她把護具收好，鄭重行禮：「多謝鎮長老爺。」
「不止這些。」何宏德又朝身後招手，管家牽了匹棗紅色的高頭大馬過來，後面拉著一輛結實的小板車，車軲轆用鐵皮包了一圈，看著就牢靠。
「這是千里馬，腳力好，山路也走得穩，車軲轆專門找人焊了鐵的，你坐上去保證顛不著。」
何宏德拍了拍馬脖子，那馬打了聲響鼻，又去蹭他的手。
沈穗這回是真有些受寵若驚了，張了張嘴想推辭，何宏德已經把韁繩塞到她手裡：「別磨蹭了，再晚進山天就黑了，尋龍崖的路不好走，你一個小娘子……」
他看了眼她身後那四個壯漢，點頭，「有他們幾個跟著我也放心些。」
沈穗深吸一口氣，把感激的話咽回去，利落的翻身上了馬車，護具往身上一綁，回頭沖何宏德拱手：「鎮長老爺，等我回來再好好謝您。」
「一路小心！」
何宏德沖她揮手，又轉頭對那幾個漢子叮囑，「護好沈娘子，回來我另有賞錢。」
幾個漢子一聽還有賞錢，腰杆子都挺直了，連連拍胸脯保證。
馬車轔轔駛出青石鎮，沿著官道一路向東，穿過兩片稻田和一片柿子林，漸漸的路變得窄了，兩旁的樹木越來越密，頭頂的日光被層層疊疊的枝葉篩成細碎的光斑，灑在車板上晃晃悠悠的。
沈穗坐在車尾，把護甲的系帶又緊了一遍，警惕地環視四周。
密林里靜得異常，鳥叫聲都聽不見。
她鼻尖動了動，聞到一股若有若無的腥氣。
「都打起精神來，」沈穗壓低聲音，「這林子裡有東西。」
趕車的漢子回頭咧嘴一笑：「小娘子放心，我們哥幾個走南闖北的，沒活乾的時候就進山打野物換錢，狼啊野豬的都見過不少，不算啥。」
話音剛落，密林深處忽然傳來一聲長長的狼嚎！
悽厲尖銳，在空曠的山谷里盪了幾個來回。
棗紅馬受驚，突然抬起前蹄，車身劇烈一晃，沈穗眼疾手快抓住車欄穩住身形。
「嘿，有東西！」
「下去看看！」
趕車的漢子跳下車，另外倆人也翻身落地，留下一個守在車旁保護沈穗。
三人呈扇形散開，弓著腰鑽進兩側的密林里，腳步聲被厚厚的落葉吞沒，很快不見了蹤影。
沈穗攥緊了手裡的登山爪，耳朵豎起來聽著四周的動靜，旁邊的漢子拔出腰間的柴刀，擋在她身前，粗聲道：「小娘子別怕，有俺在。」
「我不怕。」
沈穗說。
她確實不怎麼怕，但也沒大意，目光緊盯著前方那片密不透風的灌木叢，手指扣在爪柄上蓄著力。
忽然左側林子傳來一聲暴喝：「在這兒！」
緊接著是一陣劈砍聲。
另外兩人迅速朝聲音方向合攏。
幾息後，他們提著東西回來了。
沈穗定睛一看，一頭灰黑色的成年狼被他們拖在手裡，脖頸上一道深可見骨的刀口，血滴滴答答淌了一路。
狼已經死透了，舌頭耷拉在嘴邊，一雙黃澄澄的眼睛還瞪著。
「嘿嘿，小娘子看，這畜生不經打，兩下就交代了。」那漢子把狼屍往路邊一丟，拍了拍手上的血，滿不在乎。
沈穗心頭正驚嘆著，視線注意到其中一人左臂的袖子被撕開了一道口子，小臂上三道血淋淋的抓痕，皮肉翻卷著，看著挺嚇人。
她眉頭一皺跳下馬車快步走過去。
「手伸出來。」
「不礙事，撓了一下……哎？」
還沒反應過來，沈穗已經從布袋裡摸出幾片暗綠色的葉子，塞進嘴裡嚼了起來。
她的腮幫子一鼓一鼓的，眉頭蹙著，嚼得十分用力。
那幾個漢子面面相覷，不知道她要幹什麼。
過了會兒沈穗呸呸把嚼爛的草葉吐在手心，糊成一團深綠色的藥泥，不由分說往那人手臂傷口上敷去。
「嘶！」
那人倒抽一口涼氣，「小娘子，這啥東西？」
「止血的。」沈穗用掌心按著藥泥壓了壓，抬頭看他，「自己按住，別鬆手，馬上就止住了。」
那人低頭看了看手臂，原本還在往外滲血的傷口被那團綠乎乎的藥泥糊住之後，竟真的止血了。
他愣了愣，抬頭看沈穗，眼神有些複雜。
旁邊幾人也都收了先前那副吊兒郎當的神色，沉默的看向沈穗。
他們都是做苦力活兒的，以前給東家幹活受了傷，東家頂多讓他們自己去找郎中，哪有東家親自嚼草藥給他們敷的。
「謝、謝謝小娘子。」
受傷那漢子嗓音有些發緊。
沈穗已經轉身往馬車上走了，擺擺手不在意的說：「本來就是雇你們來的，要是半路傷了我還得重新找人，更麻煩。」
她抬頭看了眼天色。
日頭偏西了，透過樹冠落下來的光染上了一層昏黃。
「抓緊走，天黑之前要到崖底，夜裡更危險。」
幾人應了一聲，受傷那漢子把袖子放下來蓋住藥泥，翻身上了車。
馬車繼續轔轔前行，這回氣氛明顯不一樣了。
先前那四個漢子只是衝著五兩銀子來的，這會兒卻都下意識的往沈穗那邊靠。
林間的霧氣越來越重，灰白色的水汽纏繞在樹幹之間，視線變得模糊不清。
沈穗又嚼了兩片提神的薄荷葉子，辛辣的味道衝上腦門，眯起眼睛看著前方。
樹影幢幢，風穿過枝葉呼呼作響。
一個時辰後，林間光線愈發昏暗。
他用力一勒韁繩，馬匹打了個響鼻往前趔趄半步才站穩。
沈穗正閉目養神，聞聲倏地睜眼。
順著趕車漢子手指的方向望去，只見正前方赫然立著一面灰黑色的石壁，直上直下，像被人拿斧頭從中間劈開的一道口子，抬頭望去頂端沒進雲霧裡，竟看不到盡頭。
風從崖壁那邊灌過來，嗚咽有聲。
見她翻身下車，幾個漢子也相繼跳了下來。
其中一個胡茬濃密的抱臂仰頭，嘴裡嘖嘖兩聲：「這就是尋龍崖？原還當是唬人的名頭，這他娘還真就一堵牆啊。」
旁邊瘦高個兒跟著點頭，又皺眉抬手遮光：「這上頭到底多高？怎麼雲都到半截腰了？」
沈穗從車上拎下藥簍挎好，踩著凹凸不平的碎石走到崖根底下，仰面靜看。
石壁表面爬滿了青黑色的苔蘚，凹凸處覆著厚厚的風化層，手按上去，粗糲硌掌，稍微用力就能摳下一層碎屑來。
這樣的崖面看著粗糙，實則鬆脆不堪。
別說攀爬，多扒拉兩下只怕連立足的地方都要塌。
垂下目光，腳邊不遠處散著幾堆白骨。