「阿堅，咱們手中剩下來的糧食還有不少，能不能幫她一把，將這關給度過去啊。」
眼瞅中年婦人實在是可憐，石鐵柱忍不住觸景生情。
作為底層農家子，他是最懂其中的不容易。
原本無能為力也就罷了，如今只需要伸一伸手，就能夠拯救一戶人家，石鐵柱實在是無法見死不救。
面對老爹的請求，石堅嘆了口氣。
「算了，我來吧！」
畢竟是自己的親爹，石堅還能怎麼辦，當然是滿足他了。
不過，石堅並沒有按照老爹石鐵柱的辦法，用自己手中多餘的糧食補上對方的缺口。
而是繞了一個大圈子，找到這伙小吏的頭頭。
眼瞅石堅直奔自己而來，對方也不傻，當即抱拳拱手道：
「石兄，久仰大名啊！不知有何貴幹。」
伸手不打笑臉人，石堅抱拳回禮。
然後說起了剛剛哭天喊地的中年婦女，以及他馬上要去前線充當民夫的丈夫。
「哦，竟有此事。」
小吏頭頭熱情的語氣明顯淡了幾分。
心中開始犯嘀咕，你石堅確實厲害，又是牯牛武館高徒，又是縣衙吏房掛職，可是這也不代表他要無條件遷就。
撕破臉誰也不好看。
石堅對此自然心知肚明，直接從懷裡掏出六錢銀子塞了過去。
小吏頭頭立刻變了臉色。
「哎呦，您這是幹什麼，您的事情就是我的事情，幹什麼您吩咐一聲不就行了，哪還用得著使銀子。」
話雖如此，拿銀子的速度卻一點也不手軟。
石堅心中嗤笑一聲，如果他真的信了對方的鬼話，一點好處也不給，那或許也能辦成。
只是從此之後，對方表面上不說，內里就要懷恨在心了。
正所謂，君子喻於義，小人喻於利。
與其被小人記恨，不如花點銀子，你好、我好，大家都好。
「拿著吧！」
石堅輕描淡寫道：「你們也不容易，就當是我請兄弟們喝酒了。」
「好嘞。」
小吏頭頭這才心滿意足的將銀子收入懷中。
「您放心吧，事情我肯定給您辦的妥妥噹噹。」
說罷，他轉身來到官斛面前，咳湊一聲道：
「爺今天心情好，就大發慈悲的饒你這一次。滾吧。」
此話一出，眾人都愣住了。
一雙雙驚詫的目光望來，今天這是怎麼回事，太陽從西邊出來了，狗怎麼能改得了吃屎。
小吏頭頭見狀大為惱怒，破口大罵道：
「還愣住幹什麼，快滾吧！」
中年婦女最先反應過來，一把拽住失而復得的男人，拉著他跪下給小吏頭頭磕頭，口中不住道：
「多謝大人，多謝大人，您的大恩大德，我來世當牛做馬報答您。」
「哼！」
小吏頭頭臉色稍緩，沒人不喜歡聽漂亮話，只是在小人心目當中，利益才是第一位。
「僅此一次，下不為例。」
即使中間出了一個小插曲。
隨著時間不斷流逝。
交不起的糧食的人依舊越來越多，他們只能眼睜睜的看著自己的男人、兒子被繩子捆住手腳，如同牲口一般，等待發配前線充當民夫。
求情也沒用，因為小吏可不會手軟。
剛才的奇蹟，仿佛只是曇花一現的幻覺。
石鐵柱臉色鐵青，石堅神色也不怎麼好看。
此情此景，他的良心隱隱作痛。
但是，石堅清醒的認識到，自己能力有限，幫的了一個，幫不了更多，只能視而不見了。
「阿堅，咱們回去吧。」
石鐵柱突然轉身，悶聲悶氣道：「我想你娘還有鐵蛋、丫丫他們了。」
石堅沉默片刻，微微點頭：「好的，爹。」
一路無話。
回到家中，眼看兩人平安歸來，李氏眼前一亮，露出一抹笑容。
雖然她理智上知曉，有石堅跟著，父子倆不會出什麼大問題。
但是她還是忍不住擔憂，聽說這一次規格很嚴，有不少家庭都失去了自己的丈夫，亦或者兒子。
現在，李氏終於鬆了口氣。
「等著，我給你們做飯去。」
生命是卑微的，生命也是頑強的；無論情況如何糟糕，日子終究還得過下去。
石堅準備返回縣城l了。
不過，在此之前，他希望爹娘，還有鐵蛋、丫丫他們，一起跟他去城裡定居。
雖然日子或許會苦一點，但一家人好歹都在一起。
老爹石鐵柱神色微變，沉默不語。
在石堅的視線之外，石鐵柱撫摸著腰背上的膏藥，與李氏商量，聲音沙啞道。
「孩子他娘，我想來想去，還是決定繼續留下來。」
「雖然阿堅自己有出息了，成功突破磨皮境，但這是他背地裡，不知道吃了多大的苦，受了多少的罪換來的」
「而城裡衣食住行，哪一樣不要花錢，孩子還小，正是練武的時候，我們幫不上他什麼，最起碼不能拖他的後腿。」
李氏沉默片刻，抬頭眼眶亮晶晶的：「當家的，我也是這麼想的。
咱倆在這村里，苦點累點也習慣了，算不了什麼，最起碼有口飯吃、有衣服穿，不能耽擱孩子的前途。」
兩人很快達成一致意見。
不去城裡了，就繼續留在村裡面。
當然，在明面上他們會找其他理由，光明正大的拒絕石堅，以此避免石堅內疚。
他們不知，就算避開了石堅的視線，也躲不過他的耳朵。
石堅早已將他們的談話聽的一清二楚。
面對二老的決定。
石堅考慮再三，城裡未必就比鄉下安全。
畢竟，從其他地方逃難來的流民。
有選擇的話，肯定會往附近的縣城跑。
只有那些地方，才有足夠多的糧食，填飽他們飢腸轆轆的腸胃。
想到這裡。
石堅便沒有拆穿他們，而是裝作一無所知的模樣。
只是給家裡留下那頭小毛驢。
以此來減輕負擔。
次日一早，石堅便踏上重返縣城的官道。
一路上堪稱觸目驚心。
黑壓壓的流民潮已經正式抵達黑水縣。
到處可見骨瘦如柴的流民，走著走著便一頭栽倒在地，再也爬不起來了。
好不容易到了城門底下。
映入眼帘的是全副武裝的民兵驅趕流民，城門一側排著進城的人，雙方距離很緊，卻涇渭分明。
一面天堂，一面地獄。
莫不如是。