入城後。
石堅目之所及，街道上肉眼可見的蕭條了許多。
一路走來，往日沿街叫賣的小吃消失不見，兩旁的店鋪也是半掩門，似開非開的摸樣。
石堅心中一動。
猜測城裡肯定是出了意料之外的變故。
於是，他加快步伐，不再四處觀望，徑直返回牯牛武館。
演武場。
幾十個學徒像往常一樣，在教習的監督下辛苦訓練。
石堅心中鬆了口氣。
看來城裡的變故，至少沒有影響到武館。
「老四，你回來了。」
馬強很快得到消息，急匆匆趕來，語氣慶幸道：「這次多虧了你，城裡發生了好大的事情。」
「究竟怎麼一回事？」
石堅眼前一亮，詢問道。
馬強思索片刻，緩緩說道：「自從四弟你回家之後，我就趕忙派人去糧鋪搶購糧食。
上午的時候還好說，等到了下午，一切就開始不對勁起來。」
「城裡的所有糧鋪，不約而同的開始漲價，並且一口氣漲了足足三成，即使如此，搶購糧食的人依舊絡繹不絕。」
「直到。
縣衙開始宣布強制征糧，挨家挨戶的敲鑼打鼓宣傳，並且威脅交不夠糧食的家庭，要出男人去前線充當民夫。
整個城裡直接炸開了鍋，所有人都爭先恐後的往糧鋪跑。
短短半日時間，糧食的價格便一口氣漲了好幾倍。即使如此，糧食依舊供不應求。
眼看有利可圖，那些糧鋪乾脆直接關門，不賣了。」
「什麼？」
石堅下意識的瞪大眼睛，語氣困惑道：「他們怎麼敢的。」
馬強聳了聳肩，一臉無奈道：「老四，你有所不知，城裡這些米麵糧油大宗商品背後都站著一個大戶。
人家手裡面有武力，上面有關係，宅院裡存放的糧食足夠吃幾年，才不怕區區底層平民。」
「話是這麼說的，可是，別忘了兔子逼急眼也是會咬人的。」
石堅若有所思道。
「老四，你說得對。」
馬強嘆了口氣：「一開始，城裡那些平民們確實不敢做什麼。
但是隨著強制征糧的不斷進行，不少人家哪怕手裡有銀子也湊不齊糧食，眼睜睜的看著自家的男人被拉去前線充當民夫。」
「一來二去，不知是誰半夜偷偷放火，將一家糧鋪燒了個乾淨，關鍵是倉庫當中還發現了大量堆積如山的糧食。」
「這下子，可就引發民憤了。
他們不敢直接衝擊糧鋪，就半夜裡偷偷放火，武館不少內院弟子都被臨時僱傭，負責看守糧鋪倉庫等等。」
石堅慢慢消化馬強話語當中的信息。
此時城裡的情況比他預料的還要糟糕。
爹娘沒有在這個時候進城是正確的，因為，他也不可能無時無刻待在家裡保護他們。
石堅一個人反而遊刃有餘。
頓了一下。
馬強詢問道：「老四，你現在回來了，有什麼打算嗎？這段時間武館內院弟子僱傭價格很高，一夜就給一兩銀子。
如果，發生了正面的戰鬥，根據實際情況，還會有額外的銀子補償。」
石堅沉默片刻，緩緩搖頭：「我暫時還不缺銀子，準備先去大姑家看看再說。
城裡現在這麼亂，我有些擔心他們的安危。」
馬強點了點頭：「也行。老四你什麼時候改變主意，隨時聯繫我就好。」
頓了一下，他繼續說道：「老二孫磊成功突破了。
他說，他很感激你。」
石堅微微一笑，什麼也沒有說。
···
離開牯牛武館，沿著巷道一路往裡走。
周圍建築高度越來越低，密度越來越高，臉色鐵青的屍體，就這樣被剝光了衣服，赤身裸體的堆積在一旁也無人問津。
