為了確定心中的猜想，她蹲下身，用手指捻起一點白色的粉末，放在指尖搓了搓，又湊到鼻子跟前聞了聞。
真的是？
她又撿起一塊掉落的碎石，用手指甲颳了刮表面。
她的眼睛亮得像是發現了金礦。
真的是石灰岩！
而且是純度相當高的石灰岩！
石灰岩是燒制石灰的主要原料，而石灰正是製作水泥的核心材料之一。
有了石灰岩就能製成最基礎的水泥，雖然不是現代意義上的高標號水泥，但用來砌牆、抹面、加固地基，綽綽有餘。
蘇棠激動得差點原地蹦起來。
她原本還在發愁，如果用普通的黃泥來砌磚牆，房子的牢固程度和防水性能都會大打折扣，一場大雨就可能把泥縫衝垮。
但現在有了水泥，一切都不一樣了。
水泥砌的牆，堅固耐用，防水防潮，能用幾十年都不會壞。
而且，水泥的作用遠不止於此。
她還可以用水泥來加固地窖，修建蓄水池，鋪設地面，甚至可以在木屋外圍修建一道真正的防禦工事。
一道水泥和石塊混合砌成的圍牆，比任何木柵欄都要堅固十倍百倍。
天助她也！
她蹲在那面山壁前，又仔細地觀察了一下岩層的走向和厚度。
這一片石灰岩的儲量看起來不小，裸露在外的部分就有好幾米長，往山體內部延伸的深度更是無法估量。
蘇棠回憶了一下做水泥的過程。
要製作水泥，光有石灰岩還不夠，還需要黏土和明礬。
黏土不難找，溫泉邊上就有不少細膩的黏土，她之前做磚坯的時候就發現過。
明礬稍微麻煩一些，但也不是不可能，這座山的地質結構比較複雜，說不定就有。
她正蹲在那裡盤算著，身後傳來了腳步聲。
阿崢填好了磚窯的火，找過來了。他看到蘇棠蹲在山壁前，手裡拿著一塊白色的石頭翻來覆去地看，走近問道：「怎麼了？」
蘇棠聽到他的聲音，猛地站起來，像是撿到了寶貝一樣，把手裡的石灰岩舉到他眼前：「你看這個！」
阿崢接過那塊石頭，看了看，又掂了掂分量，沒看出什麼特別之處：「石頭？」
「這不是普通的石頭！」蘇棠的聲音比平時高了八度，「這是石灰岩！把它和黏土混在一起，經過高溫煅燒，磨成粉末，就能做出水泥來！」
「水泥？」阿崢沒聽過這個詞，皺了皺眉。
「就是一種……比黃泥厲害一百倍的黏合劑！」
蘇棠想到阿錚估計也聽不懂黏合劑是什麼，於是她手舞足蹈地比劃著名，「用它來砌磚，磚縫不會漏水，牆不會開裂，比用黃泥糊的牆結實十倍！而且幹了之後硬得像石頭一樣，風吹雨打都不怕！咱們還可以用水泥和石頭混在一起砌一道圍牆，比木柵欄堅固多了，那些山匪就算拿斧頭砍都砍不動！」
阿崢聽她說完，雖然對「水泥」這個東西還是一知半解，但他聽懂了最後那句話：比木柵欄堅固多了，斧頭都砍不動。
光是這一點，就足夠讓他重視了。
他連忙問道：「要怎麼做？」
蘇棠蹲下身，指著那面山壁：「先把這些石灰岩敲下來，敲成小塊，運回去。然後再去河床邊挖一些黏土，再找一些含明礬的礦石。把石灰岩和黏土按比例混合，放進磚窯里高溫煅燒，燒完之後磨成粉末，就是水泥了。」
阿崢聽完，二話不說，轉身就回去拿工具了。沒過多久，他扛著一把鎬頭和一個大背簍回來了。
接下來的整整一個下午，兩個人就耗在了那面山壁前。
阿崢掄起鎬頭，對準山壁上的石灰岩層，一鎬頭下去，只聽「咚」的一聲悶響，碎石飛濺，一塊拳頭大小的石灰岩應聲脫落。
他的力氣大，耐力足，一鎬接一鎬，像是在敲打一面巨大的鼓。
不一會兒，山壁下面就堆積了一小堆灰白色的碎石。
蘇棠蹲在一旁，負責把阿崢敲下來的石灰岩撿起來，挑出雜質少的，裝進背簍里。
她一邊撿一邊分類，顏色純白的留著燒水泥，夾雜著泥土的，先放在一邊，等以後有空再處理。
她的手速很快，阿崢敲下來一塊，她就撿一塊，兩個人配合得十分默契，像是已經搭檔了很久的老夥計。
背簍裝滿之後，阿崢就停下鎬頭，把背簍背起來，運回木屋旁邊的空地上，倒在那裡堆好，然後再返回山壁前繼續敲。
蘇棠則留在原地繼續分類，等他回來的時候，她手邊已經又堆起了一小堆敲好的石灰岩。
兩個人就這樣來來回回地運了好幾趟。
阿崢的肩膀被背簍的帶子勒出了兩道深深的紅印，汗水濕透了他的後背。
但他連眉頭都沒有皺一下，只是默默地重複著敲石頭、裝簍、背運，還要按時去填柴火。
蘇棠也好不到哪裡去。她的手上沾滿了白色的石粉，指甲縫裡全是灰，臉上也被汗水混著石粉糊成了一團花。
但她一點也不覺得累，反而越干越有勁，每一塊石灰岩被運回去，就意味著離她在這個亂世里安身立命的堡壘更近了一步。
等到天色漸暗，暮色開始籠罩山林的時候，木屋旁邊的空地上也堆起了一座小山似的白色碎石堆。
蘇棠直起腰，用袖子擦了擦臉上的汗，看著那堆石灰岩，嘴角忍不住上揚。
她拍了拍手上的灰，對阿崢說：「差不多了，這些夠用一陣子了。明天再去挖黏土，找明礬。」
阿崢把鎬頭往肩上一扛，點了點頭：「嗯。」