九月十九，朝會。
文武百官分列兩側，手持笏板垂首肅立。
恆帝端坐御榻，冠冕垂下十二排白玉珠遮住面目，讓人難以窺探。
正常奏對畢，正要下朝時，恆帝忽然開口。
「周相。」
整個大殿瞬間安靜。那些換腳的、打呵欠的、走神的官員猛地繃直身子。周武侯因禮儀不對，被當眾呵斥的事可沒過多久。
周武侯手持笏板出列，躬身行禮：「臣在。」
「大漢一年刑案有多少？」
周武侯愣了一下，他真沒想到皇帝會在朝會上問這個。七月初九的順風仗打得太順，他也沒多留意。
「臣……」周武侯額頭沁出了一層細汗，聲音發虛，「臣不知。」
恆帝不置可否，聲音如常平穩：「周相，大漢一年的錢糧收支是多少？」
周武侯的笏板微微發抖。
這他哪知道啊？他就擅長帶兵打仗和吹嗩吶發喪。
「臣，臣……不知。」周武侯的聲音更低了，冷汗順著鬢角滴落笏板。
「那大漢現在馬匹有多少？」
「臣……不知！」周武侯這次倒回得比之前快，但汗卻是濕透了整個背。
就在這時，百官中有人動了。
吳公手持笏板穩步出列。走到大殿中央，朝恆帝一拜然後直起身，聲音洪大震得大殿嗡嗡響。
「陛下明鑑！周武侯身為丞相，位極人臣。陛下親問國事，竟一問三不知——案件不知，錢糧不知，馬匹不知。那敢問武侯，您到底知道些什麼？您這當的是什麼丞相！」
吳公轉身盯著周武侯。
「大漢以律令治國，案件關乎民生疾苦；錢糧關乎社稷安危；馬匹關乎邊疆穩定。此三者，國之根本也。武侯居相位不能答，是瀆職，是失德，是欺君！這種人留朝廷是在玷污陛下清譽！」
周武侯緊握笏板，嘴唇微動卻一個字也說不出來。
恆帝抬手輕輕往下壓了壓：「吳卿暫且息怒。武侯對朝廷是有功的，誅呂逆、安社稷，功不可沒。切不可這般薄待功臣啊。」
話聽著是替周武侯解圍，但百官卻是心頭一凜。
恆帝說到「薄」字時，明顯加重三分。
如今周武侯被恆帝親自問倒，又被吳公當眾指責，再被用「功臣不可薄待」軟中帶硬地敲打。三板斧下來，臉面已碎了一地。
周武侯默默彎腰，今天這朝會他輸得一乾二淨。
恆帝轉頭望向另一側列首，「陳相以為何如？」
陳相從隊列中緩步走出。他比周武侯大了十歲，精力已然不濟，往常多閉眼不說話。
「陛下所問之事各有主管官員。案件可問廷尉，錢糧可問內史，馬匹可問太僕。」
恆帝眯眼追問：「那丞相是做什麼的？」
「丞相的職責向上輔佐天子調理陰陽，順應四時；向下撫育萬物，使百姓安居樂業；對外鎮撫四方夷族諸侯；對內親附百姓，使卿大夫各司其職。」
恆帝微微頷首。
百官也是默默點頭。陳相不愧是讀過書的，就是和周武夫不一樣。
陳相退回隊列，大殿重新安靜下來。
就在這時，吳公再次開口。
「陛下，臣有事啟奏。臣近日清理廷尉府積弊，發現一樁舊案。原河南郡賈生，去年因牽連呂逆案被收押天牢，然核查案卷，此案既無人證，亦無物證，僅憑『疑似』二字便將其關押一年有餘。臣已查明，賈生實屬冤枉，已於月前無罪釋放。」
恆帝贊道：「愛卿秉公執法，平反冤獄，朕心甚慰。」
「臣不敢居功。」吳公話風一轉，「賈生此人臣任太守時便知其才學出眾。在獄中一年，未有任何怨懟之言，反而潛心研讀律法。此等賢才若因一場冤獄埋沒，實乃大漢之損。臣斗膽舉薦賈生入朝為陛下效力。」
恆帝話音落後，百官默契地看向周武侯。
一個剛從牢里放出來的書生，既非名震一方的大儒，又無尺寸之功，憑吳公舉薦就當博士？這可是秩六百石的中級官職。正常，也就給個低級待詔、侍郎之類。
此外，賜職多為虛職，不領實務。也就是沒實權，掌實權的官位皆由丞相府定。
賜職後半句，雖未實領廷尉府職務，但有這話就能干涉廷尉府日常，等若侵占趙廷正職權。
按慣例，天子直接封官，丞相是有權駁回的。
現在就看周武侯怎麼說了。
周武侯能說什麼？
此刻他已明白今日被吳公和恆帝聯手算計，但沒轍，他本就嘴笨，連自己的職責都答不上來，還有什麼底氣去反對？也不知該怎麼反對。擼袖子給吳公一拳或許來的方便些，但……這事也就想想……真做了爵位怕是都保不住。
周武侯轉頭看向陳相。去年，兩人聯手誅滅呂逆，事後，一個當右相，一個當左相，是老搭檔了。
可惜陳相此刻正閉著眼，腦袋一點一點的似是睡著了。
沒人反對，那就是默認！
散朝，群臣魚貫退出大殿。
周武侯落在後方，走到殿門口的廊柱旁時再也忍不住了，一把拉住正要他身邊過的陳相。
「你為何事先不教我？」周武侯氣急敗壞。
儘管拿不出證據，但他覺得以陳相的精明，應該能猜到恆帝和吳公有謀劃。畢竟，宮裡宮外都是舊部，消息早就傳入丞相府了。
陳相目光渾濁的看著周武侯：「周相，當了一年多丞相，還不知丞相職責？這事老夫能想到？退一步說，沒吃過彘肉，總見過彘跑吧。
當年酇侯蕭何去世，平陽侯曹參任丞相，終日飲酒不問政事。惠帝責問，平陽侯是如何回的，你總該知道。蕭規曹隨！今日，照著回不就好了。」
「……」
周武侯無言以對，快步掩面離開。
唉……陳相長嘆了一口氣，一個人慢慢走著，不知不覺就落在最後，形單影隻！
他只是個七十歲的老頭，失了聖眷，和一群武夫混一起有啥用？真出點什麼事，可不似周武侯有一堆舊部撐著。