現在已經入秋了，天氣逐漸轉冷。
若非如此，只怕屍體早已變成了蟲子窩。
石堅嘆了口氣。
眼不見心不煩，小心翼翼的躲著走。
很快，石堅就來到大姑一家所在的甜水巷當中。
映入眼帘的是一口甜水井，整個巷子也因此得名，石堅輕車熟路的敲響大姑家的房門。
「咚咚！」
「誰，誰啊？」
門後傳來一個頗為緊張的聲音。
石堅微微一笑，高聲喊道：「大姑，是我啊！快開門。」
「阿堅來了？阿堅來了！」
門後傳來一道驚喜的聲音，隨即是噼里啪啦的聲響。
片刻之後。
大門被裡面一把拉開，大姑雙眼浮腫，強顏歡笑道：「快進來吧！」
石堅眉頭微皺。
跨入屋內，只見周圍密不透風，各種家具擺設一塌糊塗，不僅如此，石堅目光一掃，正色道：
「怎麼一股中藥味，誰受傷了？」
大姑神色一愣，張嘴正要說話。
外面突然傳來一陣叫罵聲。
「屋裡的人聽著，你女兒已經被我抓住了，不想她受傷的話，就立刻乖乖走出來開門。」
「娘···」
大姑瞬間紅了眼睛，拎起案板上的菜刀，準備衝出去拼命。
石堅眼疾手快，一把將其拽住。
「大姑，讓我來吧！」
說罷，石堅推開房門。
只見三個潑皮大大咧咧的站在門口，手中提著刀劍棍棒，神色肆無忌憚，大姑家的女兒，石堅的表妹就在一人手中。
「嗯，你是什麼人？」
眼瞅，裡面鑽出來一個從未見過的男人。
三個潑皮愣了一下，為首的一人詢問道。
「我是她的表哥，說吧，你們有何貴幹？」
石堅不動聲色道
三個潑皮放下心來，語氣玩味道：「這片街道都歸我們猛虎幫管轄，我們收點保護費不過分吧。」
「聽起來是不過分。」
「哈哈哈。」
為首的潑皮大笑起來，使勁拍了拍石堅的肩膀：「你看，還是這位小兄弟明事理，兄弟們拼死拼活，總得落點好處不是。」
「再說了，誰不知道你們家糧食堆積如山，隨便給個七八石就行，怎麼樣，虎哥是不是很仁慈。」
「原來，是這裡走漏了風聲。」
石堅心中一動，難怪他們如此執著，既然如此，那就留你們不得了。
石堅瞬間暴起。
五指如鉤，扣在虎哥的胳膊內側，隨即腳下發力，使勁一擰。
「撕拉！」
虎哥還沒反應過來，搭在石堅肩膀的右臂，就被擰毛巾一般活活撕了下來。
鮮血噴涌而出，慘白的骨茬歷歷在目。
虎哥一聲不吭，兩眼一翻，直接昏了過去。
如此嚴重的傷勢，即使放著不管，用不了幾秒鐘的時間，他也要流血而亡。
虎哥身後的兩個潑皮，更是被眼前這一幕給嚇傻了。
他們雖然殺過人，但何嘗見過如此暴力的一面。
更重要的是，他們都意識到了，只有武者才能夠徒手扯下其它人的手臂。
眼前這個不起眼的小子竟然是一個武者。
可惜，他們知道的太晚了。
石堅身形一晃，瞬間在他們的視線範圍內消失不見。
然後，又猛然出現在左側，一拳打在一個潑皮的太陽穴上，對方咔吧一聲，轟然倒地，手腳抽搐、七竅流血。
成功救下大姑家的表妹。
石堅隨即又箭步向右側撞了過去，一肘頂在另外一個潑皮的後背上。
「咔嚓」
骨裂聲不絕於耳，對方直接倒飛出去一丈多遠，重重砸在地面上，口噴鮮血，眼瞅就活不成了。