1961年的春天來的時候，槐樹胡同口那棵老槐樹的芽苞比前一年多了不少。
嫩綠的葉片從枝條上冒出來，密密匝匝的，像是把去年沒有長出來的那一份也一併補上了。
糧店門口的隊排得比前一年短了。
從從前繞三個彎，如今只在門口拐了一個彎就沒了。
趙衛東每天路過的時候看一眼，看見排隊的人手裡拎著面袋，袋口的摺痕比去年淺了一些。
有人站在隊伍里跟旁邊的人說話，聲音也不再壓得那麼低了。
合作社的貨架上開始陸續補貨。
白面、玉米面、粗鹽、煤油，比以前多了一些，雖然還不到從前那種「想買多少買多少」的程度，但已經能保證每天都有貨了。
劉先生坐在櫃檯後面記帳的時候，翻頁的速度比以前快了半拍，像是一段被反覆修改的舊曲譜終於找回了它該有的節拍。
何大清在灶房門口揉面的時候，案板上的麵團比去年大了一圈。
他把麵團在掌心裡翻來覆去地揉著，揉好了擱在案板上醒著，蓋上一塊濕布。
趙衛東蹲在灶台邊燒火，隔著灶膛里跳動的火光看了他一眼。
何大清側著身子，面盆擱在膝蓋上，手指在盆沿上輕輕敲了兩下，像是在無意識地打著什麼拍子。
「今年春天的面，比去年白。」
趙衛東往灶膛里添了一根柴。
「供應緩過來了。」
何大清沒有接話，站起來走到案板前，把醒好的麵團取出來重新揉了一遍，像是在用掌心確認它的柔韌和力度，確認它是否如表面那樣一切如常。
何雨柱的食堂也開始恢復往日的菜色。
以前一盤菜里大半是菜幫子，現在能見到幾片油亮的肉片了。
有一次趙衛東路過食堂窗口，何雨柱從窗口遞出一隻搪瓷碗，碗裡是一小碟紅燒肉，肥瘦相間，醬色油亮，撒了一把碧綠的蔥花。
「趙哥，嘗嘗，今天的新肉。」
趙衛東站在窗口前面，接過那隻搪瓷碗端詳了一下，肉塊切得均勻，醬色掛得勻淨，他用筷子夾了一塊送進嘴裡，嚼了兩下咽了。
「肥而不膩，火候剛好。」
何雨柱站在窗口後面，圍裙上沾著一小塊油漬，臉上掛著一層被灶火烘出的薄汗。
他沒有說話，但嘴角翹了一下，像一條被拉了很久的線終於鬆開了它的彎曲。
聾老太太的蘆花雞又精神起來了。
她每天早上把米撒在石榴樹底下的磚地上，蘆花雞低頭啄得飛快，啄幾下抬頭看看四周，又低頭繼續啄。
老太太蹲在旁邊看著它吃，看了一會兒站起來，拍了拍手上的碎米屑。
「這雞比去年這個時候胖了一圈。」
趙衛東路過的時候停下來，也在石榴樹旁邊蹲下。
「人胖了，雞也就胖了。」
老太太笑了一聲，把空碗端進屋裡。
她走路的時候步子比去年冬天穩了，扶著門框的手也鬆了一些，像是在不需要額外支撐的地方收回了自己的手。
易中海的棉襖又穿上了。
去年冬天空出來的那一截現在填回去了，衣擺服帖地垂著。
他每天巡邏的時候腳步比去年快了一些，手電筒的光柱在胡同里掃過的時候，燈光的移動比從前利落，像是被重新校準過焦距的舊鏡頭。
賈梗也能在院子裡跑著玩了，比去年高了一截，跑起來的時候還能聽見他嘴裡含著糖塊時含混不清的笑聲，像是有什麼東西正在慢慢被補回來。
有一天傍晚，趙衛東坐在灶房門口的台階上擇豆角。
何大清在灶台後面燒水，何雨柱在案板邊上切鹹菜，切完了一小碟擱在桌角。
趙衛東把擇好的豆角端進灶房，路過灶台的時候停了一下。
他伸手碰了一下灶台上那隻麵缸的蓋子，蓋子嚴實地蓋著，他掀開一條縫往裡看了看，缸里的麵粉比去年這個時候多了不少，白花花的，齊著缸沿。
他把蓋子蓋回去，在圍裙上擦了擦手。
「何大哥，」他說，「今年秋天我想多收一些糧食，多準備一些。」
何大清正在往灶膛里添柴，手裡的動作沒有停。
「那玩意兒能存住？」
趙衛東靠在灶台邊上。
「能。只要存得妥當，放一年沒問題。」
何大清把手裡的柴火塞進灶膛里，站起來在圍裙上擦了擦手。
「那就存。有備無患。」
當天夜裡趙衛東進了空間，蹲在田埂上。
三十畝麥田裡的冬小麥已經抽了穗，穗頭飽滿，在暖光里泛著沉甸甸的青綠色，風一過就齊刷刷地彎下去又直起來。
加工廠里的庫存比去年充足了不少，麵粉、小米、罐頭，碼放得整齊。
他在田埂上蹲了一會兒，站起來走到那片「心靈花園」的淺潭旁邊，蹲下來伸手在潭水裡撥了一下。
水是涼的，像是剛剛解凍，在暖光里泛著細碎的光亮。
「最難的時刻已經熬過去了。」
他想。
大約新擴了三四畝的樣子，泥土的顏色比旁邊的深一些，翻得細碎均勻，壟溝筆直。
他蹲下來抓了一把土捻了捻，土是松的、潮的，帶著一股新翻過的氣息，像是一截剛剛被接通的水管正在等著水流過來。
他站起來，沿著田埂走到那塊新地的盡頭。
光幕在他面前無聲地亮了起來，邊框的淡金色比之前又亮了一些。
【靈能空間第八級升級條件：累計送出物資價值達到三十萬大洋。】
【當前進度：280000/300000。距離升級僅差兩萬。】
趙衛東站在新翻過的土地上，看著光幕上的數字。
他蹲下來，在手心捏了一小團泥土，土塊在指間散開，碎成細末，在暖光里微微閃著細亮的光。
他站起來，拍了拍手上的土，退出了空間。
回到堂屋的時候，林婉清正坐在桌邊等水開。
她手裡攥著一本書，翻到某一頁用手壓著。
見他從裡屋出來，抬起眼來看了一眼。
「今天回來得比平時晚。」
趙衛東在桌邊坐下來，「在院子裡多待了一會兒。」
林婉清把書合上擱在桌角。
「你最近經常在院子裡待著。」
趙衛東沒有回答，伸手把桌角的煤油燈擰亮了一些。
火苗跳了一下又穩住，把兩個人之間的桌面照得清清楚楚的。
林婉清看著他，沒有再追問。
她站起來走到窗邊往外看了一眼，院牆外頭有一小片淡青色的天，還沒有徹底暗透，像是正在等著被什麼覆蓋。
她把窗戶合上了，轉回身的時候說了一句：「今年的春天，比去年暖和。」
何大清正端著一碗剛出鍋的熱湯麵從灶房門口探進半個身子來，碗沿冒著白汽，白汽在暮色里輕輕晃動著，像是剛從土裡探出頭的嫩芽，正在慢慢適應頭頂那片正在變暖的天光。