趙德勝走後的第三天，方姐來了。
她照例是從後門進來的，進門的時候手裡拎著一捆蔥，像是順路買菜過來的樣子。
趙衛東正蹲在灶房門口剁白菜幫子，見她進來，把手裡的菜刀擱在案板上，甩了甩手上的水站起來。
方姐把那捆蔥擱在灶台邊上，也不進屋，就站在灶房門口壓低了聲音說話。
「趙德勝已經到了。」
「路上順利？」
「順利，換了兩趟車，沒人跟。」
趙衛東點了點頭，把手在褲腿上擦乾。
方姐靠著門框站了一會兒，像是在等他開口問下一句，但他沒有問。
她先開了口。
「衛東，警察局那邊你打算怎麼辦？」
趙衛東靠在另一邊的門框上，看著院子裡那棵光禿禿的石榴樹。
「還在想。」
「不用想了，」方姐說，「我給你介紹一個人。」
趙衛東轉過臉來看著她。
方姐從袖口裡抽出一張紙條遞過來，紙上只寫了一個地址和時間，沒有名字，沒有抬頭。
「明天下午，你去這個地方。裡面坐著一個穿灰大衣的，五十來歲，戴眼鏡。」
「什麼人？」
方姐沉默了一下。
「市政府的人。姓周，你叫他老周。」
趙衛東把紙條上的地址看了一遍，記住了，又把紙條折好遞迴給她。
方姐接過來，沒有像以前那樣當場燒掉，而是揣回了袖口裡。
「他會告訴你該怎麼做。」
她說完這句話就走了，拎著那捆蔥從後門出去的時候，步子跟來時一樣不快不慢的，像是真的只是來送了一把菜。
第二天下午，趙衛東按照地址找到了一間開在城西的茶館。
茶館不大，門臉窄窄的，招牌上的漆已經褪了色，但裡面收拾得乾淨，櫃檯後面一個老頭正用一塊干布慢悠悠地擦著一排白瓷茶碗。
他走進去的時候，靠窗的位置坐著一個人。
灰大衣，五十來歲，鼻樑上架著一副圓框眼鏡。
那人面前的桌上擺著一壺茶和兩隻倒扣的茶碗，像是已經等了一會兒了。
趙衛東在那人對面坐下來。
那人把一隻茶碗翻過來，拎起茶壺倒了一碗熱茶，推到趙衛東面前。
「趙先生。」
趙衛東沒有碰那碗茶，看著對面的人。
「老周？」
那人點了點頭，端起自己面前的茶碗喝了一口，然後放下，兩隻手擱在桌面上。
「趙先生，你的情況我都知道。」
他說這句話的時候語氣很平，像是在念一份已經看過很多遍的文件。
趙衛東看著他的眼睛。
老周把眼鏡往上推了推，目光從鏡片後面透過來，不躲閃。
「方姐跟我交代過你的事。貨從哪裡來的我不問，運到哪裡去的我也不問，你只需要知道一件事。」
他頓了頓，把面前那碗茶又端起來喝了一口。
「從現在起，我罩著你。」
茶館裡的水汽在窗戶玻璃上蒙了一層薄薄的白霧，外面的街景變得模糊起來，只能看見人影和車影在霧後面來來回回地移動。
趙衛東靠在椅背上，看著老周放在桌面上的那兩隻手——手指修長，指關節不粗，像是常年坐在桌案前頭寫字的那種手，但虎口處有一小片薄繭，位置偏內側，像是握過筆也握過別的東西。
「你在市政府哪個部門？」
老周把茶碗擱下，沒有直接回答。
「管事的部門。」
趙衛東沒有追問。
他端起面前那碗已經放溫了的茶喝了一口，是茉莉花茶，香味淡，不苦。
老周看著他喝完了那一口，才繼續開口。
「以後警察局那邊的事我來盯。他們要是來找你麻煩，你讓人來茶館傳句話就行。報我的名字。」
趙衛東把茶碗放回桌面上，碗底碰到桌面的時候輕輕響了一下。
「需要我做什麼？」
老周搖了搖頭。
「你該幹什麼還幹什麼。」
他站起來，把灰大衣的扣子繫上，從兜里摸出一張紙幣擱在茶碗旁邊付了茶錢，然後低頭看了趙衛東一眼。
「方姐信你，我也信你。別讓她失望。」
趙衛東也站了起來。
「不會。」
老周沒有再說什麼，轉身朝茶館門口走去。
他走到門口的時候掀起棉布帘子，帘子外面的冷風灌進來一小股，把他大衣的下擺吹得揚了一下，又落下了。
帘子合攏之後，老周的身影消失在了門外的日光里。
趙衛東在桌邊又坐了一會兒，把碗裡剩下的那半碗茶慢慢喝完才站起來。
