李掌柜端著一碗藥在門外站了片刻，聽見裡頭沒了動靜，從門縫往裡瞅了一眼，看見沈穗趴在床邊睡著了，便沒出聲，端著藥又退了回去，擱在灶台上用小火煨著。
不知過了多久，蕭清硯覺得有什麼東西在臉上輕輕地蹭，痒痒的。
他眼皮重得像灌了鉛，努力掀了好幾次才掀開一條縫，光刺得他眯了眯眼，再睜開的時候，就看見沈穗趴在床沿，半張臉埋在胳膊里，露出一截下巴和微微抿著的嘴角。
她睡著了。
蕭清硯愣了愣，慢慢反應過來自己在哪兒。
後腦勺一陣鈍痛，肋骨更是火辣辣的，喉嚨里還有一股鐵鏽味兒。
他試著動了動手指，指尖蹭到了沈穗的頭髮，整隻手掌覆上去，輕輕摸她的臉。
沈穗猛地驚醒，眼睛還沒完全睜開就先往床上看。
見蕭清硯睜著眼看她，眼神雖然虛弱，但確實是醒著的。
她整張臉肉眼可見地松下來，像繃了三天三夜的弓弦一下子卸了勁兒，連肩膀都塌了。
「你……你怎麼趴在這兒睡了？」
沈穗沒答他，臉色沉下來，冷聲反問：「你知道你昏迷了多久嗎？」
蕭清硯抿唇，搖頭。
「三天。」
沈穗的牙咬得很緊，兩頰的線條都繃出來了：「你昏迷了整整三天，我差點以為你要死了。」
蕭清硯心裡一顫，仔細看她眼角，果然是紅的，眼皮也腫著，一看就是哭過好幾場。
他張嘴正要說什麼，沈穗一把拍開他的手。
「你混蛋！」
「你跑縣衙去幹什麼？你那個身板能扛得住衙役幾下打？你當時都吐黑血了知不知道！寒毒侵入肺腑了你知不知道！我要是晚到一步……」
她說不下去了，嘴唇抖了兩下，眼淚啪嗒就掉下來了。
蕭清硯愣愣地看著她，看了好幾息才反應過來。
他撐著胳膊想坐起來，肋骨處劇痛，他悶哼一聲，還是硬撐起來半個身子，張開手臂把沈穗攬進了懷裡。
她頭髮亂糟糟的，額角蹭了一道灰印子，狼狽得不像她平日利落幹練的樣子。
「對不起。」
他把下巴擱在她頭頂，聲音啞得厲害：「我當時就想著不能讓你出事，別的什麼都沒想，我……我知道我打不過他們，但總不能在家裡乾等。」
「那你也不能……」沈穗的聲音悶在他胸口，瓮聲瓮氣的，「你知不知道我有多擔心你？」
她想推開他，手都按在他肩膀上了，又想起他肋骨有傷，到底沒敢使勁兒，就這么半推半就地被他摟著。
門吱呀一聲被推開，李掌柜端著一碗藥探頭進來，嘴裡還說「蕭郎君該換藥了」，話說到一半，看見床上兩個人抱在一起，頓時僵在門口，老臉一紅，趕緊咳嗽了兩聲。
沈穗和蕭清硯同時鬆開彼此，一個垂眼往後撤了撤身子，一個別過頭假裝看牆上的藥方子貼紙。
李掌柜乾笑著走進來，把藥碗放在床頭柜上。
「哎呀，蕭郎君總算醒了！」
「這三天沈娘子夜夜沒合眼吶，我後半夜起來添柴火，總能看見這屋裡燈亮著，就知道她沒睡。」
「這下可算放心了，放心了。」
蕭清硯聞言，側頭看了沈穗一眼，沈穗別著臉不看他，耳尖紅了一片。
「多謝李掌柜收留。」
蕭清硯想拱手，胳膊抬不起來，只好點頭致意。
李掌柜擺手：「客氣客氣！」
「雖說我和沈娘子只是藥材生意往來，但她豁達爽朗，辦事利落，我早就想交她這個朋友了，這回算是緣分。」他說著拍了拍蕭清硯的胳膊，「藥趁熱喝，涼了藥效就打折扣了。」
沈穗站起來，接過藥碗餵他。
蕭清硯一口口都喝了，藥味苦澀難忍。
「你先躺著，我出去看看煎藥的渣子。」說著，沈穗起身。
蕭清硯皺了皺眉，想讓她再坐會兒，可人已經大步走出房間，李掌柜也跟著出去了。
外面，沈穗帶著李掌柜走遠幾步，低聲道：「李掌柜，幫我照看他一會兒，我得出去一趟。」
李掌柜愣了下，「去哪兒？蕭郎君剛醒，你不守著？不是你前兩天急得跟什麼似的，就盼著他醒來。」
沈穗的眼神冷下來，「該算的帳還沒算完呢，縣老爺打人關人，不能就這麼過去了。」
聞言，李掌柜倒吸一口涼氣，壓著嗓子說：「你可真敢啊，那是縣令！」
「巡撫還在青石鎮沒走吧？」
沈穗看他一眼。
「倒是在，住驛站呢，說是還要盤查幾日。」
「那就夠了。」
沈穗抬手把額角那道灰印子用袖口蹭掉，「你幫我看著他就行，別讓他下床，藥按時喂，天黑前我回來。」
李掌柜張了張嘴，到底沒再勸。
「好吧，你小心點。」
沈穗應了一聲，轉身從同德堂的後門出去，拐進了巷子裡。
到了縣衙，坐在衙堂上位的人不是縣太爺，而是邱鶴年。
沈穗端端正正的深揖下去：「民女沈穗，見過巡撫大人。」
邱鶴年微頷首：「起來說話。」
沈穗直起身，也不兜圈子，開口便將三日前的事說了一遍，最後，抬眸看著邱鶴年，聲音有些沉：
「民女斗膽，敢問巡撫大人，一縣之尊強搶民女、私設公堂、縱役傷人，該當何罪？若大人此番不來青石鎮巡查，我夫妻二人是不是就要冤死在這孫成手裡？」
她眼眶微微泛紅，但沒有淚，只有一團火。
邱鶴年聽完了，先問：「沈娘子的夫君，如今沒事了吧？」
沈穗聞言一愣。
沒想到這巡撫頭一句話竟是問蕭清硯的傷勢。
她怔了半息，才答道：「回大人，已經醒了，只是還需在同德堂將養幾日。」
邱鶴年聽後鬆了口氣。
那日在棲梧村見到蕭清硯的第一眼，就覺得他眉目生得清俊，氣韻疏朗，半點不像個鄉野村夫。
後來這蕭清硯竟提刀衝進縣衙尋妻，心裡便更添了幾分賞識。
這樣一個人，若真被打出個好歹來，倒真是可惜了。
「沈娘子放心。」邱鶴年收回思緒，語氣篤定，「本官昨日便已命人將孫成收押，暫關在縣衙大牢，聽候發落。」