第266章 秦淮茹的「心思」
廚藝大賽之後，秦淮茹來灶房的次數比以前更多了。
以前她隔幾天來一趟，幫著擇菜洗菜，幹完活就走。
現在她幾乎每天都來，有時候是傍晚，有時候是中午。
進了灶房之後，她先把袖口捲起來，站在水盆邊上把案板上的菜洗了，切好了碼進盤子裡。
何雨柱正在灶台前面顛勺的時候，她在一旁把盛菜的盤子遞過去，又順手把用過的碗收進水盆里。
她像是已經在這間灶房裡站了很久很久，不需要有人告訴她下一步該做什麼。
有一回何雨柱炒完一鍋菜，滿頭大汗地靠著灶台歇氣，秦淮茹端著一碗涼茶擱在灶台邊沿上，碗沿擱著一雙乾淨的筷子。
「柱子，喝口水。」
何雨柱接過來喝了一口，茶是溫的，擱了一小撮薄荷葉，入口有一股清涼的回甘。
他把空碗擱回灶台上，「秦姐，你不用每天都來幫忙。」
秦淮茹正在低頭擦案板，聽了這話沒有抬頭，「我一個人在家也沒什麼事，來這兒幫幫你，我心裡踏實。」
何雨柱站在灶台前面沒有接話，把空碗拿起來又擱下了。
他像是想說什麼又咽回去了，在圍裙上擦了擦手，轉身去刷鍋了。
秦淮茹擦完案板之後把抹布搓洗乾淨搭在水槽邊上，走到灶房門口的時候停了一下，沒有回頭。
「柱子，晚上我給你縫了一件新圍裙，舊的破了。」
她的聲音不高不低的，像在說一件已經做慣了的事情旁邊加了一句不必多提的註腳。
何雨柱正彎腰刷著鍋，背對著門口。
「哦，好。」
又過了幾天，秦淮茹又來了。
這回她給何雨柱帶了一碗排骨湯，用搪瓷缸裝著，蓋子蓋得嚴嚴實實的，擱在灶台邊上。
「柱子，湯燉了一下午，你趁熱喝。」
何雨柱正在案板前頭切蔥花，聽見了把刀擱下，在圍裙上擦了擦手，揭開蓋子看了一眼。
湯麵清澈，幾塊排骨沉在碗底，上頭的蔥花碧綠碧綠的。
他端起來喝了一口，鹹淡正好，肉已經燉得酥爛了。
他放下搪瓷缸，看著秦淮茹正在灶台邊上把他換下來的舊圍裙疊好。
「秦姐，」他開口，聲音比平時低了一些，「你對我這麼好，我不知道該怎麼……」
秦淮茹疊圍裙的手停了一下，繼續疊完了最後一道折，把圍裙擱在案板邊上，抬起頭看著他，目光沒有躲閃。
「柱子，」她說，「你要是不要嫌棄，姐就跟著你了。」
何雨柱站在灶台前面，手裡還攥著那隻搪瓷缸的蓋子，指腹在蓋子的邊沿上慢慢搓著。
灶台邊的煤油燈正燃著，燈苗在兩個人之間輕輕跳了一下，把秦淮茹的影子在牆壁上晃了一晃，又穩住了。
「秦姐，」他說，「你讓我想想。」
他來找趙衛東是第二天傍晚。
何雨柱站在堂屋門口的時候天已經擦黑了，他換了一件乾淨的白襯衫，袖口卷到手腕，手裡攥著一隻空碗，像是剛從灶房出來的。
趙衛東正在桌邊翻一本舊帳本，聽見腳步聲抬起頭來，看見何雨柱站在門口，把帳本合上擱在桌角。
「進來坐。」
何雨柱跨過門檻，在桌對面坐下來，空碗擱在桌面上，手搭在碗沿上。
「趙哥，秦姐昨天跟我說了一句話。」
趙衛東靠在椅背上，沒有催他，等著他自己往下說。
何雨柱低頭看著桌面上的空碗，「她說她要跟著我。」
他說完這句話之後沉默了一會兒。
「趙哥，她對我好，我心裡知道。但我不知道她是不是……」
他沒有說完，像是那句話已經在喉嚨里找到了一個穩妥的形狀，但還沒有找到合適的出口。
趙衛東看著他，把桌角的煤油燈往他那邊推了推，讓燈光明亮一些。
