為了確保均田制不被破壞，初登大寶的高殷採納了魏長賢、崔季舒、楊愔等人的諫言，作出了一番改革。
首先，他停止將國家公田作為政治酬庸隨意賞賜給鮮卑勛貴和漢族官僚，確保國家手中始終掌握足夠的無主荒地用於分配給流民和貧弱百姓。
根據實際授田情況按比例減免租調，或者降低法定稅額，讓百姓有喘息之機。
接著，他又強化基層的「三長制」，嚴格核查戶口，清理依附於世家豪強的隱匿人口。
對於偽造年齡、假稱殘疾以逃避賦役的行為予以嚴懲，確保「有田必有稅，有丁必有役」。
又改變對鮮卑勛貴貪腐的縱容態度，設立獨立的監察機構，嚴懲利用職權「占良美」、「掠奪萬民」的權貴，打破「貴者有力可以占田」的特權階層利益固化。
然後，高殷下詔，對負責丈量土地、登記戶籍的地方官吏進行嚴格考核。
對於在授田過程中徇私舞弊、與豪強勾結侵吞公田的官員，實行連坐或重罰，確保均田令能真正落實到地方上的州、郡、縣。
此時的高殷，在崔季舒、魏長賢的陪同下，來到司州廣平郡的曲梁一帶的鄉間微服私訪。
鄉間田野上，人頭攢動，熙熙攘攘。
高殷擠進人群中一看，原來是曲梁當地的胥吏，以及一些黨長、閭長和鄰長們，正在按照朝廷的政令，重新丈量土地。
幾根粗糙的麻繩和一根褪色的官尺被隨意丟在泥地上。
「量完了！王家老太爺的祭田，整整一百二十畝，上上等的肥田！」
負責記錄的胥吏拉長了音調，手中的毛筆在黃冊上重重一點。
他連眼皮都沒抬，嘴角掛著一絲諂媚的笑意，轉頭便向站在一旁的王家管事點頭哈腰。
「且慢！」
人群中，一個頭髮花白的老漢突然撲通一聲跪倒在泥地里，他滿臉悲愴的神色，看著著那個胥吏，聲音嘶啞而悽厲：「戶曹掾，您行行好，睜眼看看吧！王家老太公的祭田，明明只有八十畝，剩下那四十畝，是去年發大水，硬生生從我們李家、趙家幾戶人家手裡逼走的啊！我們連張賣地的契書都沒有……」
「放肆！」
老漢的話還沒說完，一聲暴喝便如炸雷般響起。
旁邊的一個中年人猛地竄上前，一腳狠狠踹在老漢的肩窩上。
老漢慘叫一聲，整個人像破麻袋一樣滾倒在泥水裡，半天爬不起來。
中年人叉著腰，滿臉橫肉擠在一起，唾沫星子噴了老漢一臉，怒道：「老東西，你瞎了眼還是吃了熊心豹子膽？王家老太公是我們曲梁縣尊的岳丈，那是咱們村的體面！」
「那四十畝地是老太公當年發善心，可憐你們種不出來，替你們墊了稅錢才收下的！白紙黑字的『抵債契』就在縣衙里存著呢，你敢說沒有？」
「我……我沒有賣地啊……」
老漢趴在泥水裡，眼淚和著泥巴糊了滿臉，卻連頭都不敢再抬一下，只是絕望地嗚咽著。
周圍站滿了看熱鬧的村民，幾十雙眼睛死死盯著這一幕。
有人緊緊攥著拳頭，指關節捏得發白。
有人咬著牙，腮幫子鼓鼓囊囊的。
更多的人則是麻木地垂下眼帘，看著自己沾滿泥巴的草鞋。
空氣中瀰漫著令人窒息的沉默，只有老漢壓抑的哭聲在打穀場上迴蕩。
沒有人敢站出來替他說一句話。
見到這一幕的高殷神色淡漠，站在他身後的魏長賢卻是忍不住，怒目睜圓之餘，就要衝過去主持公道，卻被崔季舒拉住了。
魏長賢頗為疑惑。
崔季舒卻是搖搖頭，示意他稍安勿躁。
畢竟，就連高殷都沒有任何表示，他們做臣子的，豈能擅自行事？
「都愣著幹什麼？繼續量！」
中年人惡狠狠地掃視了一圈，目光所及之處，村民們紛紛如觸電般低下頭，像一群被抽去了脊梁骨的鵪鶉。
「都愣著幹什麼？繼續量！」
中年人惡狠狠地掃視了一圈，目光所及之處，村民們紛紛如觸電般低下頭，像一群被抽去了脊梁骨的鵪鶉。
那胥吏冷哼一聲，慢條斯理地撣了撣袖口上的灰塵，拿起那根官尺，繼續朝下一塊地走去。
高殷這才上前，扶起了那個倒在泥地上的老漢，帶到旁邊的老槐樹下坐著。
「老丈，你沒事吧？」
「沒事，沒事。」
老漢沮喪的搖著頭。
高殷詢問道：「老丈，你們果真被那個王老太公，侵占了四十畝的良田？」
「千真萬確。」
老漢泣不成聲的說道：「我們都是老實本分的莊稼人，辛勤耕作，一年的收成下來，也能養活一家老小。」
「只是近幾年來，王太公欺人太甚，屢次侵占我們的田地。這次朝廷要重新丈量土地，王太公更是趁此機會，把田地的歸屬定下了。」
「……」
還不等高殷說話，坐在旁邊的魏長賢就眉頭緊鎖著，沉聲詢問道：「老丈，既然如此，你們為何不去報官？」
「報官？」
老漢苦澀一笑：「我們這些人連衙門都進不去，連個說理的地方都沒有。報官告狀，只怕是田沒要回來，反倒落個刁民抗稅的罪名，全家都要被鎖進大牢。」
「那個王太公，還是我們曲梁縣令的岳丈，誰敢得罪他？」
看這樣子，老漢是打算自認倒霉了。
這時，坐在一邊的農夫垂頭喪氣的說道：「老趙頭，你這還算是好的。俺家的十二畝地，被王太公王世績強占了，他卻還掛在俺的名下，俺是一分耕種的土地沒有，該交的租調，一分不少。」
「現在俺家已經窮得揭不開鍋了。」
「再這樣下去，只能跟隔壁家的二牛一樣，躲到寺廟裡當和尚，至少不會被餓死。」
經過一番交談，高殷也大致上知道發生了什麼事。
每逢災荒之年，農民被迫變賣土地求生，地主趁機壓低價格大量收購，即所謂「乘危抑價勒買」。
還有，在青黃不接時，像王世績這樣的地方豪強向農民放貸，加上極重利息，農民無力償還便以土地抵債。
商人、地主、高利貸者往往是同一人，形成複合剝削。
最可氣的還是侵占他人土地後不辦理過戶清丈，原田主仍需按原額納稅，最終被迫破產。
如甲占有乙的四十畝地卻不變更稅籍，乙僅有十畝地卻須繳五十畝的稅，只能越來越窮直至逃亡……