傻柱畢竟還只是個孩子，心思單純得很，自然不會是趙平安的對手。
幾句哄勸，再加上心心念念的吃食，就輕易勾走了他的注意力。
聽到 「狗不理包子」 和 「糖堆兒」，傻柱的哭聲果然漸漸止住了，
他吸了吸鼻子，淚眼婆娑地看著趙平安，帶著哭腔問道：
「平安哥，你說的是真的？你真的很快就會回來，還會給我帶好吃的？」
趙平安重重地點了點頭，伸出手指跟他拉鉤：
「哥給你保證！拉鉤上吊，一百年不許變，誰變誰是小狗！」
「嗯！」
傻柱也伸出小手，勾住趙平安的手指，臉上終於露出一抹帶著淚痕的笑容，眼神里滿是期待，
「那我要五籠狗不理包子，還要一大串糖堆兒，再要一大盒麻花！平安哥，你可不能忘了！」
「忘不了！」
趙平安笑著揉了揉他的頭髮，
「走吧，咱們去吃晚飯，吃完了早點歇著，明天一早哥還要趕路，你要是起得早，就來送送哥。」
傻柱乖巧地點了點頭，小手緊緊牽著趙平安的手，一步一挪地跟著往外走。
他邊走邊仰頭看著趙平安，眼神里滿是不舍，又帶著對美食的期盼，反覆念叨著：
「平安哥，你一定要早點回來啊！」
「放心吧！」
趙平安側頭看著他，臉上依舊掛著溫和的笑容，語氣篤定地應道。
待傻柱低下頭，專注地踢著路上的小石子時，
趙平安臉上的笑容漸漸淡去，眼底的溫柔被一層深邃的堅定取代。
他抬手悄悄擦了擦眼角殘留的濕意，那點因離別生出的柔軟瞬間被壓下。
片刻後，二人身影便出現在何家屋裡。
昏黃的油燈下，飯菜已經擺得齊整，
一碟鹹菜，一盤炒白菜，還有幾個暄軟的雜麵饅頭。
雖說之前何大清和趙平安說好，不讓譚秀蘭再下廚操勞，
可眼下出了這變故，再加上譚秀蘭懷著身孕的身子還不算沉重，也就沒太拘泥。
見到趙平安和傻柱走進屋，坐在桌前的譚秀蘭也抬起頭，臉上帶著幾分溫和又難掩牽掛的神色，柔聲問道：
「平安，衣服都收拾好了嗎？可別落下要緊東西。」
趙平安拉著傻柱在桌邊坐下，重重點了點頭：
「師娘，您放心，都收拾得差不多了。」
「那就好。」
譚秀蘭臉上露出一抹欣慰，轉身從灶上端來一碗溫熱的米湯，放在趙平安面前，
「先吃飯吧，等吃完了，我再陪你去檢查檢查，咱們仔細過一遍，千萬別漏了什麼，外面不比家裡，缺了東西可不好辦。」
趙平安應了聲 「好」，目光下意識瞟向裡屋的方向。
還沒等他開口詢問師傅的情況，譚秀蘭便看穿了他的心思，連忙說道：
「別擔心你師傅，他喝了藥已經睡下了。我給他熬了粥，放在灶上溫著，等他醒了再吃，咱們先吃咱們的。」
聽到這話，趙平安才徹底放下心來，拿起一個雜麵饅頭，掰開一半遞給傻柱，
自己則夾了一筷子炒白菜，慢慢吃了起來。
傻柱接過饅頭，咬了一大口，腮幫子鼓鼓的，含糊不清地對著譚秀蘭說道：
「娘！平安哥說他從津門回來，要給我帶好多好吃的！有狗不理包子，還有糖堆兒和麻花！」
譚秀蘭被兒子這副饞模樣逗笑了，抬手點了點他的額頭：
「你呀，就知道吃！你平安哥是去學本事的，又不是去逛廟會的。」
嘴上雖這麼說，眼裡卻滿是笑意，轉頭看向趙平安，語氣帶著叮囑，
「平安，你也別慣著他，照顧好自己就行，不用特意給他帶東西。」
「師娘，沒事的。」
趙平安笑了笑，給傻柱夾了一筷子白菜，
「柱子還小，答應他的事就得做到。再說津門的特產，我也想給您和師傅帶點嘗嘗，讓你們也換換口味。」
譚秀蘭心裡一暖，眼眶微微發熱，連忙低下頭扒了口飯，掩飾住情緒：
「好，好，那我們就等著你的好東西。到了津門，記得第一時間給家裡捎信，報個平安，別讓我和你師傅惦記。」
「我記住了，師娘。」
趙平安應道，聲音比平日裡低了幾分，帶著一絲不易察覺的沙啞。
同時，眼眶不知不覺間變得有些濕潤，
趙平安連忙低下頭，假裝去掰手裡的雜麵饅頭，強忍著才沒讓眼淚掉下來。
「快吃吧，菜都要涼了。」
譚秀蘭見他低頭不語，還以為他是在琢磨路上的事，便拿起筷子給他夾了一大筷子炒白菜，
「多吃點。」
「嗯。」
趙平安悶悶應了一聲，抬起頭時，臉上已恢復了平靜，只是眼底還殘留著一絲濕潤，
他拿起筷子，大口吃起飯來，把所有的不舍與牽掛，都咽到肚子裡。
等吃完飯，傻柱被譚秀蘭催著去睡覺了。
趙平安則跟著譚秀蘭來到自己的小屋，師娘仔細翻看著他的包袱，一邊檢查一邊念叨：
「這幾件衣服夠換了，我給你縫了兩個布兜，大洋分開放，不容易丟。路上的乾糧我裝了油紙包，防潮，餓了就吃，別省著。還有這把刀，你帶著防身，不到萬不得已千萬別拿出來，遇事多忍讓，保命最重要......」
趙平安靜靜地聽著，一一應下。
夜色漸深，四合院裡徹底安靜了下來，只有師娘的叮囑聲，在這寂靜的夜裡，格外清晰。
等譚秀蘭檢查完包袱，轉身離開時，趙平安看著她的背影，輕聲說了句：
「師.......師娘，您照顧好自己和師傅。」
譚秀蘭回過頭，眼眶紅紅的，卻笑著點了點頭：
「師娘知道，你放心吧。」
房門輕輕關上，屋裡又恢復了寂靜。
又過了一會兒，趙平安平復好心情，走出門外，將中院和跨院連接的木門鎖緊，
接著，沒有絲毫猶豫，像一道影子般躍了出去，消失在沉沉的夜色里。
夜，還很長。
而他的行動，也即將開始。
這第一站，便是要找黑市魏胖子，
一方面是問魏胖子要一個說法，
明明說好 「儘量保人周全，少受皮肉之苦」，可師傅被救出來時，渾身是傷，連路都走不穩。
另一方面是要從魏胖子嘴裡套出有用的消息，為接下來的行動做準備。
......