他走到櫃檯前頭的時候，那個擦碗的老頭抬頭看了他一眼，沒有問他找誰也沒問他付錢，只是朝他點了點頭，又低頭繼續擦手裡的茶碗了。
趙衛東推開棉布帘子走了出去。
街面上的人不多，風從西邊灌過來，帶著初冬那種乾冷乾冷的勁道，吹在臉上有些發疼。
他站在茶館門口把大衣領子豎起來，朝家的方向走。
走了約莫一條街的功夫，他拐進一條窄巷，在巷子裡站住了。
回頭看了一眼身後——街上沒人跟著他，巷口也沒有人探頭。
他把背靠在牆上，從兜里摸出一根沒點的煙叼在嘴裡，沒有劃火柴，就那麼叼著站了一會兒。
腦子裡把老周說的話又過了一遍。
罩著他。
三個字，說得跟報菜名一樣輕描淡寫。
但方姐能把這個人介紹給他，說明這個人至少跟趙德勝是一個位置上的——甚至更高。
他站直了身子把煙從嘴上拿下來揣回兜里，走出巷子往家去了。
回到家的時候何大清正在灶房裡包包子，案板上排了一溜十幾個白胖胖的包子，褶子捏得細細密密的，整整齊齊。
何雨柱蹲在灶房門口，眼睛盯著那排包子，像在數數。
趙衛東走進去在灶台邊的小板凳上坐下，把手伸到灶膛口烘了烘。
何大清頭也沒抬，把最後一個包子的褶子捏好了收了口，擱在案板最前面。
「見著了？」
「見著了。」
「怎麼說？」
「他說他罩著我。」
何大清手上的動作停了一下，把案板上散落的麵粉用掌心攏了攏，拍進面盆里。
「可信？」
「方姐介紹的。」
何大清沒有再問了。
他把籠屜架上鍋，把包子一個一個碼進籠屜里，蓋上蓋子，蹲下來往灶膛里添了一根柴。
火苗從柴火底下躥起來，把鍋底舔得滋滋響。
趙衛東坐在小板凳上看著灶膛里跳動的火光，看著何大清的後腦勺被火光照成一團暖融融的暗紅色。
「何大哥。」
「嗯？」
「往後警察那邊的事，有人擋了。」
何大清沒有回頭，把手裡的火鉗擱在灶台邊上。
「那就好。」
他站起來掀開鍋蓋看了一眼籠屜里的包子，又蓋上了。
蒸汽從鍋蓋縫隙里冒出來，帶著麵粉發酵後特有的那種酸香，在灶房裡慢慢散開，暖洋洋的。
趙衛東靠著灶台邊坐了一會兒，灶膛里的火把他的半邊臉烤得熱乎乎的。
他從灶房出來的時候，何雨柱正蹲在石榴樹底下教趙和平疊紙飛機，兩個人一人一張舊報紙，折得皺皺巴巴的，折出來的飛機翅膀一邊大一邊小，飛出去就斜著栽跟頭。
趙和平拿著他那架歪翅膀飛機跑到趙衛東面前，仰著臉遞給他。
「爸，飛！」
趙衛東蹲下來，把那隻紙飛機的翅膀重新折了折，讓它兩邊一樣寬，然後用力朝空中甩了出去。
紙飛機在冬日的陽光下劃出一道弧線，飛過石榴樹的枝頭，在風裡打了個轉，落在院牆根底下的乾草堆上。
趙和平拍著手跑過去撿，何雨柱跟在後面追，兩個人蹲在草堆旁邊，一人一架紙飛機又試飛了一次。
趙衛東看著他們在院子裡跑來跑去的影子，站在灶房門口沒有動。
他在心裡把今天那條路又走了一遍——從家到茶館，從茶館到家，中間經過的幾個路口、拐角的崗哨、胡同里的腳步聲，都過了一遍，確認沒有尾巴。
然後他轉身走進堂屋，把門掩上，在桌邊坐下來。
他翻開一本舊帳簿，用筆在上面列了幾行數字——空間裡存著的小麥和玉米、加工廠的藥品庫存、易中海院子裡那間貨倉里的紗布和碘酒。
列完了這些他又加了一行，寫了一個日期，在日期後面畫了一個圈。
然後他把帳簿合上，擱回抽屜里。
抽屜關上的時候發出一聲輕微的悶響，像是有什麼東西被穩妥地收進去了。
他站起來走到窗邊往外看了一眼。
院子裡，何雨柱和趙和平還在飛紙飛機，一架白色的飛過石榴樹上空，一架灰色的貼著牆根斜斜地滑過去。
紙飛機的影子在青磚地上飛速地掠了一下，又不見了。
他伸手把窗戶推開一條縫，冷風灌進來，帶著乾草和曬了一天的泥土的氣息。
冬日的太陽掛在西牆頭，光線已經變橙了，斜斜地照在院子裡的青磚地面上，把那兩個孩子的影子拉得很長很長。
趙衛東靠著窗框看了一會兒，然後合上窗戶，轉身往灶房走了。