「柱子，婚姻大事，你自己拿主意。但你要想清楚，她圖你什麼？」
何雨柱沒有立刻接話，低頭看著桌面，手指在碗沿上來回搓著，像是在丈量一隻碗在桌面上已經放了多久。
「趙哥，我沒有什麼值錢的東西。一間灶房，一把菜刀，還有……」他抬起眼來，「她不是那種人。」
趙衛東沒有反駁他。
「她是不是那種人，你比我清楚。我只是提醒你一句——你想清楚了，再往前走。她是帶著孩子的人，你也是頭一回成家，日子長了，柴米油鹽的事比你想的要多。」
何雨柱把空碗端起來又擱下，「我知道。」
何雨柱想了三天。
那三天裡秦淮茹沒有來灶房，灶房裡安靜了許多。
何雨柱每天照常切菜、炒菜、刷鍋，但動作比平時慢了一些，像是每做一件事的時候都在腦子裡同時轉動著另一件事。
何大清有一次坐在灶台邊喝茶的時候看了他一眼，什麼也沒有問。
他把喝空的茶碗擱在案板邊上，站起來出了灶房，從始至終沒有留下一個多餘的聲響。
第三天傍晚，何雨柱又去了堂屋。
他站在門口，這回手裡沒有攥碗，只攥了一截短鉛筆，像是剛從灶房出來還沒有來得及放下。
趙衛東正在把桌上的文件收進抽屜，看見他站在門口，沒有起身。
「想好了？」
何雨柱走進來在桌邊坐下，「趙哥，我想好了。我要娶她。」
他說話的聲音比前兩天穩了一些，像是一條已經反覆試過深淺的河，終於踩實了河床上的石頭。
「她一個女人帶著孩子過了這幾年，不容易。她對我好，我能感覺到是真的。我不在乎別人怎麼說。」
他把那截鉛筆擱在桌面上，「趙哥，我知道你擔心什麼。但我認了。」
趙衛東在桌對面坐下來，看了他一會兒。
「我沒有反對。」
他把抽屜打開，從裡面取出一張空白的信紙和一支鋼筆，擱在桌面上，推到他面前。
「你要娶她，我不攔你。但你先把這張紙寫好了。」
何雨柱低頭看著那張信紙，「什麼紙？」
「婚前協議。」
趙衛東把鋼筆帽拔開，擱在紙邊。
「你灶房的那點家當、你這些年攢下的錢、你爸留給你的那間屋子，你寫清楚了，哪些是她的，哪些是你的。賈梗的教育費用怎麼出，你們倆將來的收入怎麼分。」
他把鋼筆往前推了推，「不是我不信她，是把話說在前頭，省得以後扯皮。」
何雨柱看著桌面上的紙和筆，沉默了一會兒。
「趙哥，這樣會不會讓她覺得……我不信任她？」
趙衛東把煤油燈擰亮了一些，「信任是日子過出來的，不是一句話換來的。你先把紙寫了，寫完了再去跟她說。她要是真心愿意跟你過日子，她不會反對。」
何雨柱拿起鋼筆，筆尖懸在紙面上停了一會兒，然後落下去了。
他寫得慢，每個字都像是秤過重量才落筆的，寫完之後擱下筆，把紙推回趙衛東面前。
趙衛東拿起來看了一遍，折好遞迴給他。
「明天去街道辦登記的時候，把這張紙帶著。」
何雨柱接過紙折好揣進兜里，站起來走到門口的時候停了一下，沒有回頭。
「趙哥，」他說，「謝謝。」
趙衛東坐在桌邊，看著他的背影在門口站了兩三秒，然後跨過門檻走進了暮色里。
晚風從牆頭吹過來，把桌面上那張信紙被抽走後留下的壓痕慢慢吹平了。
煤油燈的火苗在窗縫裡漏進來的風裡歪了一下，又正了回來。
院子裡傳來何雨柱走進灶房時門軸轉動的聲響，然後是何大清含混地問了一句什麼。
何雨柱應了一聲，聲音不高，但比平時輕快了一些，像是一根被來回撥了很久的琴弦，終於找到了一個能穩穩停住的音高。