然出現的身影，眼神變得凝重了起來。
「木葉的黃色閃光？」
水門還沒有回應，白夜就先詫異了起來：「你現在名氣這麼大了？」
「可能最近任務做得有點多吧。」
「為了娶玖辛奈前輩，水門前輩你也是挺拼命的。」
水門感覺有些使不上勁了。
「……白夜，現在可不是聊天的時候。」
「沒事，應該打不起來了。」
「哦？你以為一個黃色閃光就能讓我退宿？」
蠍聲音低沉，但誰都能聽出來其中被人小看的憤怒。
「不，是因為砂忍的搜查部隊很快就會到這裡。」
白夜看著那個新出現的傀儡：「他們要找的人…就是他吧？」
蠍的動作停了下來，傀儡的口中也不再飄出砂鐵。
「你好像知道不少事情？」
「是不少。」
「……很好。這次算你們走運，希望下次能在沒人打擾的地方好好交流一下……報出你的名字吧。」
「月光白夜。」
「月光麼？我記住你了。」
把傀儡重新封印進捲軸里，塞入背後。
「遇見我之前可別死在別人的手裡。」
緋流琥緩緩沉入沙土中，很快就不見了蹤影。
「究竟是怎麼回事？」
等到蠍離開，水門才開口問道。
「那最後出現的傀儡，是用三代風影的屍體製作的。」
「什麼？！」
哪怕是波風水門，聽到這個消息也忍不住失了顏色。
「那應該把他留下…」
「那你猜猜，等砂忍大部隊到場，看到我們跟他們村的叛忍戰鬥…他們會不會對我們視而不見，只對那個叛忍出手？」
「……」
「回去吧，把消息傳回去。」
看著面色沉重的水門，白夜終究沒有把最後一句話說出來。
戰爭要來了。